Действующие же стрелецкие полки проект реформы предлагал распустить. Предложив охочим стрельцам поступить на солдатскую или рейтарскую службу. Тех же, кто того не желал, записать ремесленниками или торговцами на общих основаниях. Но опять же — доброй волей чтобы выбирали свою судьбу.

— И это, ты говоришь, Леша предложил?

— Истинно так. Мы с Патриком Ивановичем только оформили все чин по чину да подправили и в готовые указы обратили. Осталось только подписать и делать.

— А не дуришь?

Ромодановский достал нательный крест и поцеловал.

— Мда… — задумчиво произнес царь.

Он с того самого преображения сына в Успенском соборе держался дистанции. Общался, но крайне ограниченно. Наблюдал со стороны. И чем дальше, тем больше накапливались вопросы. И страх с подозрительностью замещались любопытством. Слишком много всего накопилось. Пора бы уже и поговорить с сыном серьезно… обстоятельно…

* * *

Тем временем, в Лондоне шел доклад королю Вильгельму III о том, что случилось в Москве.

— Бунт сурово подавлен Сир. Жизни лишись все Милославские и самые ярые их сторонники. Не пощадили даже царскую кровь. Десять девиц представились — сестры и племянницы царя.

— Ох… — выдохнул Вильгельм Оранский, впечатленный размахом разборок. Он как-то не ожидал от того приятного и жизнерадостного московита такой жестокости и решительности. Царь ему казался больше вспыльчивой, но любознательной дурашкой, а тут такое… — Значит Питер укрепил свои позиции?

— Да. Как никогда. Кроме того, возвращаясь в Москву он встретился с Августом Саксонским и провел с ним несколько часов.

— Вот как? И о чем они разговаривали?

— Разговор был с глазу на глаз. Никто о том не знает. Даже польские сановники. Иначе бы я вам о том доложил.

— Такая скрытность? Что за секреты?

— После тех переговоров Август предложил встретится Фредерику Ольденбургу. Я смею предположить, что готовится союз из Саксонии с подчиненной ныне ей Речью Посполитой, Дании и России.

— Против кого?

— У них есть только один общий противник — шведы.

— Датчане — понятно. Они желают возвратить свою старинную провинцию — Сконе. Русские хотят отбить Ингрию, получив выход к Балтике. А Август чего жаждет? Признаться, не вижу его интересов.

— Ливония, сир. Говорят, что он жаждет занять Ливонию, утвердившись в ней как наследный правитель. А потом ввести ее в состав Речи Посполитой, через что изменить порядок престолонаследия. Дабы и там закрепить свою династию на престоле…

Вильгельм нахмурился.

Война этого нового, отчетливо проступающего союза со Швецией ему были совершенно не нужны в силу политических обстоятельств. Так-то и ладно, и черт с ними, но намечалась большая драка за испанское наследство. И она, судя по всему, была неизбежной.

Дело в том, что в Испании правил глубоко больной король Карл II Габсбург — плод кровосмесительных браков, не способный иметь детей. На нем прямое наследование по мужской линии и пресекалось. Что ставило вопрос ребром о том, кто станет править.

Французский король Людовик XIV пытался посадить на престол своего малолетнего внука Филиппа, герцога Анжуйского. Что вело бы к утрате Габсбургами не только Испании, но испанских Нидерландов, Милана и Неаполя. В идеале это позволяло в будущем даже добиться объединения Франции и Испании под рукой одного монарха. Но даже если нет, то такое ослабление могущества Габсбургов избавляло Францию от перманентной угрозы войны на два фронта с сильными противниками и открывало свободу для маневра.

Император Священной Римской Империи Леопольд I Габсбург напротив, стремился этому помешать и не дать своей династии утратить контроль над этими владениями. Просто потому, что это очень сильно ослабляло его дом. Не только из-за утраты западных земель с обширными ресурсами, но и ставило под вопрос господство Габсбургов в Священной Римской Империи. Из-за чего сохранении Испании в руках династии был вопросом выживания.

Англия и Голландия, объединенные в те годы личной унией, стремились остановить развитие Франции и поэтому держались в этом стремительно приближающемся конфликте стороны Леопольда.

Швеция же являлась важной фигурой в этой намечающейся партии.

В XVII веке шведские войска ни раз показывали выдающиеся результаты, заслужив уважение. Начиная с Густава II Адольфа на полях Тридцатилетней войны, при котором и взошла из счастливая звезда. И за них теперь шел торг. Французы рассчитывали на их участие, посулами о расширении шведских владений в Нижней Германии дабы, как минимум отвлечь значительные силы Габсбургов. А, если повезет, то и поставить союзные силы в Нидерландах «в два огня», зажав между французской армией и шведской. Англичане с голландцами стремились этому помешать. И привлечь шведскую армию в эту войну уже на своей стороне. За деньги, с которыми в казне Стокгольма традиционно было все очень плохо.