– Ваш кто – вам решать. Хотите – брат, хотите – седьмая вода на киселе. Нам нужно было как-то объяснить тот факт, что я так быстро занял такую ответственную должность и отправился сопровождать груз. Официально, вы за меня очень просили. Мы с вами были очень дружны в детстве, потом долго не общались. Я закончил университет, служил в армии, ВДВ, потом открыл свое охранное предприятие. Но дела не заладились, семейные неурядицы, банкротство. И вот я здесь. Это, кстати, объясняет тот факт, что вы едете со мной в одной машине, а не с мужем.

Я молча переваривала полученную информацию.

– И что из озвученных вами биографических фактов есть правда? – осторожно спросила я.

Кирилл кашлянул и усмехнулся.

– Я закончил университет. И служил в армии? – вкрадчиво и полувопросительно ответил он.

– ВДВ?

Кирилл лишь в ответ неопределенно пожал плечами и отвел взгляд.

– И где он вас только нашел, – буркнула я себе под нос.

– Именно там, где искал. – парировал он в ответ. Я покачала головой.

– Один момент. Я усвоила, что, по мнению моего мужа, мне лучше не знать сути происходящего, ради моей безопасности. Еще я усвоила, что мы с вами отныне родственники. Вы дружите с моим мужем. И все втроем мы дружим против Игната, я права? – я ловила каждую эмоцию на его лице. Но их не было. Он лишь улыбнулся и кивнул.

– Да, вкратце все так и есть.

– Значит, в какие неприятности бы ни попал мой муж, их основной источник – Игнат?

– Все верно.

– Чувствую себя слепым котенком, честное слово. Теперь, по крайней мере, я вижу хоть какие-то очертания правил этой игры.

– Вы справитесь. Будьте собой. Ведите себя естественно. Наслаждайтесь поездкой. Мы, кстати, уже можем ехать дальше?

Кивком головы и пожатием плеча я дала понять, что возражений не имею. Потом меня осенило.

– Если мы родственники, мы не можем общаться на «вы».

– Резонно, – заметил Кирилл, выруливая с обочины. – Я об этом не подумал. Хорошо, что мы пока еще ни разу не общались с вами… с тобой при Игнате.

Я не ответила, лишь прижалась лбом к окну. Дорога будет длинной.

17 марта 20.. 2 часа ночи

– Ты мог бы хоть словом упомянуть о наличии у меня давно потерянного и внезапно вновь обретенного братишки, – мы уже были в номере гостиницы. Я раздраженно стелила постель. Плюш собирался в душ. Кирилл и Игнат планировали поужинать и разойтись по своим комнатам.

Плюш взъерошил свои волосы, подошел сзади и обнял меня за талию.

– Прости, пожалуйста. Совсем из головы вылетело. До того, как было решено, что ты едешь с нами, это не имело никакого значения. А потом все развивалось слишком быстро, я попросту забыл.

Я развернулась к нему лицом.

– В дальнейшем, будь добр, о подобных вещах ставь в известность заранее. Было бы странно, если б я обо всем узнала от Игната.

– Договорились. Кстати, наш маршрут выбирала ты. Хотела попутешествовать по Европе, пользуясь случаем, – Плюш поморщился и заискивающе посмотрел мне в глаза.

– Надо же какая я властная и капризная. Вы все свои решения будете списывать на меня?

Плюш замялся.

– Вообще-то, это основная причина, по которой ты здесь.

– Шутишь! – я оторопело уставилась на мужа. Он покачал головой.

– К сожалению, нет, – он поднял руки вверх, сдаваясь. – В свое оправдание могу сказать, что это идея Кирилла.

Я просто стояла и молча смотрела на него. Он вздохнул.

– Ты наш буфер на случай непредвиденных изменений. Игнат знает как я тебя люблю и что готов угождать любой твоей прихоти. У него не вызовет подозрений смена маршрута, внезапная остановка в дороге, приятельские отношения с неожиданно появившимся Кириллом.

– Так значит, твоя жена – вздорная баба? Себе на уме? Делающая все, что только ей в голову взбредет? А ты – подкаблучник?

Плюш поморщился и с мольбой смотрел на меня.

– Еще что-нибудь, что я должна знать сейчас?

Он в ответ беспомощно пожал плечами.

– Во сколько завтра выезжаем?

– В семь.

Появилось непреодолимое желание биться головой о стену.

– Значит, душ все-таки надо осилить сейчас, утром… то есть через четыре-пять часов будет не до него. – я круто развернулась направилась в ванную комнату вперед мужа. Он даже не решился мне возразить. Мудрое решение.