Развернулся и… увидел вблизи лёгкую улыбку… Стража Хатис. Встретился с взглядом бездонных серых глаз, лучащихся энергией. Она продолжала меня держать, стоя рядом и смотря чуть снизу, я был немного выше.

Мы летели через план энергий, а у меня опустел разум и мысли едва ползли.

Всё что удавалось понять: Гелия собиралась меня убить, а Хатис спасла — обе лично. И… судя по всему, мы сейчас перемещаемся в Разлом.

Гелия много говорила о Хатис. Говорила, что из-за неё новая война демонов начинается и, вероятно, Энгор потерял семь колец. А сейчас она меня спасла. Или это, потому что я её любимая игрушка? Смотрит с лёгкой улыбкой, немного обеспокоенное выражение лица.

Снова вспышка: мы в каких-то горах — мёртвых, скалистых, выше нас снега. Но тут тепло, ветра нет: имеется какой-то барьер. Диванчик, креслице рядом и столик.

Хатис отпустила меня и отошла, а я пошатнулся. Вспомнил, что происходит и упал на колено.

— Страж Хатис… — сказал я, но дальше мысль не пошла.

— Подними голову, друг мой, — произнесла она мягким певучим голосом. Друг? — Сядь со мной, ты устал и ранен.

Я с каким-то внутренним содроганием поднял взгляд и увидел Хатис в кресле, она закинула изящную ножку на другую и опёрлась рукой на подлокотник. Смотрела на меня.

Кое-как встал и на ватных ногах прошёл к дивану и сел, исполняя приказ.

— Неожиданный итог вышел. Ты поразил меня, Альраи, снова, — продолжила она. — Новая жизнь сделала резкий поворот, да? Хотя выглядишь не очень хорошо. Хочу узнать, что произошло. И прежде чем мы продолжим, я верну то, что ты забыл.

От неё не исходило угрозы. Вообще. Она улыбалась, глядя на меня, и с короткой вспышкой магии меня захлестнули воспоминания.

(немного зеленовато на заднем плане, но решил оставить)

[От лица Эшли]

Появление Гелии заставляло склонить голову, придавило, хотя мы и так падали на колени. Но следом произошло невообразимое. Давление удвоилось, сжало душу. Не причинило боли, но заставило дрогнуть от неожиданности, кто-то рядом даже застонал. Около Альраи появилась она — Страж Хатис.

В него уже летел солнечный луч стихии Гелии. Вот только он разбился о непроглядный мрак тени, она схватила его, почти обняла… и они оба пропали.

Сжимающее душу давление вернулось к просто ставящему на колени. А луч солнца ударил в форт, сжёг, расплавил стену. Волна иссушающего жара докатилась даже сюда.

Гелия… собиралась убить Альраи… и его спасла Страж его мира.

А теперь Страж глянула на нас, и я сразу опустила голову обратно к земле, не смея смотреть на сморщенное в недовольстве лицо.

Несколько секунд и… давление пропало. Округа погрузилась в мёртвую тишину, нарушаемую лишь нашим тяжёлым дыханием.

— Кто это был? — спросил Бертрам, кажется лучше всех перенёсший произошедшее. — Кто спас Кирка?

— Страж Небесного Порядка Энгора, Хатис, — произнесла я дрожащим голосом.

— Как так? — недоумевал он. — В этом мире? А почему Гелия хота его убить?

— Не знаю… может из-за этой силы. Нужно… надо отступать.

— Да, миссия выполнена… и даже решение по поводу Альраи приняли за нас, — согласился отец и мы, встав, побежали к лесу. Дрейки лежали на земле… живые. Куда хуже нас перенесли такую встречу. Но очнулись и поковыляли назад, опустив головы.

Страшно: на наших глазах… произошла стычка Стражей.

И теперь точно конец. Вряд ли я его снова увижу. Остаётся только жить дальше…

Высокие заснеженные горы, озаряемые северным сиянием и тёплым светом пришедшего в полярной ночи солнца. Гелия оказалась на заснеженной вершине, зависнув над снежным покровом, так и не коснувшись его. Ручейки воды сразу потекли вниз с крутого уклона, стремительно замерзая, отдалившись от объятой солнечным пламенем фигуры.

Гелия вздохнула, ослабив ауру, подставив лицо прохладному ветру. Посмотрела на красивую пляску зелёных огней в небе.

— Стоило быть решительней. Кто же знал, что подобная участь постигнет легенду твоего мира, Хатис, — говорила Гелия сама с собой. — Таким путём, так быстро… Не представляю, в какие игры вы играете, но развязка близится. До чего несвоевременно всё это. Может всё же продавить силой? Или пока рано? Кто бы мог подумать, что нарушение собственных слов дастся с таким трудом. Зря я принесла ту клятву, но теперь иначе никак.

Она позволила себе ненадолго расслабиться, зная, что впереди ждёт самая сложная и напряжённая фаза. Попыталась отследить Альраи но, конечно, ничего не получилось. Неудачи постигают всех, каждый может рухнуть в бездну отчаяния, с подобными людьми лучше не иметь отношений. Эксцентричный человек может быть остёр на язык, вести себя непредсказуемо и иной раз делать удивительные вещи, но Альраи стал безумным.

Ветер всё ещё холодил кожу, ослабленная огненная аура позволяла прохладе коснуться Стража. Множество последователей в разных мирах, множество планов. Годы тайной подготовки и аккуратных манёвров.