— Бой насмерть!

— Пошли на арену. Тянуть не станем. Чем быстрее тебя прикончу, тем скорее освобожусь. Тебя, кстати, как хоть зовут, смертник?

— Драгомир Рожский, — пробурчал он.

— А кто я ты знаешь?

— Безродный чужак, который месяц назад прошел Ущелье Старого Гиты.

— Предполагаю, ты прибыл сюда, чтобы стать последователем секты и тебе намекнули, что было бы неплохо себя показать, а потом даже достойную цель указали. Верно?

Парень промолчал, но его эмоции подтвердили мои слова. После чего на мгновение мне даже стало его немного жаль. Попал парнишка. Однако сам виноват. В надежде приподнять собственный авторитет, влез в чужую тему и теперь должен расплатиться за это жизнью. Что поделать? Таковы ставки этого мира.

В сопровождении толпы любопытных, которая постоянно росла, мы добрались до арены. Здесь без проволочек зарегистрировались, а поскольку ранги у нас серьезные и бой насмерть, выходим вне очереди. Все-таки не каждый день два молодых гения, да еще и полноценные чародеи, ставят на кон жизнь. И все бы ничего. Но вышла небольшая заминка. В помещение, где под присмотром смотрителей арены мы готовились к бою, влетел средних лет крепыш, который подскочил к Драгомиру и, обхватив его крепкими руками за плечи, стал трясти, словно грушу. Его ранг наставник. Ступень третья. То есть официально он выше меня на пять уровней. И, судя по всему, парнишка ему не посторонний. А спустя пару минут этот тип приблизился ко мне и попытался провести сканирование, а когда у него ничего не вышло, поморщился и потребовал от меня:

— Откажись от поединка.

— Нет, — ответил я. — Это дело чести.

— Плевать на твою честь, юноша. Драгомир мой младший брат, а я последователь секты и мое слово имеет вес. Поэтому повторю еще раз — откажись. Ну а я сумею тебя отблагодарить. Деньги, женщины, кристаллы маны, редкие техники и зелья — ты получишь то, о чем многие могут только мечтать. Соглашайся и все у тебя будет хорошо.

— Заманчивое предложение, — усмехнулся я. — Но нет.

— Дурак, — покачал он головой. — Ты думаешь, я родственника спасаю? Нет. Он победит, но из-за тебя может получить тяжелое ранение или надорвется, а я не желаю рисковать. Драгомир все равно сильнее и ты зря ерепенишься.

В разговор вклинился один из служителей, который до этого момента не вмешивался в наш разговор:

— Наставник Ратислав, при всем уважении к вам и ветви Порядка, вы этот самый порядок сейчас нарушаете и давите на поединщика. Я прошу вас удалиться. Иначе буду вынужден обратиться непосредственно к главе…

— Пошел ты… — со злобой в голосе прошипел Ратислав, но все-таки оставил меня в покое и отошел в сторону.

На арену мы вышли через пару минут. На трибунах тысячи людей, а сверху, словно небожители, за всем происходящим наблюдали лидеры секты. Неплохо. Настрой у меня боевой. Однако я не спешил и когда после короткого инструктажа судья разрешил начать бой, дал противнику несколько секунд. Пусть парень себя напоследок покажет. И он меня не подвел. Драгомир смог быстро применить технику кратковременного усиления и, чрезмерно напрягая свой организм, моментально поднялся в уровне до начальной ступени наставника. А затем начал формировать мощное заклинание, что-то из раздела стихийной магии, композит из огня и управляемого ветра. В самом деле, талант. Вот только атаковать меня он не успел. Я ускорился, сблизился с ним и нанес всего один удар, метнул пылевую косу, которая уплотнилась до состояния алмазного резака, и снесла ему верхнюю часть черепа. Быстро. Просто. Эффективно. И очень зрелищно. Много крови и разлетевшиеся по арене ошметки костей с кусочками мозга.

Труп еще не упал, а я уже двинулся прочь и даже без применения способностей чувствовал на себе внимание огромного количества людей. Дебют в секте определенно удался.

Глава секты «Последователей Индрика» Аскольд Рерский, крупный бородатый мужчина в самом расцвете сил, провожал взглядом уходящего с арены парня и еле заметно покачивал головой. Еще один гений. Сильный и жесткий боец. Такого даже в личные ученики не стыдно взять и, покосившись на своего секретаря, он щелкнул пальцами.

— Что угодно, господин? — склонившись в почтительном поклоне, спросил главу секретарь.

— Кто это? — Аскольд Рерский кивнул в сторону победителя.

— Некто Райнер Северин. Кто и откуда неизвестно. Был замечен Моданге Огненным в Мещерске и прибыл в секту по его приглашению. Ранг — чародей на восьмом уровне.

— Это все?

— Да, господин. Больше информации нет.

— Постарайся узнать о нем, как можно больше, и приставь к парню охрану из сообразительных ребят.

— Слушаюсь, господин.

— И еще… — Аскольд помедлил, огладил бороду и добавил: — Скажи Зулейке и Аните, чтобы уделили ему особое внимание. Паренек меня заинтересовал и если они смогут его приручить, девочки не пожалеют.

— Будет исполнено, господин.

Снова поклонившись, секретарь отошел в сторону и, достав амулет связи, стал отдавать распоряжения.

Очередное утро порадовало. Ведь проснулся я от того, что мне делали минет. Опасности нет. Чуйка молчала, Искра Творца дремлет и призрачный шпион, который был сформирован вчера вечером и находился рядом, тревожных сигналов не подавал. Поэтому я не дергался, открыл глаза, пару раз моргнул и разглядел блондинистую голову между своих бедер. Девушка, плотно сжав кольцом пухлые губы, быстро скользила по моему напрягшемуся члену и была увлечена делом. Приятно. Весьма приятно. Давно меня так не ублажали и, закинув руки за голову, я полностью расслабился, доверился мастерице и вспомнил события нескольких последних дней…

После того как я прикончил Драгомира и ушел с арены, ко мне попытался прорваться разгневанный брательник этого неудачника. Однако у него ничего не вышло. Служители арены были начеку, а помимо них рядом появились крепкие ребята в черно-красных балахонах и скрывающих лица серых масках. Благодаря любопытному Михе, я уже знал, что в такой униформе ходят бойцы из личной гвардии главы секты. А они ребята серьезные и в весьма приличных рангах. Так что наставнику Ратиславу быстро объяснили, кто он такой по жизни, в выражениях особо не стеснялись и указали на дверь. А когда авторитетный маг замешкался, едва не отвесили ему для ускорения смачного пинка. И это не фигура речи. Я там был и все видел. Поэтому уверен, что если бы он начал упираться и промедлил, его реально стали бы пинать.