Комендант плюхнулся в кресло, которое под ним жалобно скрипнуло, и обратил на меня мрачный взгляд.

— Я не понимаю вас, господин Намзини.

— Вы не понимаете? А я не понимаю, зачем вы настрочили жалобу в департамент магии! Я же просил вас не поднимать тему тёмной магии. Не касаться её вообще! Вы понимаете, что есть ситуации, когда лучше всего делать вид, что ничего не происходит!

— Нет, не понимаю. Я не строчила жалобу в департамент магии, как вы выразились. Я написала письмо с просьбой прислать сюда специалиста по тёмной магии. Потому что эта жуть выбирается на поверхность. А ваша позиция преступна по отношению ко всем обитателям замка! И вам ли не знать, что с тёмной магией шутки плохи! — да, я не сдержалась. Ядвига, прости меня.

Комендант побагровел, его губы затряслись. Он схватил платок, лежавший на столе и вытер им шею. Потом налил воды из графина и залпом осушил стакан.

— Вы, госпожа Клорр… Да что вы вообще знаете?!

— Я знаю, господин Намзини, откуда у Ядвиги шрамы на лице. Она поделилась со мной. И мне непонятно, почему вы продолжаете бездействовать. В замке творится что-то ужасное и это ужасное, представьте себе, имеет отношение к тому, что случилось с вашей дочерью. Ядвига пострадала от звериной сущности Забытых. А в подземелье вверенного вам замка растекается магическая субстанция, которая раньше была звериной ипостасью тёмных. Да вы должны были костьми лечь, чтобы уничтожить эту жуть!

Господин Намзини вытаращился на меня. Попытался что-то сказать, но не смог сформулировать и из его уст вылетали отдельные слова. Потом выпил ещё стакан воды и прохрипел:

— Что вы написали в департамент?

— Написала то, что есть. Источник тёмной магии в подземелье имеется. И я знаю, откуда он там появился. А что, моё письмо всё-таки заинтересовало департамент?

Комендант поморщился:

— Заинтересовало! В том-то и дело. Вот я и хочу знать, что такого было в вашем письме, что департамент решил прислать сюда одного из своих служащих для осмотра подземелья.

Я довольно улыбнулась. Сработало!

— Зря улыбаетесь, госпожа Клорр. Завтра сюда прибудет некий магистр Фаир. И вы сами будете ему объяснять, что и где вы обнаружили.

— С удовольствием, господин Намзини!

Комендант продолжал хмуриться, но его гнев понемногу отступал.

— Вы не должны были отправлять письмо за моей спиной, госпожа Клорр. Вы поставили меня в глупое положение! Я комендант, и я должен знать, что творится в моём замке!

А мне подумалось, что если бы комендант действительно хотел знать, он бы не делал вид, что ничего не происходит. Но завтра сюда прибудет магистр из департамента и я, наконец-то, смогу обсудить всю полученную мной информацию со специалистом!

Утром за завтраком я поделилась с обитательницами женской половины новостью о скором приезде магистра Фаира, специалиста по тёмной магии. Дейзи обиженно поджала губы: как это я узнала такую новость раньше её! Минди осенила себя защитным символом. Кора многозначительно усмехнулась, а Ядвиге было абсолютно всё равно. Выходит, я одна с нетерпением жду этого гостя?

Однако ждать можно было сколько угодно, но другие дела не требовали промедления. Эриус явился сам и заперся со мной и Ядвигой в спальне пациентки. Уровень моих сил он нашёл подходящим для проведения сеанса.

Пугающей пульсации в оставшихся нитях не было. Но тёмный клубок в районе солнечного сплетения не исчез. Вот на этот клубок я и направила свою магию. Ядвига стоически переносила испытание, хотя, как мне казалось, подругу больше смущало присутствие Эриуса и оголенный живот. Её ноги я укрыла одеялом, да и целитель не разглядывал Ядвигу, сосредоточив все внимание на общем стоянии. Но всё равно обстановка в комнате была напряженной.

Клубок поддавался с трудом. Если отдельные ниточки таяли быстро, то клубок словно упирался и не хотел сдаваться. Но и я не отступала. Нужно избавиться от дурной наследственности и забыть, как страшный сон. Остановилась я, только ощутив слабость в руках. Тут же уступила место Эриусу, который сначала заставил меня выпить эликсир, а потом занялся пациенткой. Сеансы превратились в рутину.

Только я открыла дверь из комнаты Ядвиги, как заметила отскочившую в сторону Минди. Подслушивала? Но экономка ни капли не смущаясь, заявила:

— Роберта, вас ждет господин Намзини. Говорят, прибыл столичный магистр.

Но Эриус за моей спиной ответил:

— Роберта, я бы вам рекомендовал сейчас выпить чай с чем-нибудь сладким. А господину Намзини я передам, что вы сейчас не в состоянии встречаться с высокопоставленными гостями из-за магического истощения.

Вот это был тот случай, когда я охотно согласилась с целителем. Да, я очень хотела поговорить со столичным гостем, но слабость в ногах и легкая тошнота отчетливо намекали, что не мешало бы хоть немного прийти в себя. Я направилась прямиком на кухню к Коре, которая ещё вчера обещала, что сегодня побалует нас пирогом с яблочным вареньем. Тем более что варенье собственноручно сварено самой Корой.

Кора охотно положила мне на тарелку внушительный кусок пирога и налила чай. И убежала с таким же куском пирога к Ядвиге.

Пирог был вкусный, но есть пирог с вареньем и не обляпаться? Лично я так не умею. Вернувшаяся Кора снова занялась своими прямыми обязанностями. И вот именно в тот момент, когда я облизывала палец, испачканный вареньем, в кухню вошел комендант с незнакомцем.

Как-то не так я себе представляла специалиста по тёмной магии. Мне почему-то казалось, что это должен быть мужчина в годах, с седыми волосами и обязательно с длинной бородой. Высокий и худой, с впалыми щеками и крючковатым носом, с пронзительными черными глазами. Но столичный гость выглядел совершено иначе и не вписывался в образ созданный мною. Магистр Фаир был высокий, но вот худым он не был. Я бы скорее назвала его любителем покушать. Потому что округлый животик под бархатным жилетом был очень хорошо заметен. Борода у него имелась, но коротко постриженная, кучерявая и медно-рыжего цвета. Шевелюра на голове имела такой же оттенок. Ни впалых щек, ни крючковатого носа. Да и глаза у магистра были зеленого цвета. Вид столичный гость имел добродушный.