Александр сделал вид, что не заметил её близости.

— Маркиза Линнок, выше вашей прически только ваше самомнение, — холодно заметил граф, чем заставил хмыкнуть даже стоящего рядом вечно серьезного графа де Самилевски.

Елена недовольно поджала губы, но благоразумно решила промолчать. Этот тип — тот еще засранец, но видят Богини, его не просто так первым призвали к Отбору.

А тем временем небо вновь пробила молния и портал всполохнул ярким светом, являя еще одну женскую фигуру.

— Маркиза Амилиана Спарртоу, — промолвил звонкий голос Иссиды. — Пройди на свое место моё строптивое дитя.

Шатенка опустилась в почтенном реверансе и молча присоединилась к остальным. С момента появления на плато она еще не сказала ни слова, лишь внимательно разглядывала окружающих, стараясь не пропустить ни одной детали.

Очередной удар молнии и озарение магическим светом проявило перед порталом мужчину.

— Иллион де Артэл, — прозвучал голос Мораны. — Мой сильный, смелый эльф. Пойди, займи свое место.

Низкий поклон и на пьедестале претендентов стояло уже пять избранников. Оставшиеся претенденты переминались с ноги на ногу в ожидании вердикта Богинь.

Следующая молния проявила мужчину.

— Джозеф де Арти, — проговорила Исида. — Не подведи моих надежд.

Граф почтенно склонился чуть ли не пополам, прежде чем присоединиться к остальным на пьедестале.

— И все-таки она дала тебе шанс, — прошептала Елена, когда Джозеф подошел достаточно близко, чтобы ее услышать. — Я удивлена.

Граф поджал губы, сдерживая про себя все нелицеприятные слова, что рвались наружу. За годы жизни на грани бедности он привык к подобным высказываниям.

— Вам не о чем переживать Маркиза, я не убиваю женщин, — высокомерно заявил Джозеф, даже не смотря на Елену.

Граф Вайленштейн снова хмыкнул, смерив Джозефа внимательным изучающим взглядом, словно он его заинтересовал.

А очередной всполох магии вновь переместил мужчину.

— Таин де Кроу, — с ухмылкой заявила Морана. — Я не чувствую в тебе достаточного уровня магии, но твоя верность и твое стремление к победе заслуживают для тебя место на пьедестале.

Темный эльф довольно улыбнулся и склонился в поклоне перед Богинями, благодаря за шанс, что Морана дала ему после многочисленных молитв, прежде чем присоединиться к уже собравшимся шестерым избранным.

— Все семь — первенцы рода, ничего удивительного, — вздохнула Елена, глядя на оставшихся. — Хотя я думала, что седьмым окажется мой брат.

— У твоего брата не было ни единого шанса, маркиза, — высокомерно ответил граф де Самилевски. — Глядя на выбранных выбор прост — это должен был быть мой брат.

— Тамилин ничем не уступает твоему брату, — возразил граф де Кроу.

Елена хмыкнула, качая головой.

— Морана дала тебе шанс, хотя ты глава рода и фамилии. Твой брат еще слабее тебя. Ему не место среди нас.

— А кому место? — оскалился в ответ Таин.

— Зачем гадать, все претенденты определены, — устало вздохнула Маркиза Спарртоу. — Смотрите… Похоже это не конец.

Очередная молния и всполох был настолько сильными, что многие люди, стоящие близко к арке, не удержались на ногах, падая на спины. Даже Советнику Дораху пришлось согнуться и упереть посох в землю, чтобы удержать равновесие. Избранным на пьедестале повезло, они стояли справа от портала и не попали под волну, так же, как и их родные, стоявшие слева.

— Ужас, — прошипела Маркиза Линнок, глядя на то, что несколько её повозок перевернулось и сундуки выпали на пыльную землю. — Что произошло?

— Портал переместил восьмого, — сказал очевидное граф де Самилевски, хоть еще никогда за всю историю существования отбора такого не происходило.

— Точнее восьмую, — ухмыльнулся граф де Вайленштейн, не сводя взгляда черных глаз с места перед порталом, где начал рассеиваться туман.

— Надежды на это не больше блохи. — Да. Но от блох не так просто избавиться.

Облачный атлас

Сначала ничего не было видно. В один миг Арина сидела под теплым пледом на своем диване, с бокалом красного вина за просмотром любимого сериала, а уже в следующий серый туман окружил девушку со всех сторон. Сперва она подумала, что взорвался ноутбук. Ну а что, всякое может быть. А вдруг из-за накала страстей в серии у бедняги процессор не выдержал. Шутка, конечно, но девушка всерьез стала вспоминать, что же могло послужить причиной поломки. Может она просто диск из дисковода не вытащила? Помнится, ей кто-то рассказывал, что они могут взрываться без причины. Но ведь это не меняет того факта, что Фроловой как-то прохладно стало. Может взрывной волной окна выбило? О нет, только не это! Окна нынче безумно дорогие, а ей только этих растрат не хватало сейчас.