— Нет.

— Ты получила все, что нужно? Или хочешь что-то ещё?

— Более чем, благодарю вас за проявленное внимание.

Она сказала это так холодно! С таким презрением! Мне захотелось пустить пару ваз в стену.

— Оставь, Астра, я лишь подчёркиваю статус нашего дома, поэтому прими ещё вот это,- небрежно протянул ей небольшую коробку.

— Это подарок,- сухо добавил я.

А что мне ей сказать? Ты имеешь надо мной власть? Я столько часов выбирал, надеясь , что тебя это порадует! Избавьте. Подарки - это отдельная тема в моей биографии. Предпочитаю дарить деньгами, чтобы не видеть недовольное лицо. А ещё лучше, чтобы девушка выбрала, а я оплатил. Самый надежный способ. Никаких рисков. Стоит вспомнить, как корчилась моя мать…

Уверен предложи я Астре подобное, она бы не выбрала ничего. Пришлось самому...

Девушка раскрыла футляр, разглядывая роскошный ювелирный гарнитур.

— Очень красиво, господин Вестар, я верну его после свадьбы. Уверена, все оценят величие вашего дома, если даже бесправная Каллибристи носит такое великолепие,- ответила Астра, одарив насмешливым взглядом.

Что-то перещелкнуло в голове. Гнев застилал глаза. Я понимал, девчонка ни при чем. Но ее взгляд и выражение лица, сделали своё дело.

— Я же сказал, это подарок. Ты даже сейчас смеешь язвить? — прорычал, сделав к ней шаг.

Астра не двинулась с места, даже когда грудью коснулся ее плеча.

— Я не хотела вас обидеть,- ответила она, бесстрашно поднимая глаза.

— Я смотрю, ты больше не боишься? Это хорошо, значит, мы сможем снова насладиться друг другом.

— Самое ужасное вы уже со мной сделали, хуже не будет.

— Уверена? Ты просто не знаешь, что такое страшно и что такое больно, и будет лучше, если никогда не узнаешь. К вечеру жду тебя, и имей в виду, я не хочу видеть на тебе даже малейший оттенок недовольства,- стиснув ее подбородок, прошептал я, отделяя каждое слово друг от друга.

Ярость отступила. Я снова мог свободно дышать.

— Сделай это ради своей подруги. Давай не будем портить ей настроение. Один вечер, хорошо?

— Вы знаете способ, как подавить любое недовольство,- выдохнула Астра.

?????????????????????????? — Я все сказал, до вечера.

Мишель без стука ворвалась в мой кабинет, она встала напротив, скрестив руки на груди, и всем своим видом демонстрируя свой гнев. Это было ожидаемо. Хозяйка дома уже какую ночь проводила в одиночестве, скрипя от злости зубами, а теперь этот чан переполнен, и она настроена более чем решительно.

А я этого и ждал. Мне надоело наблюдать ее лицемерное выражение лица.

— Вестар, с меня довольно! Ты забыл, что у меня тоже есть права?- сквозь зубы прошипела она, буравя взглядом.

— О, Мишель, наконец-то ты открыла своё истинное лицо, а то я устал ждать. Думал, может, интуиция меня подвела, но нет,- лишь единожды кинув в ее сторону насмехающийся взор, спокойно ответил я.

— Да, Вестар, наслаждайся, если тебе так хочется. Я буду настаивать, чтобы мерзкую безродную девицу отправили вон из моего дома! Если надо, до самого Правителя дойду! Да ты вообще слушаешь, что я говорю?- казалось, ещё мгновение, и из ноздрей красавицы Мишель пойдёт пар.

— Твоего дома? Будешь настаивать?- губы тронула зловещая усмешка.

— Ты пьяна? Или у тебя проблемы с головой? Ты забыла, кто я, а кто ты?

— А ты забыл, что есть закон?

— Ты будешь угрожать мне законами? Напомнить, сколько раз твоё благовидное семейство их нарушало? Вы не чурались самых грязных методов в стремлении занять положение повыше. Я тебя не виню, с такой родословной вряд ли могло случиться по-другому. Жаль, мой отец в упор не видит ваше лицемерие. Но запомни, моя дорогая, не смей мне угрожать. Еще раз, и я сотру вас всех в порошок, со мной такое не пройдёт. Можешь и дальше дурить своих престарелых любовников, которым достаточно увидеть смазливую мордочку, чтобы забыть обо всем на свете.

На лице леди Аскольд читалась растерянность, она никак не могла подобрать нужные слова, и в итоге это разъярило ее окончательно.

Не ожидала, что я открыто заявлю об ее разгульной вольной жизни. Думала такое можно утаить? От возглавляющего безопасность легиона? Она вообще в себе? Даже, если бы очень не хотел(а я очень не хотел) все равно бы узнал.

— Вестар, ты пожалеешь! Желаю тебе хорошо повеселиться со своей маленькой каллибристской шлюхой! Это просто позор, появляться в обществе с ней!

Шлюхой? Ещё немного и я прибегну к подобным эпитетам в ее адрес. Она называет девушку шлюхой, когда сама не вылезает из-под письменных столов родовитых стариков. Это просто парад лицемерия!

— Спасибо, Мишель! Рад, что мы пришли к взаимопониманию.

??????????????????????????

Астра

Я крутилась возле зеркала скорее по привычке, чем в желании сразить всех своим безупречным туалетом.Холодные тяжёлые камни, украшающие шею, немного сдавливали дыхание. Я в последний раз поправила волосы и постаралась улыбнуться. Улыбка выглядела неестественно и печально, поэтому я с удовольствием закрыла лицо железной маской, прячась от внешнего мира.