Так поступают хорошие лидеры, согласно словам покойного Джерико Джонса:

Познай путь.

Покажи путь.

Следуй этому пути.

По этим словам всегда жил Тай. Причина, по которой он всю свою жизнь присматривал за мной и за всеми, кто окружал его. Факел, который он нес с той поры как умер отец. Я знаю, что теперь он передал его мне, потому что он больше не в силах его нести. Он доверяет его мне. Полагается, что я смогу провести остальных сквозь все это.

Показывай дорогу.

Поэтому я становлюсь на свои ноги, высвобождаясь из рук Финиана, прижимая винтовку - дизраптор к груди. Дыхательная маска до сих пор у меня на лице, поэтому я не могу стереть слезы. Но я могу сдерживать их. Приберечь для другого раза, другого места, когда судьба целой чертовой галактики не будет висеть на волоске.

– Ты в порядке?
– спрашивает у меня Фин.

Я шмыгаю носом, проталкивая ком в горле. Касаюсь экрана юнигласа.

– Кэл, ты меня слышишь?

– Так точно, Скарлет, - доносится хладнокровный голос.
– Каково ваше местоположение?

– Мы направляемся к "Нулю", вы сможете удерживать позиции?

– Недолго. По-возможности, ускорьтесь.

– Скажи Зиле разогреть двигатели и подготовить их к запуску. Если мы не спустимся через пять минут, или Аври окажется в опасности, убирайтесь отсюда к чертовой матери, понятно?

– Принято. Каков статус Тайлера?

Я делаю глубокий вдох. Упираясь каблуками сапог в пол.

– Передай Зиле, я надеюсь, что она также хорошо водит звездолет, как и фургон.

– .. Принято, - доносится тихий ответ Кэла.

Я нажимаю на экран, чтобы прервать вызов.

– Идем.

Мы избегаем, по меньшей мере, от четырех перестрелок на нашем пути, ныряя в лестничные пролеты или возвращаясь назад, или просто удирая от них со всех ног. Земные морские пехотинцы и Несломленные по-прежнему продолжаю кромсать друг друга на кусочки повсюду, но это лишь вопрос времени, когда ЗСО одержит верх. Те морские пехотинцы назвали Тая по имени - им известно кто мы, и я, кажется, знаю зачем они здесь. Нужно вытащить Аври отсюда, иначе всё это было напрасно.

Мы проносимся мимо шахты турболифта, и Финиан резко останавливается.

– Погоди, - говорит он, вынимая свою мульти - примочку из экзоскелета. Он отрывает панель от стены и возится с управлением. Освещение снова мигает, погружая нас во мрак прежде, чем снова вернуться к жизни.

– Аварийное питание почти на нуле, - говорю я.
– Мы не сможем поехать на этом.

Он отрывается от работы и подмигивает.

– А кто сказал, что мы на нем поедем?

Я слышу лязг замка, скрежет металла. Фин просовывает свои покрытые серебряным напылением перчатки в щель между дверями и медленно, скуля от напряжения раздвигает их. Двери раскрываются в ничто: пустая шахта лифта, проходящая по всей глубине массивного корабля. Он нажимает на кнопку управления на костюме, и кончики пальцев начинают мягко сиять, разрезая мрак.

– То есть предлагаешь ухнуть вниз?
– спрашиваю я.
– Знаешь, оставила метлу в других штанах.

Фин моргает.

– Либо мётлы - это совсем не то, о чём я подумал; либо это снова был сарказм.

– Как, черт возьми, мы спустимся, Фин?
– настаиваю я, мой характер одерживает верх.
– Это же стометровый спуск, а энергии, чтобы управлять лифтом - нет. Даже аварийные системы выходят из строя!

– А что случится, как только аварийные системы выйдут из строя, Скар?

– Мы все задохнемся и умрем?

– Ну... да, довольно верное предположение. Но до этого?

– Понятия не имею!
– кричу я, всплескивая руками.
– Я была только на одном уроке по окружающей среде, и то целовалась на заднем ряду лекционного зала!

(Джордж Трент. Бывший #24. Плюсы: обожает мюзиклы. Восхитительная прическа. Звонит своей мамочке три раза в день. Минусы: Вы же сами видите к чему всё идет, а?)

Финиан стучит по виску указательным пальцем и улыбается.

– Смотри и учись.

Мы ждем в коридоре еще несколько мгновений, прислушиваясь к грохоту далеких перестрелок, тяжелому топоту приближающихся ботинок. Освещение над головой мерцает в такт сердцебиению, каждая потраченная секунда лишь приближает нас к тому, что нас поймают и казнят, и я не могу поверить, что мы просто стоим и ждем.

Аварийная система "Андараэля" издает предсмертный вздох. Энергия, наконец, вздрагивает и гаснет. А вместе с ней, конечно же, и искусственная гравитация.