Подойдя к проёму в стене, глянул на спины будущих студентов, что быстро продвигались вперёд. Справа послышался тихий шёпот Довано.

— Рицеровы идиоты. Они что, даже не пытались узнать, куда едут учиться?

Следом за спиной прозвучал голос жандарма.

— Естественный отбор. К тому же, не окажись они тут, нам пришлось бы идти туда самим. Без всякой разведки.

Замечание было здравым. Вот только я уже не видел фигуры докеров, а звуков из тоннеля до сих пор не доносилось. Ни криков, ни выстрелов.

Мы подождали ещё секунд десять. Потом обменялись взглядами и я предложил очевидное решение.

— Возвращаться к главному входу не вариант. Это же Хёниц — нас опять пошлют сюда же. Предлагаю начать медленно и осторожно продвигаться вперёд.

Жандарм вздохнул и оглянулся назад. После чего скривил лицо в усмешке.

— Вернуться и не выйдет. Посмотрите на воздух.

Я повернул голову в ту же сторону. Присмотрелся. Он был прав — воздух подёргивала тонкая рябь, говорящая о наличии воздушного щита. Сомневаюсь, что у нас получится через него пробиться.

— Ловко это они придумали. Запечатали нас и накинули оптическую иллюзию. То-то я смотрю, никого больше нет. Тут наверняка ещё десятки таких дверей, а стрелки постоянно меняют расположение, выводя каждую новую группу к следующей.

Покосившись на Довано, я снова бросил взгляд в сторону купола. Девушка была права — за то время, что мы стояли и переговаривалось, должен был появиться хотя бы кто-то из будущих демоноборцев. Раз их нет — скорее всего, нас и правда скрыли иллюзией. Думаю, ещё и исказили пространство, чтобы никто случайно не врезался прямо в незаметный извне щит.

Отвернувшись, я снова заглянул в тёмный коридор.

— Что у вас за патроны? Насколько владеете айваном и магией в целом?

На лице Лауны моментально появилось недовольное выражение — девушке явно не понравился командный тон. Но стоит отдать ей должное, аристократка быстро взяла себя в руки.

— Рунические, универсальные. Три бронебойных, три разрывных. Из комбинаций знаю только одну, что даёт разжечь пламя.

Кивнув, я перевёл взгляд на жандарма и тот с чуть извиняющимся видом глянул на оружие в своей руке.

— Обычные патроны. Айван не тренировал, магией не владею. Зато стреляю неплохо.

Я попытался прикинуть порядок действий, а Довано внезапно опустила руку к патронташу на поясе и достала оттуда четыре патрона. Протянула их Фосту.

— Возьми. Два разрывных, два бронебойных. Лучше поставь первыми.

Жандарм моментально рассыпался в благодарностях, а внутри меня на мгновение мелькнуло чувство зависти. Семья девушки может и потеряла большую часть влияния, но вот деньги у них точно остались. Сам я располагал только двенадцатью руническими боеприпасами — шесть штук в барабане и столько же в патронташе. Всё, что удалось вытянуть из фельдфебеля, заведующего оружейным складом.

Глянув на Фоста, что уже менял патроны в барабане, изложил своё видение.

— Я пойду первым. Лауна чуть позади и слева. Фост — ты следишь за тылом. Если заметите движение, стреляйте. Не предупреждайте, не спрашивайте, сразу спускайте курок.

Жандарм чуть нахмурился.

— А если там будут люди? Или кто-то из этих двоих?

Я криво усмехнулся.

— Ты сам указал на защитный купол. Внутри точно ждёт опасность. А те двое рицеровых придурков наверняка мертвы.

Через несколько секунд мы уже медленно продвигались по коридору, который освещался лишь крохотными и совсем тусклыми светильниками под потолком. Когда углубились на пару десятков ярдов, за спиной послышался тихий голос Фоста.

— Вход исчез. Только что был, а теперь нет.

Притормозив, я бросил быстрый взгляд назад. Светлого пятна, что обозначало ведущий сюда проём, сзади и правда не было. Ещё одна магическая комбинация? Пожалуй, Хёниц полностью оправдывал свою репутацию. Конечно, если всё это вдруг не окажется безобидной шуткой.

Молча взмахнув рукой, указал вперёд и мы продолжили движение. А спустя ещё десять ярдов, коридор закончился проёмом, что вёл в полностью тёмную комнату.

Замерев около стены, я прислушался. Потом попробовал задействовать айван, чтобы проверить помещение. Не вышло. Как и во время всех предыдущих попыток, общее число которых, пожалуй, перевалило за сотню. Количество неудач порой заставляло думать, что всё это ошибка и на самом деле никакого таланта расщеплять или изгонять мёртвые души, у меня нет. Но маги-тестировщики не могли ошибиться. По крайней мере, точно не в этом случае.

Глянув на Лауну, лицо которой было едва различимо в темноте, на грани слышимости прошепал.

— Запали огонь. Только подальше от этого прохода.

Несмотря на освещение, я увидел, как сразу напряглось лицо девушку. Потом в воздухе проплыло несколько нотных символов, а через секунду вдалеке полыхнуло небольшое пламя.

Оно сразу осветило большую часть помещения, позволив нам всё рассмотреть. Рыжеволосая, к моему удивлению, испуганно ойкнула. А вот я сместил ствол револьвера немного в сторону. И спустил курок.