Глядя в спину удаляющемуся Дмитрию, Краснов думал о том, что теперь он очень хорошо понимает тех, кто ради пяти минут адреналина прыгает с парашютом, ездит на сафари, ныряет с акулами. Он сейчас ощущал примерно то же самое, что чувствует дайвер, который в клетке опускается на глубину, чтобы увидеть вблизи акулу. Азарт, опасность, риск — как он мог отказаться от всего этого? Как позволил себе почти утонуть в спокойствии и благополучии? Нет, он не собирался снова ввязываться в рисованные авантюры, но пощекотать нервы ради благой цели — что может быть лучше?

Дмитрий Завьялов неторопливо шёл в ту сторону зала, где рядом с высоким и почему-то смутно знакомым мужчиной стояла Елена. Зачем шёл, он и сам, пожалуй, не знал, но видеть Елену и не воспользоваться возможностью поговорить с ней — это было выше его сил. Эта женщина вызывала у него привыкание, как наркотик, и он уже отчаялся избавиться от этой зависимости. Не помогало ничто: ни новые, тщательно скрываемые связи, ни стремительный карьерный рост, ни маленькое и, мягко говоря, не слишком законное хобби. Елена притягивала его, словно магнит.

Вот и сейчас Дмитрий смотрел на то, как она улыбается незнакомцу, и ему мучительно хотелось врезать тому в челюсть просто за то, что внимание Елены было отдано кому-то другому, не ему. Почему-то невероятно задело то, что в разговорах с ним Елена никогда не улыбалась, особенно вот так тепло и приветливо. Ему, признанному любимцу женщин, доставались лишь холодные фразы и постоянное «нет». Что есть в этом не слишком молодом, хотя по-прежнему интересном — Димочка старался быть объективным — мужчине? Да, костюм вполне приличный, но не из люксового сегмента, он явно не крупная фигура на рынке, иначе Дима знал бы его. Чем она смог заинтересовать околдовавшую Завьялова женщину? И чего он захочет за то, чтобы отступиться? Димочка был готов почти на любую цену. Он почему-то именно сейчас очень ясно понял, что если не получит Елену, то сорвётся: и без того в последнее время ему всё тяжелее сдерживать в себе тёмную сторону.

– Елена, счастлив вас видеть! – усилием воли загнав в глубину ненужные сейчас мысли, воскликнул он. – Вот это сюрприз, вот это радость! И ведь спрятались в самый уголок, ай-ай-ай! Нехорошо!

Он шутливо погрозил Елене пальцем, прекрасно понимая, что она ни на секунду не поверила в его искренность.

– Дмитрий Александрович, – она царственно лишь слегка склонила голову, что не помешало ему взять её руку и прижаться губами к запястью, жадно вдыхая тонкий аромат горьковатых духов. – Выставка прекрасна, вы выбрали более чем достойный объект для спонсорства. И отпустите уже мою руку, пожалуйста…

– О, простите, – он виновато, по-мальчишески улыбнулся, зная, что именно этот вариант улыбки получается у него наиболее неотразимым, – вы же знаете, что я давно и безнадёжно вами очарован. Вы не познакомите меня со своим спутником?

– Конечно, – Елена старалась не смотреть на Завьялова, всей кожей чувствуя его напряжение и жадное внимание, – это Олег, спутник моей землячки и подруги Стеллы, с которой вы уже имели счастье познакомиться.

– А вы смотрели, с кем я разговариваю, – с игривым намёком, от которого Елену передёрнуло, спросил Завьялов, – я польщён!

– Вообще-то я смотрела на мужа, – охладила его пыл Елена, чувствуя непреодолимое желание вцепиться в Олега, – но вы были рядом.

– Я бы тоже, – добавив в голос интимности, негромко проговорил Дима, – повнимательнее присматривал за Алексеем Константиновичем, а то он как-то подозрительно долго беседует с вашей… подругой. Впрочем, вы тоже времени зря не теряете, я вижу…

– Дмитрий Александрович, – в голосе Елены звякнули льдинки, – поправьте меня, если я не права, но, по-моему, вас абсолютно не касается, как и с кем я провожу время.

– Я и не претендую, – поднял руки, словно признавая поражение, Завьялов, с трудом справившись с очередным приступом гнева, – просто по-дружески за вас радуюсь.

– Лена, если хочешь, я отойду, чтобы ты могла поговорить с молодым человеком, – Олег решил вступить в разговор, так как видел, что Елене очень сложно выдерживать давление Димочки, – а потом подойду.

– Как вы любезны, – сквозь зубы проговорил Завьялов, придя в состояние бешенства от того, что этот «спутник Стеллы» позволяет себе такое панибратское обращение, а он, знающий Елену уже несколько лет, так и не смог добиться перехода на «ты».

– Нет, Олег, Дмитрий Александрович уже уходит, – поторопилась ответить Елена, – а мы с тобой ещё должны подписать договор.

– И на отдыхе занимаешься делами? – не удержался от комментария Дима.

– Да, Стелла специально привела Олега, чтобы мы познакомились, и я уговорила его принять моё предложение и стать моим телохранителем, а то мне стали поступать письма с угрозами, – в соответствии с заранее продуманным сценарием сказала Елена. Это было нужно, во-первых, для того, чтобы объяснить то, что Олег живёт в доме Красновых, если Димочка решит проследить, а он вполне может. А во-вторых, Завьялов должен понять, что теперь этот непонятный мужик — фигура, приближённая к императору, в смысле — к Елене. – Вы ведь не имеете к этому никакого отношения?