Разыскивая иммигрантов, придется перепроверить все варианты написания фамилий, даже сокращенные или откровенно нелепые, учитывая не только транскрипцию, но и транслитерацию (когда буквы пишут по правилам, а не по произношению). Чтобы узнать об этом подробнее, надо смотреть соответствующие ГОСТы и положения.

При этом учтите, что эмигранты в Германии могли полностью менять имена и фамилии. Поэтому часто угадать, как человек записал свою фамилию, вообще невозможно. Легче всего искать по фамилии через white pages, e-mail search и people search. Отправьте письмо-запрос на полученный адрес. Обычно отвечают не менее 30 процентов иностранцев. Некоторые из них даже могут по своей инициативе помочь в поиске.

Если вы ищете человека в США, смотрите портовые списки прибытия Customs Passenger Lists (с 1891 по 1957 – Immigration Passenger Lists), они есть и в онлайн доступе, и в архивах. При этом учтите возможные ошибки в данных или занижение возраста детей (проезд малышей был дешевле). Многие документы хранятся в Национальном архиве США, Библиотеке Конгресса, в Архиве русской восточно-европейской истории и культуры при Колумбийском университете, Библиотеке Гуверовского института войны, революции и мира, Библиотеке Гарвардского и других университетов, Музее русской культуры в Сан-Франциско и в иных подобных местах.

Также в 30-х годах вне СССР было создано 14 музеев и 10 архивов, организованных эмигрантами. Крупнейшие из них находятся в Праге, Белграде, Харбине, Париже, Амстердаме. Зарубежные коллеги отвечают на электронные запросы без специальных заявок и долгой мороки.

Для жителей бывшего СССР ценным источником может оказаться Всероссийская книга памяти.

В поиске информации о жизни предков большую роль играют беседы со старшими родственниками, их друзьями, партнерами, сослуживцами, соседями. Здесь приводится подробный перечень тем и вопросов, которые стoит затронуть при такой беседе. Было бы хорошо, но не обязательно, вооружиться перед таким разговором записывающим устройством: диктофоном, видеокамерой, айфоном. Ручка и бумага тоже подойдут.

Итак, примерный перечень тем, которые можно обсудить.

Блок «Семья»

1. С кем жили (родители, бабушки-дедушки, братья-сестры, дяди-тети, вообще родичи, ощущение семьи и близких). Были ли приемные дети, родители, сводные братья и сестры.

2. Кто чем занимался: профессии, переезды к месту работы, домашние дела. Если люди помнят, спросите о сословии предков, о собственности до революции.

3. Кто что любил/не любил, взаимоотношения, конфликты, примирения, разрывы отношений (про конфликты и разрывы специально не спрашивайте, но отслеживайте эти моменты, вопросы задавайте по ходу беседы аккуратно). Разводы и повторные браки, внебрачные дети (разузнавайте аккуратно). Кто был особенно близок.

4. Кто умер рано (в том числе младенцы, абортированные дети). Вообще потери. Состояние здоровья, в том числе психического, наследственные болезни, несчастные случаи.

5. Праздники (как отмечали). Вообще значимые события (что казалось значимым).

6. Семейная память о социальных событиях (и отношение к ним), которые повлияли на семью: Первая мировая война, революция, Гражданская война, коллективизация, индустриализация, Отечественная война, репрессии, оккупация, всеобуч, гонения за религиозность, отрицательное отношение к богатству и собственности и пр. Изменение уклада жизни.

7. Военное и послевоенное детство.

8. Семейные реликвии – что сохранилось (иконы, часы, вышивка, старые фото, документы, награды, украшения, игрушки и пр.).

P. S. Часто дети репрессированных, если они смогли реализоваться (вступить в партию, сделать карьеру и пр.), отрицают факт репрессий. Нередко отрицают наличие второй семьи, детей, любовных связей, особенно во время войны. Кроме того, порой события искажаются в памяти, и все нужно проверять.

Блок «Место детства»

1. Где жили (населенный пункт, улица, соседи).

2. Чем известно место. История места.

3. Как освоено место: где гуляли, ходили (дороги, лес/горы, водоемы, сады, пастбища). Кладбища, заброшенные церкви.

4. Какие-то особые, «секретные» места.

Блок «Быт»

1. Что ели/пили, где добывали пропитание, где брали воду. Карточная система. Голод 1920-х гг., голод 1932–1933 гг., голод 1946–1947 гг. Вообще достаточность питания.

2. Одежда, обувь, где добывали (шили, делали сами и пр.).

3. Деревенские приспособления в быту.

4. Как распределялось пространство дома: кто где спал, где ели, где хранили одежду, где делали уроки, было ли электричество.