Путешествие вдвоём, прерванное лишь вмешательством одной полубезумной манипуляторши, закончилось. Мне оно понравилось, ни за что не скажу, что было бы лучше в одиночку, если со мной не изгнали случайно и Эшли. А ведь вначале был отчасти недоволен её обществом, но так веселее и приятнее. А ещё я стал сильнее. Со старшего мастера поднялся до старшего архимага! И Эшли теперь имеет достойный уровень сил!

Мы притормозили дрейков, перейдя на лёгкую рысцу. Ворота сначала собирались уж закрыть, но теперь открыли. В Энгоре люди посматривали на дрейков просто с завистью, тут же глаза навыкате с истинным изумлением на лице. Осёдланные послушные монстры.

Перешли на шаг, въезжая в форт.

— Это… а как вы их приручили? — крикнул один маг.

— Родовой секрет, — ответила ему Эшли. — Не бойтесь, они не опасны… если не лезть. Нас слушаются беспрекословно.

Говорила она спокойно, с обыденным достоинством, вот только внутри у неё бушевал почти ребяческий восторг.

Мы сразу прошли к Вратам. Стражники на нас также уставились. Эшли держала руку так, что перстень было отлично видно.

— Ваша светлость… вы собираетесь провести их в крепость? — спросил стражник.

— Да, таких запретов нет, — кивнула она. Монстров иногда и живьём хватали, правда, обычно более мелких и тащили в клетках, а не верхом ехали. — Они послушные, гарантирую.

— Тогда немного дольше подождите около Врат. Как для грузов, — сказал он.

Конечно, перед входом во Врата прождали несколько дольше. Так же, как и на входе в Разлом, слезли с монстров и вели их, взявшись под руку. Шаг — белая вспышка, опять немного напуганные дрейки, но в этот раз ёрзали меньше, получив прошлый опыт.

Эшли прижималась к моей руке. Обещание исполнено. Отсталость оказаться способным исполнить ещё одно. А потом такое, что не имеет срока и точки выполнения — защищать. Если понадобится — ценой души и жизни.

Слова Хатис немного беспокоили. Не понимаю я Стражей. Что они делают? И так все догадывались, но получил подтверждение — создали Врата Разлома. Соединили миры, решили не говорить мирам друг о друге, ведут какие-то свои игры. Пытаться их понять бесполезно, хоть и отчаянно хочется.

Ещё одна белая вспышка, и осматриваюсь, успокаивая дрейков. Тут немного более позднее время дня. Люди около Врат испуганно расступились, запустили покровы, но я им помахал. Да и дрейки осёдланы.

— Мы дома, Эшли, — сказал я. — Ты дома.

— Благодарю… и люблю. Это было великолепное путешествие, — сказала она со счастливой улыбкой, смотря сначала на родное небо, а потом и на меня.

Мы пошли дальше, к выходу, около которого был досмотр… вывозимого. Ладно, обойдёмся без оголений.

На нас смотрел рядок блюдец. Я натянул вежливо-непонимающее лицо.

— Мы тут это… монстров приручили. Очень полезные и послушные. Какая пошлина?

Уставились теперь на меня.

— … Полагаю как за пленных монстров… пошлина. Что-то ещё?

— Увы, кроме них, не задалось, — мы стали показывать сумки. — Еда да личные вещи.

— Хорошо… сейчас, — нам выкатили небольшую пошлину за вывоз такого.

— Боюсь только, монетки немного расплавились, попали неудачно. Вот, — сказал я, вытащив намеренно искорёженных монеток с затёртой чеканкой. Их оглядели, убедившись, что металл настоящий.

— Ничего, такое случается. Можете… проходить. Только смотрите, чтобы ни на кого не напали, или будете виноваты.

— Разумеется, — я глянул на наших низших драконоподобных. — Слышали? Ничего не кусать без разрешения, особенно людей. Вроде поняли.

Не дожидаясь ответа, повёл дрейков через городок магов. Рывок по сложной местности их несколько утомил, но сейчас получат отдых, и потом двигаться будем без спешки. Мы шли прямо к особняку Фроста. Вдруг и правда, уже здесь? Вилмер может по делам ещё куда-то поехать, но он больше охотник и ему нравится Разлом, а не другие опасные зоны этого мира.

Тут ничего не изменилось, атмосфера всё та же. Даже припомнил путешествие с Лотти. Милая девчушка, нужно как-нибудь поздороваться при возможности. Прошли по главной улице до неровного кольца, что давало удобный проход к другим зданиям крепости бесконечного леса. В более тихом месте небольшое имение рода Фрост. Похлопал Эшли по спине и подтолкнул.

— Вперёд, старший архимаг, удиви дядю… он здесь.

— Завидую я этой магии. Не надо даже спрашивать дома ли. Уже всё знаешь, — она подмигнула мне. — А ты пока сочиняй текст, для признания наших отношений.