— Почему ты решила отправиться сюда вместо своего отца? — поинтересовался он лениво. — Вот смотрю на тебя и не понимаю. Ты бы точно не стала молчать и терпеть подобное обращение к своей персоне.

— Потому что посчитала это прекрасной возможностью сбежать из дома, — ответила я предельно честно. — Находиться с теми, кто считал меня пустым местом, ниже моего достоинства. Вы же и так знаете, какая кровь течет во мне. Иначе бы у вас на груди не красовался бриллиант «Черных». Давайте вы не будете задавать вопросов, ответы на которые не придутся вам по вкусу, по крайней мере пока между нами не установятся более-менее доверительные отношения.

— Сбежать? — недоверчиво переспросил хозяин заколдованного замка. — Я, конечно, слышал, что ваши отношения с родней переживают не лучшие времена, но не думал, что все настолько плохо. Что вы предпочли общество уродливого монстра, который вынужден выживать лишь за счет реликвий других рас. Право слово, я ожидал от вашего высочества будущей главы Альянса, чего угодно, но не такого поворота событий. Вы же могли убить их, даже не напрягаясь.

— Вы же понимаете, что сделать это затруднительно, не вызывая подозрения у вас, главы этой страны? — склонив голову набок, протянула я.

А затем я впервые услышала его смех. Тихий, бархатистый, с низкими переливами гортанных ноток, которые напоминали хриплый лай собак. Шоколадные глаза мужчины превратились в смеющиеся щелочки, в которых сверкали отблески зажженных в комнате свечей. Это заворожило, и я сама не заметила, как пристально уставилась на собеседника практически не моргая. Лишь изредка позволяя себе сипло дышать и улыбаться в ответ.

— Какая теперь разница, ты уже тут и теперь никуда не сможешь от меня сбежать, пока не выплатишь долг своего отца, — отсмеявшись, наконец произнес Накануар. — Давай вернемся к первоначальной теме. Зачем ты согласилась? У тебя же наверняка был припрятан в рукаве не один десяток вариантов для решения подобного рода затруднений.

— Я честно думала, что сбежать будет самым простым из возможных поступков, — предельно честно ответила я. — И неважно, чтобы за этим последовало. Связываться с бессмертной ведьмой драконьих пустошей, идиотов нет. А там бы я отсиделась до двадцати и спокойно вернулась бы мстить всей своей семейке. По крайней мере, так мой план звучал в изначальном виде.

— И почему же ты передумала и поменяла свой путь к достижению намеченной цели? — с любопытством спросил у меня граф.

— Потому что я встретила вас, ваша светлость, — ответила я, с железобетонной честностью глядя ему прямо в расширившиеся от удивления глаза.

— Ты наивна и чиста, как новорожденная, — Накануар откинулся назад на спинку кресла, положив вторую лапу на подлокотник, и посмотрел на меня с ехидным прищуром шоколадных глаз. — Я могу убить тебя в любой момент. Мне ничего это не стоит. Но ты продолжаешь уверять, что тут лучше, чем у тебя дома или у драконов? Так что же тебя так во мне заинтересовало, что ты решилась поставить на кон собственную жизнь?

— Не убьете вы меня, как бы не бахвалились сейчас, — рассмеявшись я отправила в рот, ложку с вишневым конфитюром. — Хотя бы потому, что вы так же нуждаетесь в моем обществе, как и я в своем интересе к вашей персоне. Готова поспорить, ваша светлость устала жить в гордом одиночестве в этом мрачном замке, который полностью соткан из магии и призраков прошлого.

— Ты права, — помедлив, согласился граф. — Но не заблуждайся на свой счет. Ты лишь игрушка, которая развлекает меня и которую я перекупил у первоначального хозяина по цене его жизни. Теперь только я решаю, что с тобой будет.

— И много было у могущественного и страшного канцлера было подобного рода «игрушек»? — ничуть не смутившись протянула я. — Только не надо говорить, что я у вас первая. Вы маг и очень сильный маг, и полностью стабильны. А значит в этом есть какой-то смысл и бывают моменты, когда вы оборачиваетесь человеком. Не врите мне, о сексе я знаю больше вашего, хоть и являюсь девственницей. Для ведьм моего уровня, это жизненно необходимая информация.

— Достаточно, — тихо ответил он. — Но я правда удивлен, твоим ледяным спокойствием. Словно не я тут кровожадный монстр, а ты. Сидящая передо мной, такая хрупкая и нежная. Та, кого я могу переломить одним движением пальца.

— И что же вы с ними делали, когда они вам надоедали? — подалась я чуть ближе к собеседнику. — Куда они все делись? В замке я не чувствую никого, кроме нас двоих. Он полностью обеспечивает нас с вами при помощи магии.

— Меньше знаешь — крепче спишь! — прорычал Накануар и встал с кресла.

— Вы пожалеете, если сейчас прекратите этот разговор, — проговорила я, когда тот уже был на пороге. — Нам с вами нечего делить, зато есть чем помочь друг другу. Может быть вернетесь в кресло, и мы продолжим с того, на чем остановились?

— Прошу меня простить, но государственные дела, ждут моего непосредственного участия, так что я вынужден отклониться, — он даже не обернулся ко мне. — И нам нужно переварить то, что уже произошло. Если мы продолжим диалог, боюсь он не приведет нас ни к чему хорошему. В конечном итоге, мы просто окончательно возненавидим друг друга. Приятного вам аппетита, леди. Я уже опаздываю на работу.