– Понимаете, дело в том, что послезавтра состоится Рождественский бал, на который вы тоже наверняка приглашены, – он дождался её кивка, – и на этом мероприятии будет человек, с которым мне непременно нужно договориться. Вопрос практически жизни и смерти! И я никак не могу подобраться к нему, он лоббирует интересы другой компании. Но это между нами, разумеется… Так вот, у этого человека есть одна слабость — красивые женщины.

– Ну, допустим, такая слабость есть не только у него, – Елена откинулась на спинку кресла и внимательно смотрела на гостя, – Александр Борисович, вы же наверняка знаете, что за стандартными эскорт-услугами — это не ко мне. Я не занимаюсь подобными вещами.

– Я знаю, – он кивнул, тоже удобно откидываясь в кресле, – да он на обычную и не клюнет. Мне нужна девушка, которая заинтересует его и сможет замолвить словечко за мой проект. Ненавязчиво и элегантно.

– Я помогу вам, Александр Борисович, – Елена открыла на ноутбуке соответствующую папку, – но сроки очень сжатые, я не могу ничего гарантировать. Чем занимается тот, кто вам нужен?

– Он чиновник в администрации города, молодой, но очень влиятельный, – Стрельников задумался, – любит рыбалку и горные лыжи.

– Какой тип женщин ему нравится? – Елена листала на ноутбуке что-то вроде каталога. – Блондинки, брюнетки, стройные, пышные? Кстати, девушка будет сопровождать вас или она должна быть сама по себе?

– Я буду с супругой, – слегка смутился Стрельников, – так что, наверное, сама по себе. Вот приглашение на одну персону.

Он положил на стол конверт, который Елена, не глядя, убрала в ящик стола.

– А что касается женщин, насколько я помню, у него были разные девушки, – подумав, не очень уверенно ответил гость, – но ни одна не задержалась надолго.

Елена слегка усмехнулась, но ничего не сказала, продолжая листать анкеты.

– Приезжайте завтра, Александр Борисович, – она поднялась из-за стола, – я представлю вам выбранную мною девушку, и дальше вы уже будете разговаривать напрямую с ней.

– Благодарю вас, – воскликнул посетитель и бросил на Елену острый взгляд. – И вы даже не спросите, кто объект моего внимания?

– Я стараюсь не обременять себя лишней информацией. Прейскурант вам известен.

– Разумеется, – на лице гостя отразилось искреннее облегчение, – это вообще не вопрос. Вы моя последняя надежда.

Когда посетитель вышел, она открыла на ноутбуке папку и задумчиво перелистала текстовые файлы и фотографии. В итоге остановилась на одной и кивнула сама себе. Поднявшись и выйдя в просторную приёмную, отдала несколько распоряжений и вернулась в кабинет. Через пять минут девушка-секретарь внесла поднос с большой чашкой крепкого кофе и тарелочкой с кубиками сыра. Рядом стояла небольшая вазочка с густым янтарным мёдом. К такому варианту «прикуски» Елена пристрастилась вслед за мужем: окунать небольшие кубики твёрдого сыра в мёд и есть, запивая крепким несладким кофе. Она улыбнулась, вспомнив, с каким недоверием попробовала это впервые и в какой восторг пришла.

Погрузившись в работу, Елена не заметила, как пробежало время и, когда секретарь сообщила о приходе нужного человека, удивлённо взглянула на часы.

– Мадам, добрый день, – вежливо поздоровалась невысокая изящная девушка, вошедшая в кабинет, – мне сказали, что вы просили зайти.

– Здравствуй, Кристина, – хозяйка кабинета жестом пригласила девушку присесть и нажала кнопку переговорного устройства. – Света, ещё кофе, пожалуйста. И шоколад «Вдохновение» для Кристины.

– Неужели вы действительно помните, что нравится каждой из нас? – удивление в больших карих, как у беззащитного оленёнка, глазах было совершенно искренним.

– Конечно, – Елена дождалась, пока принесут кофе и Кристина отломит небольшой кусочек от завёрнутого в тонкую серебристую фольгу брусочка. Девушка блаженно зажмурилась и сказала:

– Всё-таки наш шоколад гораздо вкуснее и ароматнее любого другого, даже хвалёного швейцарского. Итак, я готова практически к любым испытаниям.

– Послезавтра состоится Рождественский бал, на котором будет интересующий меня человек. Точнее, интересует он не меня, а заказчика. Тебе потребуется привлечь его внимание, сделать так, чтобы он тобой заинтересовался, желательно — увлёкся. Что ему нужно ненавязчиво внушить, скажет заказчик, а как это сделать, ты прекрасно знаешь сама. Это какой-то молодой, но очень влиятельный, по словам заказчика, чиновник из городской администрации. Вот контактный телефон заказчика, зовут его Александр Борисович. Созвонись с ним, встреться, обсуди всё, а потом я снова жду тебя.

– Будет сделано, Мадам, – Кристина шутливо козырнула, так как была давней сотрудницей агентства и могла позволить себе некоторые вольности, Елена на такие нарушения условной субординации смотрела снисходительно. Но только в отношении тех, кто делом доказал свою полезность и преданность.

Рождественские балы, устраиваемые губернатором «для своих», Лена не любила ещё больше, чем все остальные светские мероприятия: его нельзя было пропустить без уважительной причины. Можно «заболеть» один раз, ну в крайнем случае два… но пропускать третий бал подряд означало привлечь к своей персоне ненужное пристальное внимание. К тому же это могло как-то негативно отрикошетить на Алексея, а этого она хотела меньше всего.