С громким шипением длинные языки пламени устремились в бойницы дотов. Из них повалил густой черный дым. Внезапно один из бункеров оказался весь объят пламенем. После этого в нем воцарилась мертвая тишина.

К доту бросились саперы с прикрепленными к палкам подрывными зарядами. Они засунули заряды в амбразуры и подожгли бикфордов шнур. Три-четыре секунды спустя раздались взрывы, заглушившие шум боя.

Из первого дота показались несколько выживших немецких солдат, одежда которых продолжала гореть. Вскоре таким же образом американцы справились и со вторым дотом. Огнеметы и подрывные заряды оказались теми средствами, которым не могла противостоять никакая даже самая выдающаяся отвага.

Затем справа и слева появились немецкие штурмовые группы. Двигаясь перебежками, их бойцы давали на бегу длинные очереди, стреляя от бедра, бросались в укрытие, снова стреляли, притаившись на несколько секунд, снова вскакивали и бежали вперед. Из трех, четырех, пяти мест застрочили пулеметы, которые заставили наступавших американцев залечь.

Группы огнеметчиков были все до одной уничтожены. Такая же судьба постигла и наступавших в первых рядах американских саперов. «Мясники Рузвельта» были вынуждены сами заплатить огромную кровавую дань. Тем не менее немецким войскам пришлось шаг за шагом отходить в направлении города Ибах-Паленберг, метр за метром оставляя врагу родную землю.

Своими базуками американцы пробивали стены дотов и других бетонированных укреплений и таким способом выкуривали оттуда их гарнизоны.

На немецкой стороне тоже появились бойцы, вооруженные фаустпатронами. Они метко выпускали свои смертоносные заряды и уничтожали с их помощью танки и бронемашины, принимавшие участие в атаке, а также эффективно подавляли пулеметные гнезда противника и выдвинутые вперед орудия или вели огонь по скоплениям американских солдат.

Уже было 12:30, когда передовые отряды 30-й американской пехотной дивизии залегли южнее Ибах-Паленберга, вблизи стоявшей там часовни. Они уже были до такой степени измотаны, что не могли сдвинуться с места. Для них в этом месте атака закончилась. Однако через час вперед было переброшено подкрепление, и бой продолжался.

Во второй половине дня 30-я пехотная дивизия вошла в Ибах-Паленберг. Но и здесь ей пришлось вести тяжелейшие бои за каждый дом и за каждую улицу. В ходе применения ручных гранат и автоматов, подрывных зарядов и пулеметов обе стороны понесли тяжелые потери.

Уличные бои продолжались до самого вечера. И если командир 30-й американской пехотной дивизии надеялся прорваться здесь так же быстро, как и во время преследования отступавших немецких войск во Франции, то он ошибся. Когда стемнело и ночные тени опустились на поле битвы, в руках у американцев оказалось всего лишь девять уцелевших дотов Западного вала.

Когда поступило донесение о прибытии к противнику значительного подкрепления, командованием обороны Ахена были брошены в бой боеспособные части 49-й пехотной дивизии – правда, в довольно небольшом количестве. Двигаясь со стороны Хербаха, эти отважные солдаты пошли в контратаку и после ожесточенного рукопашного боя остановили противника.

Вечером прибыли готовые к бою штурмовые орудия отдельной 1183-й батареи. Они выступили со своих исходных позиций в Беггендорфе и огнем своих мощных пушек уничтожали все, что вставало у них на пути. Правда, два штурмовых орудия были повреждены американцами выстрелами из базук. Одно штурмовое орудие после ремонта гусеницы смогло продолжить путь, а вот другое пришлось эвакуировать с поля боя с помощью мощных тягачей.

Когда американцы продолжили свое наступление и подошли к замку Римбург, там их ожидал неприятный сюрприз. То, что на первый взгляд казалось старым фольварком замка, оказалось не чем иным, как хорошо замаскированным дотом, из которого американцев встретили ураганным пулеметным огнем. Вдобавок ко всему у защитников замка оказалось две скорострельные 20-мм зенитные пулеметные установки.

Впрочем, здесь, в замке семьи фон Браухич, из которой вышли один генерал-фельдмаршал и множество отличных офицеров и генералов, и нельзя было ожидать ничего другого.

По рации американское командование вызвало танки, чтобы уничтожить этот хорошо оборудованный дот. Однако эти танки даже не смогли добраться до Вурма. Они безнадежно застряли в грязи на берегу реки, зарывшись в трясине по самые щитки, закрывавшие гусеницы. И только с помощью мощных тягачей позднее их удалось вытянуть из этой топи.

Все же американцам удалось согнать защитников с внешних крепостных стен замка, оттеснить их за крепостной ров, окружить и разгромить там, оставив дот пока в покое. Теперь замок был окружен уже с трех сторон, но его защитники продолжали держаться. Замок – правда, это стало известно только значительно позже – был связан тайным подземным ходом с еще одним мощным дотом, находившимся на расстоянии около двухсот метров от него.

В полночь американцы снова пошли в атаку на этом участке. Им удалось захватить еще четыре дота на стыке позиций немецких 183-й и 49-й пехотных дивизий.

И эти американские солдаты слышали, что доты Западного вала (линии Зигфрида) являются всего лишь миражом – своего рода фата-морганой. Но теперь они на собственном горьком опыте убедились в обратном. Там, где дот занимал отважный гарнизон, имевший достаточно оружия и боеприпасов, прорваться было совершенно невозможно. Это не удавалось сделать даже тогда, когда для разрушения мощных бетонных огневых точек в распоряжении противника имелось тяжелое вооружение.