До завода домчались мигом, транспорта в одиннадцать на дороге мало. В окно видел, с каким интересом нас провожали взглядом редкие прохожие — три черные волги, идущие колонной, для нашего города явление очень редкое, по крайней мере, за последние недели сам такого ни разу не видел. Небось еще и слухи какие поползут от дома к дому — как же без этого в провинции.

У проходной, к своему удивлению, увидел Галю, тут же примкнувшую к нам. Завели чехов в приемную, секретарша тут же метнулась к Шанцеву, открывая дверь. Александр Викторович без промедления вышел в приемную, молча и крепко пожал мне руку, явно благодаря за помощь, поздоровался с членами делегации, и увел их внутрь.

Дверь закрылась, и секретарь тут же повернулась к нам:

— Александр Викторович просил вам передать, что до обеда он справится с делегацией своими силами. Велел отдыхать и набираться сил на мероприятие после обеда. Ждет вас у бани в 15.00.

Попросил Галю показать мне, где на заводе вообще баня — а то мало ли разминусь с ней, а куда идти к трем, и не знаю. Та меня охотно провела. Баня оказалась у одного из заборов, заслоненная березовой рощей — потому я ее раньше сам и не нашел. Видел эту рощу, видел ведущую туда тропинку, решил, что там какие-нибудь скамейки для отдыха рабочих. Нет, тут все было серьезнее — баня была по размеру никак не меньше городской, в которую мы ходили семьей. Внутрь мы пока заходить не стали.

— А как ей пользоваться работникам? — спросил Галию, — хоть каждый день можно, или есть какие-то ограничения?

— Помывочная постоянно работает, у нас тут есть такие цеха, что без нее после работы никак, — просветила меня девушка, — а парилкой пользоваться можно раз в неделю. Записываться просто надо, в какой именно день придешь. Бесплатно все, конечно.

Что-то мне работа на нашем заводе нравилась все больше и больше. Познакомлюсь сегодня с местным персоналом, посмотрю на баньку и обязательно буду ходить париться. А пару раз в неделю можно и в душ ходить мыться после работы. Лепота!

Галя побежала куда-то по комсомольским делам. А я решил воспользоваться появившимся окном и навестить Васю на новом месте работы, если его взяли, конечно.

С утра цех напоминал улей. Рабочих было, на удивление, много. Все слонялись без дела, работа так и не началась. Они кучковались, курили, смеялись. Увидев издалека седого, которого работяги звали Рыжим, поспешил к нему. Больше я никого не знал.

— Здорово, бухгалтерия! — крикнул он, заметив меня ещё издали.

— Доброе утро. — подошёл я и протянул ему руку. — Вот, пришёл узнать, приходил Вася-негр устраиваться вчера?

— А то! Уже припахали, вон, трудится на благо социалистической Родины. — кивнул Рыжий куда-то в сторону, пожав мне руку.

Поблагодарив его, пошёл в ту сторону, куда он указал. Вася, и правда, разбирал какие-то железяки в закутке, а, может, не разбирал, а просто в ведра перекладывал. Отходы, что ли, какие-то…

— Привет. — удивился он, увидев меня. — Ты чего здесь?

— Я же всем здесь сказал, что ты мой приятель. Вот, пришёл проведать, как ты тут. Надо же легенду выдерживать!

Вася улыбнулся и кивком головы позвал меня к ближайшему выходу из цеха.

Мы вышли на улицу и не привлекая ничьего внимания встали в сторонке от других работяг, вышедших покурить.

Вася достал папиросы, закурил и задумчиво посмотрел на меня.

— Что-то уже приметил? — спросил я, не зная, как трактовать этот взгляд.

— Не то, что бы… Но у них тут огромное подвальное помещение.

— И?

— Подозреваю, что под каждым цехом есть такие же, потому, что видел длинный туннель в сторону первого цеха.

— И что тебя настораживает?

— Там внутри полно дверей. Там чёрта лысого можно спрятать!..

— Хорошо. И что нам это даёт?

— Ничего не даёт. Они все заперты на навесные замки. И штурвалы на дверях.

— Какие ещё штурвалы? — удивился я.

— Круглые. Колёса такие, знаешь? Их крутят, двери задраиваются.

— А! Так это же бомбоубежище! — догадался я.

— Так я тебе и толкую, что бомбоубежище. — несколько раздраженно сказал Вася, — мне вот очень интересно, для чего его используют в мирное время. Думаю, как внутрь проникнуть.

— Слушай, а как ты там оказался? — с подозрением глядя на него, спросил я.

— Пошёл осмотреться, с новым местом работы познакомиться…

— Ты, давай, кончай этим заниматься! Специально нигде не лазь! Только если пошлют туда за чем-нибудь.

— Это ж сколько я буду ждать? Пока пошлют. — возразил мне Вася.

Вот же, дурак!..

В лихих девяностых работал я на меховой фабрике экономистом. Большое предприятие с полным, как говорится, циклом: от выделки сырья до пошива готовых изделий.