Чего же такого написано в книгах про первую дочь короля? Каким путём приобрела она свою силу и значимость? До шестнадцати лет ничего необычного не было. Хотя нет… Все её учителя замечали в ней задатки управленки и нестандартное мышление. То есть Шиетта уже тогда могла достичь желаемого результата обходным путём, порой граничащем с правилами и законами. Случай с покушением на вторую принцессу это доказывает. После шестнадцати мисс Шиетта начала активную карьеру предпринимателя: заключала договора, помогала финансово компаниям, подминала под себя мелкие фирмы. Одним словом, очень быстро набирала мощь. К восемнадцати годкам у первой принцессы уже было два крупных предприятия по изготовлению бумаги и строительных изделий. Её бизнес один мог содержать под крылом 30–40 тысяч человек, что как минимум целых два города. Сейчас моей "госпоже" двадцать ровно. За прошлый год она каким-то образом заполучила в руки одну из крупнейших академий страны, которая на протяжении полусотни лет выпускала рыцарей, командиров, магов и людей других серьёзных профессий. Пожарных и спасателей, к примеру. В данный момент в руках Шиетты сосредотачивались ресурсы одной десятой страны. Цифра сама по себе маленькая, но когда тридцатимиллионное население является тортом, а твоя часть десятая от него: становится немного дурно, не правда ли? Короче, Шиетта Скор де Брауни довольно властная девушка. Вероятно, отчасти она сделала это для того, чтобы её не выдали замуж так легко. А что? План хорош. Такой же был у Октавии. Её судьбу вы все знаете. Нет, судьба у неё хорошая, только с её планами не сходится. Ох, всё-таки что не говори, но просыпаться в объятиях грудастой красотки очень приятно. А ещё лучше, когда тебе позволено трогать её где захочешь и сколько захочешь. Может я и кобель, но зато эту тайну знает одна Октавия. Только вот после выходки принцессы Шиетты Октавия автоматически записала её в подгруппу сучек. Без понятия, как именно она поняла это, хотя нет. Я-то как раз всё понимаю, но не подаю виду, поскольку из-за этого случая моя Октавочка стала более чутко ко мне относиться. Особенно в постели и особенно к моим предпочтениям.

В дверь постучали. Я сказал: "Открыто." Звук щелчка ручки сменился голосом молодой служанки.

— Ваша карета готова, Звездопад. Госпожа Шиетта прика… эхм, попросила надеть вас маску. — сказала она.

— Хорошо. — твёрдо произнёс я, отводя взгляд от книги. — А что там с моим запросом?

— Почти все запрашиваемые вами ресурсы были закуплены и отправлены. Уже вечером вы получите их на руки. Мисс Шиетта только не смогла раздобыть магипыль в нужном количестве и вообще не нашла на рынке семицветных камней.

— Понятно дело камней не нашла, в этом мире радужных нет. — сострил я.

— Кого, простите? — переспросила служанка.

— Не обращай внимания. Юмор, который дано понять не каждому.

***

На королевской арене всё замерло. Дворяне не обсуждали грядущие испытания, воины не материли друг друга, дворцовая стража встала в две шеренги от ковровой дорожки. Вскоре кортеж из пяти карет подъехал к колизею. Вышел король сей державити. Рядом с ним была его супруга. Нарядная и красивая. Весь одетый в шикарные одеяния, вышитые золотом, он шёл медленно по ковру к своему великолепному ложу, размахивая при этом руками. Внутри вип-комнаты их уже ждали четверо из пяти детей. Не приехал только третий сын. Недавно он отправился в империю Россиан узнать их сегодняшнее положение дел.

— Добрый день, отец, матушка. — хором ответили дети короля.

— Здравствуйте, не будем тянуть, присаживайтесь все. — король вышел на балкон, дабы его увидел каждый.

— Шиетта, как там твой воин? Звездопад, кажется. — спросила свою дочь королева.

— У него всё хорошо. На сегодняшних испытаниях он должен показать чудеса боевых искусств и тактики ведения сражений. — ответила Шиетта.

— Сестра, ты ошибаешься. Этот никчёмный простолюдин всего лишь деревенский житель с даром к магии. Даже если ты снабдишь его адамантовыми доспехами: толка от него не будет. — вмешалась раздражённая быстрым подъёмом Ратмира мисс Джоанна, вторая принцесса королевства Вердин.

— Джоанна, это уже слишком. Да, воин нашей сестры ещё не доказал, что имеет право носить такой громкий позывной, как Звездопад. Будешь его оскорблять после сегодняшнего провала. — сказал Сайбер, первый принц.

К Сайберу подсел второй принц Шпоуэл. Он был озадачен словами сестры Джоанны, поэтому почти шёпотом сказал.

— Сайбер, но разве ты не сказал, что у воина Шиетты нет магии. Откуда тогда у Джоанны такая противоречивая информация?

— Не знаю. Возможно, он просто пользовался каким-то артефактом. Такое вполне возможно и разрешено на арене. В любом случае магические результаты он провалит. А значит не сможет принять участие в трети испытаний, что плачевно скажется на его общем счёте. Не волнуйся, наши воины будут лучшими. Одна пешка Шиетты наш план не испортит.

***

Испытания начались с внегласных приветствий. Каждый по очереди выражал своё почтение королю, а затем своему покровителю. Я же должен был придерживаться легенды своего прихода из дальних земель. Империя Россиан как раз подходит. Там принято кулак правой руки как бы втыкать в сердце и вырывать его. Именно так умер их бог огня Сварог. Он уничтожил себя и всю десятимиллионную армию врага в войне миров. В знак благодарности теперь каждый житель Россиана делает так, показывая, что ради спасения мира готов пожертвовать своей жизнью. Данный жест вызвал у многих восторг, другие же кивали, будто так и думали. Далее я поклонился мисс Шиетте, она смущённо отвернулась. Что? Нехрен целовать меня было, когда я находился вне своего тела. И начались испытания.

Испытание магической силы

Я взошёл на пьедестал, иначе это нельзя было назвать, и приложил руку к странному артефакту древности. Меня сразу кинуло куда-то в другое измерение. Я стоял на зеркальном поле в темноте. Мои глаза могли сфокусироваться только на одном. На странном существе. У него было человеческое тело, но один глаз был белый, а другой чёрный. Таких же цветов были полосы по всему телу. Ну прям инь ян в человеческом обличии. Кто ты? Вопрос сам вырвался из моих уст. Он лишь тихо усмехнулся, немного посмотрел на меня и пошёл прочь. Тут под моими ногами сломалось стекло. Я оказался в воздухе и неумолимо падал вниз. Попал я чётко в своё тело. Что за х….ня!?

Очухался, помотал головой для профилактики, посмотрел вокруг. Все стояли как вкопанные. Именно стояли. Я посмотрел на какого-то старца, измеряющего мои результаты.

— Эй, что не так? — спросил я у него. Он потёр бороду.

— Э, ну. Всё отлично. Камень первородного Вердина показал, что ты прямой потомок первородного Россиана, обладаешь магией молний. Это всё очень даже хорошо, только артефакт не указал твой лимит. Как будто ты бессмертный дух, способный до бесконечности поглощать энергию. Как прародитель или его первородные сыновья.