Перед Ульяной я точно ни в чём не виноват; она сделала осознанный выбор. Но Даша?.. Я провинился перед ней тем, что я драконник?! Но ведь и она формально тоже драконница — да и в реальности когда-то ею была и даже нам с Ульяной помогла неслабо…

Нет, это слишком узкая постановка проблемы. Скорее всего, вопрос следует задать вот какой: что я не так сделал, будучи драконником? Неужели Даша отвернулась от меня только потому, что я не остался в стороне зимой и снова ввязываюсь в игру сейчас? Но ведь и она невольно стала её участницей! Может, отказ — это психологическая реакция на использование втёмную? Но как нам сблизиться, если для этого ей придётся стать активным игроком, а она явно не захочет?! Замкнутый круг какой-то…

Однако у меня было предчувствие, что рано или поздно и Дашу вынудят включиться в эту грандиозную партию. И дай космос, чтобы — на нашей стороне.

Расправившись с половиной содержимого холодильника, я решил оставить пока Дашу со всеми её заморочками, а самому переключиться на более неотложную задачу.

Эх, Вилле… Мы говорим друг другу, что мы друзья, но так ли это на самом деле? Не отдаляемся ли мы, как галактики во Вселенной, с нашей-то разницей в возрасте? А у тебя ещё и Элиза…

Ответов я пока не знал. Но он помог мне, а значит, я помогу ему. И да рассудит нас судьба.

Чувствую, все эти события стали для всех наших былых связей серьёзной проверкой на прочность. И после того как мы со всем разберёмся, будет ясно, сможем ли мы все, как и раньше, быть командой — или же замкнёмся в своих «ячейках» нашего собственного мира… если, конечно, сам этот мир устоит в вихре перемен, который уже начинает шатать и крушить самые его основы.

4

Я взглянул на время в углу экрана. Около пяти. Что ж, если геолокация не врёт, то похитители сейчас находятся в городе — где-то на улице Партизана Железняка.

Я залез в Сеть — не «нашу», а обычную — и узнал, что там как раз находится краевая клиническая больница. Туда, судя по всему, и отвезли «киднепперов», после того как я увёз Дашу из промзоны.

Отлично. Мне, получается, билет в оба конца с пересадками на обратном пути.

И сейчас самое время отправляться…

Я встал из-за стола, похлопал себя по карманам, где лежали отобранные у похитителей пистолеты и отдельно глушители, а в одном — и взятые там же наручники, не стал засовывать туда ещё и драконофон — и пошёл к выходу из домика.

Пришёл на ферму, окинул взглядом заселённую драконами поляну… и что-то мне показалось здесь не так. Размышляя, что именно, я мысленно про себя пересчитывал драконов.

Тридцать один, тридцать два, тридцать три… Тридцать семь. А ведь я помнил, как в мае покупал в Д-нет-магазине тридцать восьмого.

Но исчез не этот пока ещё маленький Магнитный дракончик, а Баро — дракон Металла. Улетел? Убежал? Но почему этого не случалось раньше? А если это Кристалл? Но тогда почему все остальные на месте?..

Ладно, один дракон — это не тридцать восемь. Если его кто-то взял, то скоро должен вернуть, а если нет, то Баро сам вернётся… По крайней мере, я на это надеялся.

Я оседлал Асси, закрепил на его шее драконофон, на всякий случай подозвал к себе Чёрную фурию и жестами кое-как показал ему лететь за мной.

Этот выведенный нами с Ульяной Особый дракон за полтора года вырос почти до двухметровой длины и научился понимать язык движений, потому что речь Настоящих драконов ему на генетическом уровне почему-то не передалась. По-моему, это произошло из-за того, что в его «зачатии» участвовал в том числе Космический дракон и гены с настолько разными диалектами просто не смогли работать вместе. Но этим пусть занимаются в НИИ драконологии, а у меня есть более неотложные дела.

Я взлетел, оставляя на земле лишь небольшую тень причудливой формы, и помчался вперёд, в новый раунд необъявленной битвы.

5

Когда я пролетал над Солнечным (микрорайоном, а не космодромом), я вдруг заметил в левом верхнем углу экрана, на панели уведомлений, маленькую эмблему «Снайпа».

Кто-то мне писал. Но я летел над пригородом со скоростью вдвое выше, чем у проезжающих где-то внизу машин, поэтому отвечать мне было ещё неудобнее, чем на электроликах.

Я притормозил, хотя продолжал двигаться достаточно быстро, и открыл Snype.

Писала мама. Я прям почувствовал её тревогу за барьером дисплея, интернет-каналом и ещё одним дисплеем: «Дэн, привет. Сева с тобой?»

— Нет. Он разве не с тобой? — ввёл голосом я в ответ, уже начиная догадываться, в чём дело.

«Вы же с ним вместе куда-то умотали… Ты сам где? И где оставил брата?»

— Да мы час назад как вернулись! Он вроде на дачу пошёл… Ладно, сейчас ему наберу.

Я отправил «Снайп» в фоновый режим и позвонил Севе. Даже снизился на всякий случай, чтоб быть поближе к сотовым вышкам.