Невысокая, ниже меня почти на голову, миниатюрная, хрупкого телосложения. Длинные волосы цвета вороного крыла крупными локонами спадали на спину. Тонкая бледная кожа, изящные черты лица, красиво очерченные губы. Ядвига была бы невероятной красавицей, если бы не три шрама, располосовавших её левую сторону лица. Один шрам доходил до линии губ, второй обезобразил скулу. А третий от самого уха спускался к шее. Наверное, дочь коменданта привыкла к первой реакции незнакомых людей, потому дала мне время разглядеть её шрамы и оправиться от шока. А потом, как ни в чем не бывало, улыбнулась и протянула мне узкую ладонь:

— Ядвига Намзини. Смотрительница библиотеки. А вы, если не ошибаюсь, наш штатный маг?

Я ответила легкой улыбкой и пожала протянутую руку:

— Так и есть. Роберта Клорр. Рада знакомству.

Мы обменялись любопытными взглядами, приглядываясь друг к другу. Несмотря на шрамы, Ядвига вызывала симпатию. Она не дичилась, не старалась дистанцироваться, а напротив, излучала доброжелательность и располагала к общению.

— Минди уже показала тебе наши владения? Если хочешь, я проведу тебя по замку. Потому что этот план, — Ядвига кивнула на схему, красовавшуюся на стене, — безнадежно устарел. Каждый комендант старался сделать замок максимально удобным и комфортным, так что тут много чего перестроили. Чтобы не блуждать, надо просто запомнить, куда не следует сворачивать, тогда и проблем не будет.

— А что, могут быть проблемы?

— Ну, конечно. Если ты вдруг появишься на территории, запрещенной для посещения, отец будет очень недоволен. Он хоть с виду добряк добряком, но лучше его не злить. Пойдем, я все тебе покажу.

С другой стороны от лестницы в таком же коридоре располагалось несколько дверей. Ядвига, приоткрыв первую, пояснила:

— Это наша купальня. Отец лично контролировал её обустройство.

Следующая дверь вела в отдельную столовую, которая соединялась с кухней.

— Не удивляйся. Отец решил, что так для всех будет лучше.

— А готовят для женщин тоже отдельно?

Ядвига смеясь, ответила:

— И хвала Небесам за это! Наша Кора такая умелица, словами не передать.

Тут дочка коменданта понизила голос и потянулась к моему уху:

— Она раньше на королевской кухне работала, пока её в замок не сослали.

— За что?

— Обвинили в попытке отравления королевы, представляешь? Потом обвинения сняли, но было уже поздно. Репутация загублена, кто возьмет на работу? Вот она тут и осталась. Но если что, я тебе ничего не говорила!

В ответ на шепот Ядвиги со стороны кухни раздался громкий и немного низкий для женщины голос:

— Я все слышу, Ядвига! Говорю тебе, сплетни до добра не доведут! Останешься без добавки на обед!

Следом в дверях показалась и обладательница шикарного голоса. Высокая, с аппетитной грудью и роскошными бедрами. Тёмно-каштановые волосы спрятаны под косынкой, карие глаза в обрамлении густых ресниц смотрят чуть насмешливо. Она вытерла руки о передник и протянула мне широкую ладонь:

— Кора. А ты, говорят, наша магесса?

Я не сдержала улыбки. Магессой меня ещё никто не называл.

— Роберта. Я не магесса, а начинающий маг.

Кора пожала плечами:

— А какая разница? Королева всех женщин, владеющих магией, магессами величала.

— Ну, если сама королева, тогда ладно.

За обедом в отдельной столовой я, наконец, познакомилась со всеми обитательницами женской половины замка. Помимо Ядвиги, Минди и Коры здесь проживали и две горничные, которые помогали наводить порядок именно на женской половине замка. Действительно, не густо тут с женским полом. На меня набросились с вопросами о последних событиях в королевстве, а в частности в столице. А что я могла ответить? Пришлось признаться, что я родом из провинции и о последних столичных сплетнях имею точно такое же представление, как и обитатели Форфейпак. Особого разочарования на лицах моих новых знакомых я не заметила, а Кора так и вообще хлопнула меня по спине:

— Наш человек!

Я решила воспользоваться установившейся доброжелательной атмосферой и узнать хоть что-нибудь о том месте, куда попала. Разговор с комендантом состоится только завтра, а до утра я могу умереть от любопытства.

— А кто-нибудь из присутствующих знает, в чем состоят обязанности мага в замке? Господин комендант не сказал ничего определенного. Что это за проклятье, о котором он упомянул?

Я заметила, как Кора и Минди обменялись взглядами. Так, ну и что тут происходит? Ответила мне Ядвига:

— Ты наверняка заметила, что на территории замка почти нет растительности? Вот это и есть проклятье. Сколько магов сюда не приезжало, ничего не могли сделать. А я бы очень хотела заниматься в замке разведением цветов. В Олтрикс у нас был такой сад возле дома…

Ядвига резко замолчала, будто вспомнила о чем-то, чего вспоминать не следовало.

— Да, я бы тоже хотела выращивать в замке всякую зелень и травку для блюд. А то в Чумыре о приправах вообще мало что знают. Так что, если бы тебе удалось избавить нас от этого проклятия, то мы были бы тебе благодарны. Ну а если нет, то ты не будешь первой, у кого этого не вышло, — Кора снова похлопала меня по спине, подбадривая.