Позже в обычной, а не демонстрационной поездке парням придётся останавливаться для пополнения запаса дров из прицепа. Или как вариант, то место, где сейчас сидит кочегар полностью заполнять топливом и управлять локомобилем вдвоём.

— Мы как Емеля на печке, — заявил Кирилл по прошествии некоторого времени.

Эту сказку Лиза не только написала, но и проиллюстрировала.

— Ты что?! Круче! — выдал Максим словечко, почерпнутое из моего словарного запаса.

— Дымит сильно, — поддержала разговор жена.

— И пылит не меньше, чем при использовании лошадей, — добавил я своих впечатлений.

Повезло, что ближе к Александровке пыли стало меньше. Похоже, утром здесь моросил небольшой дождик. Но дым из трубы локомобиля никуда не делся. Полная ассоциация со сказочной печкой. Добавьте к этому, что на улице лето, время уже послеобеденное. Водителям локомобиля ещё теплее, у них топка совсем рядом.

Отец Нестор заметно утомился из-за погоды и самого путешествия. Дальше, за пределы Александровки, его не повезем и поменяем состав водителей локомобиля.

Сначала, конечно, были очередная проповедь старца и моё выступление.

В этой деревне технику встречали с большим ликованием. Так-то пугливых крестьян у меня давно не было. Гостиницы же все с паровым отоплением. Что такое котельная, крестьяне в курсе. Купцы, встречавшие локомобиль в Александровке, тоже повидали немало во время своих путешествий. А паломников здесь гораздо меньше, потому и не пугался никто, завидев локомобиль.

Вещать по поводу локомобиля отец Нестор стал практически сразу. Наше сопровождение ещё только пристраивало коней, а батюшка, стоя на подножке, уже вовсю пропагандировал технический прогресс, добавляя личные впечатления от поездки. Тему удобства передвижения на этом виде транспорта он деликатно обошел стороной. Больше налегал на то, что те, у кого есть средства, вполне могут заменить коней локомобилем. Один раз вложиться — и дальше кормить не нужно. Знай себе подкладывай дрова!

Тоже спорный вопрос. Обслуживания локомобиль потребует немалого. Собственно, на нём и будут обучаться два экипажа техников для будущего парохода. Парней мы не только подобрали, но и костюмы им пошили: картузы с красными околышками, галифе с лампасами (тоже красными), гимнастёрки и кожаные ремни с блестящими пряжками.

Будущие водители и шофёры очень огорчились, когда узнали, что в первый день им ни покрасоваться, ни поездить не доведётся. Слишком много господ хотело проехаться или просто посидеть в прицепе локомобиля.

Зрители из Перовки на колясках и верхом догнали процессию и громко обсуждали демонстрацию техники на российских дорогах. К нам с женой присоединилась София с компаньонкой. Дамочки выражали полный восторг. София на меня смотрела свысока. Мол, ты только сарай для сборки локомобиля выделил, а её муж рулил этой техникой под руководством святого старца. Умница Лиза пререкаться на тему того, кто здесь главнее, не стала. Она-то в курсе, что локомобиль всего лишь машина для перевозки грузов.

Закончив с презентацией в Александровке, мы перетасовали состав сопровождения. Моё семейство заняло более комфортабельные места в открытой коляске, запряжённой тяжеловозами. Отец Нестор присоединился к нам и велел выдвигаться быстрее, пока не образовалась настоящая пробка на дороге.

Кутерьма была еще та! Тут и конные драгуны, и телохранители старца, плюс уважаемые господа на личном транспорте с сопровождением, добавьте к этому снующих зевак, купцов и моих ушлых крепостных, торгующих какими-то пирогами и прохладным квасом:

— Квасу, квасу, кому?!

— Кому торбочки освящённые?!

— Господа, купите дамам сласти! — то и дело раздавались крики торговцев.

Но и бесплатно тоже приносили.

— Максим Георгиевич, прекратите принимать подношения, — пытался ограничить сына воспитатель.

— Макс, действительно, ты что, петушков на палочке никогда не ел? — возмутился и я.

— Эти без ваших лечебных трав, — насупился сын.

Кирюшка, в отличие от старшего брата, на сладкое не реагировал, а молча приложился к крынке с молоком, которую подал молодому барчуку Фёдор. Отцу Нестору что-то перекусить и смочить горло принесли в обязательном порядке. Лиза, обмахиваясь веером, попросила холодненького кваса. Действительно, жара придавила. Так что хотелось сбежать с этого мероприятия куда подальше и желательно в прохладное и тихое место.

Наконец локомобиль снова запыхтел и двинулся в обратном направлении. Через пару верст Лёшка свернул от нас в сторону имения Похвистневых и трафик улучшился. Возница коляски прибавил ходу, и мы уже без задержек поспешили в усадьбу.

Графиня и прочие мои домочадцы в массовых увеселения участия не принимали. Зато обед, ожидавший нас по возвращении домой, был просто шикарный.

Куроедов рвался немного покататься, но Лёшка убедил его, что новую технику следует хорошенько проверить, чтобы эксплуатировать дальше. Вернулись они примерно через час после того, как основная масса гостей села за стол. Как раз к подаче поросёнка успели. Начавшая затухать за столом беседа разгорелась по новой.