Я не лез в её семью, да и она не просила.

— Слушай, Хлоя, у меня к тебе предложение.

— М?

— Я же говорил, что в скором времени мои думают перебраться в Тенрис?

— Да, ты говорил. Есть вести от сестры? — её голос тут же дрогнул, и я прекрасно знал, почему.

— К сожалению, нет, — и это меня немного волновало. Мия после того, как вступила в Орден, очень много нам писала, чуть ли не каждую неделю приходили письма. Но затем их стало меньше, а сейчас последнее пришло больше месяца назад. — Но уверен, у неё всё хорошо. Может, Орден отправил её на какое-нибудь задание.

— Да, вполне возможно, — немного печально улыбнулась Хлоя.

— Я бы мог взять тебя с собой.

— А?

— Тебя и брата, разумеется. Переговорил бы с Мией, мамой и папой. Мы все прекрасно знаем, как он с вами обращается. Если потребуется, я ускорю свое возвышение. Создам демоническое Сосредоточие и пророщу новые меридианы, и тогда смогу поступить в школу Багрового возмездия, и ты тоже. Ты ведь почти прорвалась. Мои родители позаботятся о твоем брате, а мы поможем им финансами.

— Отец нас не отпустит…

— А мы не будем спрашивать. Плевать, что он думает.

— Ты хочешь, чтобы мы сбежали?

— Если не хочешь сбегать, я могу сделать так, чтобы он исчез. Одно твое слово, Хлоя, и его не станет.

Девчока побледнела, взглянув на меня.

— Нет, Нейт. Нет. Это чересчур. Он такой, лишь когда выпьет, а потом просит прощения. Ему просто одиноко, а мы слишком напоминаем маму…

— Да-да, — вздохнул я. Вот поэтому я и не лез в её семью. — И все же подумай над моим предложением. Ты мой друг, хранящий мои тайны, а для меня это не пустой звук. Если попросишь о помощи, то я помогу.

— Спасибо, я знаю, что могу на тебя положиться, — кивнула она, едва не заплакав, и поцеловала меня в щеку. — А теперь давай займемся медитацией. Я должна прорваться… Должн…

— Эй, голубки!

От разговора нас отвлекло несколько ребят, решительным шагом направлявшихся к нам. В этот момент у меня даже появилось легкое чувство дежавю, разве что в прошлый раз Хлоя была с ними.

— Чего тебе, Хаппонг? — рассердилась девочка.

— Тошно мне смотреть на вас, вот что! — рассмеялся он, и это показалось мне странным. После того, как я выбил ему зубы, он больше не был таким самодовольным придурком. — Ну что, мелкий, готов прощаться с жизнью? Я долго терпел тебя, а теперь пришел черед платить! Я тебя размажу.

— Да, он тебя размажет! — весело согласились братья-подпевалы.

Я покачал головой, отряхнул штаны и выпрямился, сложив руки за спиной.

— Видал, мелочь?! ВИДАЛ?! — с этими словами Хаппонг указал на свои глаза. Теперь те были светлыми. — Я теперь Воин! Я теперь мастер боевых искусств! Что, уже наделал в свои штанишки?! А?!

— Ты прорвался. Поздравляю. И? — спросил я.

— Что “и”? — мое равнодушие, кажется, его немного задело. Он ожидал увидеть страх в моих глазах, а увидел насмешку. — Я собираюсь намять тебе бока, вот что! И в этот раз никакие камни тебе не помогут!

Хлоя при этих словах рассмеялась, лишь ещё сильнее разозлив Хаппонга.

— Даю тебе одну единственную возможность развернуться и уйти.

— Вот ещё!

— Что-ж, ты сам захотел этого. Как бы потом не пожалеть! — с этими словами он размахнулся, попытавшись меня ударить, а я вошел в боевую медитацию. К сожалению, она самая базовая, без возможности использовать внутреннюю энергию, и выстраивается только на пяти органах чувств. Но для такого, как Хаппонг, и этого хватит.

Я без труда ушел в сторону, затем отпрыгнул назад. Развернувшись, паренек попытался меня схватить, но его пальцы нашли только воздух.

— Да хватит скакать! — рычал он.

Забавно, у него поставлен удар. Неужели отец, что раньше учился в Багровом возмездии, тренировал сына? Скорее всего. Я видел в некоторых его ударах отголоски какой-то недоученной боевой рукопашной техники, но парень был слишком глуп, чтобы грамотно проверять то, что изучил. Его удары были слишком прямые, слишком предсказуемые. Ускользая от них, я даже мысленно рисовал, как бы можно было грамотно их применить.

Две сотни лет нескончаемых боев сказываются.

— А вы чего встали?! — рыкнул он на подпевал. Те переглянулись и бросились на меня, но вместо того, чтобы отступить, я бросился им навстречу. Такого они не ожидали, отчего я без проблем проскочил мимо них и в прыжке нанес одному удар под колено, а второму под зад. Оба они повалились на землю, а я приземлился на ноги и, улыбнувшись, повернулся к Хаппонгу.

— Где же твоя хваленая сила, воин?

— Гр-р-р-р-р!— зарычал он и бросился в атаку, но я больше не захотел убегать. Поигрались и хватит. Да и разбивать ему лицо, чтобы потом отдувались родители, не собирался.