— Сколько потребуется на постройку?

— Год, сир, — уверенно констатировал адмирал.

— Всего? — удивился король. — Приступайте.

И эти слова стали еще одним камешком, сдвинувшим лавину истории в новом направлении…

Примечания:

[1] Балморал (англ. Balmoral Castle) — замок в области Абердиншир, частная резиденция английских королей в Шотландии.

[2] Король Великобритании и Ирландии Эдуард VII был поклонником имбирного ликера — смеси из имбиря, меда и виски. Специально для него в 1903 году компанией Berry Brothers and Rudd был создан имбирный ликер King’s Ginger

[3] Моряк— приверженец старых морских традиций

[4] Римский сенатор, который все свои речи в Сенате начинал и заканчивал призывом уничтожить Карфаген

Аттентат[1]

Я Родину люблю свою,

Но государство — ненавижу!

Е.Евтушенко

Эти «человеческие жизни»?

Свора охранников,

их следовало перестрелять каждого в отдельности.

Дело не в устранении,

а в устрашении, они должны знать, что на них идет сила

М. И. Соколов («Медведь»), эсер

— Не пора ли вставать, господин поручик. Ей богу, иначе придется вам на ходу одеваться. Чай уже разносили, — добродушный голос, раздавшийся откуда-то снизу, вырвал поручика Рыбникова из сна. Он мгновенно подобрался, словно перед смертельным поединком, осмотрелся и выглянул со своей полки вниз.

Лейтенант флота Олег Эллис-Третий, как всегда элегантный и свежий, словно не замечающих никаких дорожных невзгод, неторопливо пил свежезаваренный чай, закусывая бисквитом.

— Благодарю вас, господин лейтенант, я сейчас встаю, — вежливо ответил Рыбников.

Лейтенант был всегда безукоризненно вежлив, словно морская ледяная скала — айсберг, с которой не так давно столкнулся знаменитый английский пароход. И поручик, явно закончивший обычное провинциальное пехотное училище, в которое берут разночинцев, невольно старался подражать своему спутнику. Чувствуя при этом, что флотский лейтенант в душе потешается над «пехотным сапогом».

Сняв с вешалки и наполовину брюки натянув прямо на полке, поручик извинился и, ловко соскочив вниз, закончил одевание, стоя на полу слегка покачивающегося на стыках рельсов вагона. После чего надел мундир и, еще раз извинившись, умылся над вделанным в стенку умывальником, вычистил зубы и причесал растрепавшиеся волосы на прямой пробор. Потрогал с сомнением щеки, но, убедившись, что бритье можно пока отложить, с облегчением вздохнул и вернулся к столику. Вызванный звонком проводник убрал постель, а потом принес чай и бисквит. Давно допивший чай Эллис-Третий передвинулся в угол дивана и, попросив разрешения, закурил.

Пока поручик допивал чай, поезд, проскочив очередной мост, постепенно замедлял ход. За окнами промелькнули корейские домики вперемешку с китайскими фанзами и русскими избами. Их сменили европейского вида одно и двух этажные добротные дома. Поезд уже практически крался к приближающемуся вокзалу.

Поручик, слегка суетясь, допил чай, привел в порядок форму и достал с вешалки портупею. Наконец одевшись полностью, он даже успел присесть на диванчик. Поезд дернувшись туда-сюда, застыл на месте и появившийся в дверях проводник сообщил очевидную вещь:

— Прибыли-с.

— Ну что же, Петр Петрович, было очень приятно познакомиться, — решительно встал лейтенант, подхватывая уже заранее приготовленный чемоданчик с дорожными вещами. — Надеюсь, увидимся и не один раз. Если смогу, приглашу вас к себе на «Севастополь». Покажу вам настоящий боевой корабль, — вспомнив беседу прошлого дня, пообещал он. — До свидания!

— До свидания, Олег Иудович, — поднялся и поручик. — Обязательно постараюсь с вами встретиться. Если не отправят куда-нибудь далеко, — приятно улыбаясь, он распрощался с моряком. После чего заранее предупрежденный проводник привел в купе носильщика. Им оказался невысокий кореец, выглядевший до того невзрачно, что Рыбников невольно засомневался, сможет ли он утащить хотя бы офицерский кофр. Однако кореец оказался настоящим профессионалом и ловко скомпоновав чемоданы и кофр в единый узел, вынес его из вагона. Идущий следом за ним Рыбников оказался на привокзальной площади, охраняемой одним обычным российским полицейским, вооруженным традиционной шашкой — «селедкой» и револьвером «Смит-Вессон» в большой вытертой кобуре. Вообще, Петра Петровича очень удивляло, что ни одним из прибывших пассажиров никто так и не поинтересовался. Ни полицейский, ни жандармы. И это в городе, в котором сейчас базируется половина сил Тихоокеанского флота…

Кака заметил поручик, кроме полицейского, на площади, в ожидании пассажиров, стояло несколько пролеток. Часть из которых уже занимали прибывшие гости города. А еще присутствовало примерно полдюжины рикш — настоящих этнических китайцев. Кореец, тащивший на себе багаж, что-то проорал дернувшимся было китайцам. Потом пренебрежительно плюнул и, даже не спрашивая Рыбникова, дотащил его вещи до первого свободного извозчика. Оказавшегося, несмотря на традиционную одежду российского «ваньки», корейцем. Как оказалось, отлично говорившим по-русски и не стремившимся объегорить приезжего офицера. Всего за двадцать копеек он довез поручика до ближайшей гостиницы. Там Рыбников снял недорогой, но приличный номер. И решил, как он сообщил коридорному, отдохнуть. Передав комплект формы для прачки. Через пару часов он, одевшись в вычищенную и отглаженную прачкой форму, вышел из гостиницы и, поймав извозчика, отправился в штаб. После посещения штаба он прошелся по улице до ближайшей парикмахерской. Зашел, увидел, что мастер занят стрижкой какого-то важного на вид господина и вышел на улицу. Прошелся по улице дальше, заглянул в книжную лавочку. Поговорил с продавцом, купил небольшой русско-корейский разговорник и снова вернулся в парикмахерскую.