Ириша сразу наколола горячую котлету на вилку, сильно-сильно подула и откусила.

– Ням-ням, – жевала и приговаривала.

– Кушай на здоровье, – проворковала мама и поцеловала Иришку в волосы. Ей нравилось, когда у дочки был хороший аппетит, а то ножки такие тонюсенькие, ручки-веточки. Хотя врач уверил, что непременно ещё поправится. – Недавно заходила Юля, сказала, что будет ждать тебя после обеда в вашей песочнице. Я сказала, что ты придёшь.

– Да, мам! Мы будем строить замок из песка. Красивый! Двухэтажный! В нём будет много-много комнат.

– А мальчишки вам его снова не растопчут?

– А мы кое-что придумали! – прищурилась девочка. – Сначала выроем яму, на неё постелем картонку, а уже сверху будет замок. И тогда они угодят в ловушку.

– Хитро вы придумали, – мама улыбнулась. – Главное, чтоб никто не пострадал.

– Фсё форошо будет, – пробубнила Ириша, уминая обед. – Шпасибо, мам, о-о-очень фкусно!

– На здоровье, милая. И не торопись так.

Ира закончила с едой, спустилась со стула, как с высокой башни, взяла тарелку и побежала к раковине. Мыть посуду она не любила, но надо. Мама ей всегда говорила, что нужно убирать за собой.

– Я пошла, мам, – донёсся из коридора звонкий голос, и дверь захлопнулась.

Ириша забрала за ухо выбившуюся прядь, ловко спустилась по ступенькам и остановилась у самой двери. Из подвала доносились распевные звуки: «Мя-я-яу! Мя-у-у-у!». Девочка подошла к спуску и присмотрелась: в темноте были видны только две пары глаз, горевших как фонарики. Опять соседские коты что-то не поделили.

– Идите все домой, – крикнула на них Ириша. – Нечего тут ругаться! – и пальчиком им погрозила.

Коты, конечно, замолкли на пару секунд, а после взвыли, да ещё сильнее, чем прежде. А потом как фыркнут! Иришка даже отпрыгнула. Махнула на них рукой и выбежала на улицу. Ну их, пусть сами разбираются.

Здесь было намного теплее, чем в подъезде, и приятно пахло цветами и травой.

– Привет! – улыбнулись ей подружки, они уже, похоже, давно гуляли – успели сплести венки из одуванчиков и запачкать руки в их соке.

Одна из них Инна – белокурая девчонка с большими голубыми глазами, а вторая Юля – тоже голубоглазая, но темноволосая. Все они были погодками, и в сентябре собирались в первый класс.

– Я лопатку принесла, – сказала Инна и показала небольшой пластмассовый совочек, торчавший из кармашка.

– И я, – Юля вытащила из травы орудие посерьёзнее. – Вот они у нас попляшут.

– Давайте пойдём уже строить, – Ирише не терпелось начать.

Девочки кивнули и побежали к торцу дома, где была большая песочница. На самом деле этот песок привезли для какого-то строительства, которое так и не начали, так что дети превратили его в место для игр.

Подружки вырыли небольшую яму, прикрыли её оторванной от ящика картонкой, и начали возводить замок. Как назло, он получался красивее всех их прошлых. Наверное, не догадывался, что пойдёт на снос. Девочки аккуратно похлопали ладошками по его стенкам, делая их ровными и гладкими. Потом сделали башенки на верхушке, сделали несколько отверстий – комнаты на верхнем этаже, отверстия большего размера внизу – главные входы. Их прикрыли листьями мать-и-мачехи. А то как же? Ворота должны быть закрыты. Потом притащили ещё песка, раскидали его вокруг замка и сделали невысокий заборчик. Расчистили там площадку, принесли несколько камешков, разложили их. Это были столики и стулья для будущих жильцов. Когда замок был готов, Ириша поднялась с коленок, отряхнула их от налипшего песка, и побежала к траве. Инна с Юлей удивлённо переглянулись. Вернулась Ира с какой-то веточкой в руках и с гордостью воткнула её точно в макушку песочному замку.

– А это – флаг! – сказала она. – Ведь у каждого замка должен быть свой флаг.

– Точно! Ну, вот и готово, – похлопала в ладоши Юля, отряхивая их. – Теперь будем ждать.

– Ага. Посмотреть бы на их лица, когда провалятся, – хихикнула Инна.

Девочки почистили свои платья, колени и ладони, осмотрелись. Мальчишек поблизости не было видно: наверняка опять бегали казаками-разбойниками.

– Может, в классики? – Юля показала на плиты, где были начерчены клеточки.

– А, может, на скакалке попрыгаем? – неуверенно предложила Ириша.

– Неее, мы вчера прыгали. И обруч уже крутили, – надула губы Инна.

– Давайте тогда я возьму мяч, позовём девчонок и поиграем в «Поймай!»?

Ириша с Инной переглянулись и пожали плечами:

– Можно…

И они уже хотели рвануть в соседний двор, как из разных окон появились мамы:

– Кушать!

Девочки вздохнули и пошли по домам.

Незаметно наступил вечер. Подружки несколько раз приходили проверять свой замок, а он стоял, никем не тронутый. Даже как-то обидно. Столько стараний, а мальчишки и внимания не обратили.