— Леди де Ариден де Арти, — промолвил Советник Дорах, слегка запинаясь, глядя на девушку перед собой.

Он не мог не отметить того, как сильно она изменилась. Только прибыв сюда, она казалось открытой и пылающей яркой, живой энергетикой. А сейчас в её глазах больше не горело пламя, и та живость, что привлекла его в первые часы, сменилась настроженной осматрительностью.

— Ваше решение оставить парню жизнь идёт вразрез с принятыми в нашем Королевстве законами, — жёстко проговорил он, делая паузу. — Однако, Богини изумлены жесткостью и силой, продемонстрированной вами и считают, что именно вы достойны продолжить борьбу за престол. Поздравляю вас, леди де Ариден де Арти, вы проходите в финальное соревнование.

Император едва ли не зарычал, когда решение Богинь было озвучено. Девчонка не просто не вылетела, но и смогла укрепиться при дворе, продемонстрировав высшей аристократии способности к магии. Это шло вразрез со всеми его планами. Пока она жива, он не будет сильным в глазах тех, кто помнит правду.

Лиам Дидрих нетерпеливо сжал пальцами подбородок, наблюдая за неуверенными поздравлениями победителей этого тура отбора и обдумывая свои дальнейшие действия, когда в зал ворвался один из стражников. Он был так бледен и напуган, что все присутствующие резко замолчали, понимая, что случилось что-то серьёзное. И в эту секунду по всему Темному замку раздался вой сирены.

— Завеса! — закричал стражник. — Всех магов просят срочно переместиться к Северной границе. Там случился прорыв и существа Хаоса вырвались на свободу.

Арина молчаливо рассматривала меч, непонятно как оказавшийся в её руках. Вообще все случившееся было ей не ясно, но пользоваться магией девушке понравилось. Очень удобно и в хозяйстве пригодится. Особенно если получится так же просто наколдовать деньги, желательно доллары или евро. Фролова усмехнулась своим мыслям, снова разглядывая искусно вырезанную рукоядь меча в виде головы дракона с красным камнем на месте глаза. Меч не был сильно уж тяжелым, хотя и казался таковым на первый взгляд. Помнится, ещё в школьные годы для их детского дома устроили экскурсию в музей средневекового оружия. Тогда Арина, пока никто не видел, пробралась под ограждение и взяла в руки лежащий на столе меч, отрабатывая проигранное в карты желание. Он был таким тяжелым, что она не смогла удержать его и он со звоном упал на пол. Работники музея тогда такой скандал подняли, что воспитательнице пришлось долго извиняться и пообещать, что Арина будет строго наказана. Её тогда действительно наказали, заставив 2 недели дежурить на кухне, но она никогда не жалела об этом. Долгое время она вообще считала этот поступок одним из самых смелых в своей жизни.

— Что вообще это было? — тихо поинтересовался поравняйшийся с ней Голодный Хил.

— Я честно и справедливо рассудила спор, — пожала плечами блондинка, даже не глядя на Короля воров.

На самом деле меч так поглотил её, что она даже не заметила, что маркиза Спарртоу и лорд де Вайленштейн так же присоединились к ним с Хилом.

— Думаю, тёмная магия взяла контроль над резервом и её разумом, — тихо пояснил Александр, косясь по сторонам.

Можно было бы накинуть вокруг них заклинание тишины, но это было бы слишком подозрительно. На них и так уже заинтересованно косилась вся аристократия. Слишком разношерстной подобралась компания.

— Темный приворот, — ошарашенно прошептала маркиза, прикрывая ладонью открывшийся в удивлении рот. — Но как же так? Разве…

Она резко замолчала, хмурясь, словно самостоятельно смогла понять почему именно сейчас у Арины случился всплеск темных сил. Александр поджал губы, чувствуя свою вину в случившемся. Ему очень не нравился отстраненный и какой-то задумчивый взгляд леди де Ариден де Арти, что был прикован к мечу в её руках, словно она решала как им воспользоваться дальше. Он протянул руку и попытался забрать у неё меч, но она резко отпрянула, крепче сжимая рукоядь в своей руке.

— Тише-тише, — поднял руки Хил, показывая, что ей здесь ничего не грозит. — Спокойно, малышка, тебя никто не обидит. Нам просто очень интересно откуда ты взяла эту интересную игрушку?

— Разве это похоже на игрушку? — агресивно выгнула бровь Фролова.

Она доверяла Александру. Серьезно, он уже столько раз рисковал ради неё жизнью, что не верить ему было глупо, но, тем не менее, что-то останавливало её от того, чтобы позволить темному магу отнять у неё меч. Было что-то удивительно завораживающее в нём, отчего девушка просто не могла с ним расстаться. Ей казалось слишком важным удерживать его в ладонях, словно от этого зависела её жизнь.

— Конечно нет, ты права, — легко согласился Король воров. — На самом деле этот меч очень похож на древнюю реликвию. Мне кажется очень знакомой резьба на ручке, но я не помню где его видел. Просто поверь моему чутью вора, с ним что-то не так.

— Я его не отдам, — уперлась леди де Ариден де Арти, прижимая меч к ноге. — Отобрать придется силой.

Александр тяжело вздохнул, взглядом давая понять Хилу, что тому пора отступить.

— Никто не станет нападать на тебя, — резко бросил лорд де Вайленштейн, наблюдая, как из дальней стены появился дух замка.

Лорд Рохат Дион Никс, едва оказавшись в главном тронном зале, безашибочно быстро нашел взглядом леди де Ариден де Арти. Император запретил ему появляться здесь до окончания состязаний и каким бы то ни было образом связываться с ней и, как действующему хозяину замка, дух просто не мог ни подчиниться. Однако Лиам Дидрих ничего не говорил о том, что духу запрещено было смотреть и лорд Рохат обязательно воспользовался этой лазейкой, наблюдая за процессами из потайной ниши о которой было мало кому известно. Когда пришло время леди де Ариден де Арти, он ни сразу но понял, что с ней происходило что-то необычное. А стоило ей проявить свои силы, как сомнения отпали. Он ощущал её магию кожей и она больше не принадлежала ни магии Богини Мораны, ни Богини Исиды. Он лишь однажды чувствовал нечто похожее, когда принцесса Лорина проявила магию после тайного обряда венчания с лордом де Ариден. И теперь дух просто изнывал от беспокойства, понимая, что времени оставалось совсем немного. Скоро случится то, чего весь магический мир ждал уже не одно столетие. Ему нужно было убедиться, что Император не испортит все своей ненавистью и жаждой мести. Видят святые забытые Боги, однажды у него едва это не вышло…