Спуск продолжился. Одна сотня шагов, другая. По моим подсчётам мы уже спустились под землю на добрых полсотни метров. Мы сейчас находились ниже железной паутины, а спуск всё ещё не закончился. Вряд ли кто-то будет просто так копать столь глубокий тоннель. Слишком трудоёмкое занятие. Впрочем, если в конце тоннеля и было что-то ценное, его скорее всего уже давно растащили орденцы, или небожители. Странно, что в ордене не рассказывали о столь примечательных объектах руин.

— Конмэ Корт, ты точно ничего не знаешь про этот тоннель, кроме того, что в нём пропадают целые боевые звёзды ордена? Может ещё что-то слышал?

— Нет, больше ничего. Вообще мы часто спускаемся в подземелья, и бывают разные случаи. Часто из рискнувших обследовать катакомбы не выживает никто. Порой собираются два, а то и три десятка братьев и сестёр, под предводительством опытного ко’тана, иногда кона. Таким отрядом почти любое подземелье зачистить от тварей можно.

— Хр-р! — рыкнул Рилл, предупреждая об опасности. Мы с таном тут же притихли, замерев на месте и вглядываясь вперёд. Однако опасность исходила совсем с другой стороны. позади, сверху, раздалась серия звуков, очень похожих на выстрелы из энергетических ружей иносов. Похоже нас вычислили.

— Рилл, можешь стать невидимым и быстро осмотреть дорогу вниз? — спросил я.

— Фр-р! — ответил зверь, и даже помотал головой.

— Тогда нужно ускориться всем нам. Конмэ, ты сможешь?

— Нет. И так в глазах периодически темнеет от слабости.

— Ладно, продолжаем спускаться. Главное, чтобы небожители не загнали сюда какую-нибудь сильную тварь, которая сожрёт нас, и не подавится. Давай помогу, конмэ. — я поднырнул под руку тану, и дальше мы зашагали чуть бодрее.

Спуск закончился тупиком. Просто через полторы сотни шагов свет фонаря выхватил неровную стену, перекрывшую проход. Будь у нас хороший мощный источник света, мы бы гораздо раньше поняли, что дальше пути нет. Или есть?

— Подождите тут. — попросил я, после чего помог Корту прислониться к стене, а сам двинулся вперёд. Рилл последовал за мной, но послушался моего деста и остановился, усевшись на пол.

Я не прогадал. Когда до стены, перекрывшей тупик, осталось метров пять, на ней полыхнули узоры — точная копия тех, что я увидел на кубе. Те самые, открывшие мне особый доступ. Нахмурившись, сделал вперёд ещё два шага, и замер. Перед глазами вспыхнуло сообщение от Либеро:

«Кандидат № 2, желаешь войти в зал совета Либеро?

Да.

Нет»

В голове мгновенно созрел план, которому я незамедлительно последовал. Не делая выбора, развернулся, и быстро пошёл назад, на ходу сообщив тану:

— Тупик. Возвращаемся до развилки, и сворачиваем налево. Надеюсь успеем. — я помог воину закинуть здоровую руку себе на шею, и мы двинулись назад, вверх. Рилл, выждав несколько секунд, двинулся следом. Подъём тут же дал знать, насколько корт слаб. Десяток шагов, и его дыхание участилось, ещё десять, и орденец стал дышать столь тяжко, словно пробежал большую дистанцию.

— Потерпи, как только свернём, полегче станет. — сказал я, буквально удерживая тана на своих плечах.

— Брось меня. Уф! Уходи один! — на выдохе предложил Корт.

— Нет. — ответил я вслух, а про себя добавил — брошу, но не сейчас. Я уже всё распланировал, только не спешил делиться своими мыслями с союзником. Они ему точно не понравятся.

Едва мы выбрались на перекрёсток, я тут же потянул тана за собой влево. Воин настолько вымотался, что уже не дышал — хрипел. И разумеется совсем не ожидал от меня удара в шею «стрелой хаоса». Бил вплотную, с расстоянии в ладонь, и Корт просто не мог защититься. Он лишь всхлипнул, и начал заваливаться на бок. Готов.

— Прости, но ты видел моё лицо и звание, а иносам достаточно подсадить тебе тенику, чтобы ты рассказал им всё, что знаешь. И тогда они будут знать, кого ищут.

Склонившись над убитым, я снял с него фонарь, навесил на себя и, развернувшись, двинулся назад. Рилл, проводив меня удивлённым взглядом, обнюхал труп, после чего двинулся следом.

— Отвлекающий манёвр. — всё же удосужился пояснить я. — А тан — он для нас обуза, от которой одни проблемы. Спасая его, погибнем все.

— Р-р-р. — одобрительно прорычал зверь. И тут же добавил вопросительно: — Р-рау?

— В тупик возвращаемся. Очень надеюсь, что тебя тоже пропустит внутрь.

Когда спустились к концу туннеля, от выхода уже отчётливо слышались голоса иносов. Похоже они уже прикончили всех тварей, которых загнали сюда, и сейчас их тормозила лишь осторожность. Нам же следовало поспешить, поэтому я, едва высветилась надпись с предложением посетить совет, тут же согласился. Ожидал, что стена раздвинется, но в этот раз объект Либеро проявил себя иначе — стена просто истаяла перед нами, открыв проход в довольно большое круглое помещение. Стены из грубо обработанного камня, низко нависающий потолок, и десяток магических светильников, работающих на минимальном режиме и едва разгоняющим тьму.