Та кивнула и вышла, аккуратно прикрыв за собой двойные двери.

У пророчицы было собственное расписание. Так, с часу до двух она предпочитала пить чай.

Не прошло и пары минут, как в кабинет Анжу вошла вторая служанка. В руках она осторожно несла серебряный поднос, на котором стояли: изящная фарфоровая чашка, расписанная синими цветами, такое же блюдце и хрустальная вазочка с печеньем. Поставив все это перед хозяйкой, служанка прикрыла форточку и вышла.

Встав из кресла, пророчица подошла к дверям и повернула ключ в замке, после чего вернулась на свое место. Чаепитие было для Анжу своеобразным ритуалом и ничто не должно было отвлекать ее от этого.

Удобно устроившись в мягком кресле с высокой спинкой, пророчица приступила к священнодействию. Взяв блюдце в левую руку, а чашку в правую, девочка глубоко и с наслаждением вдохнула ароматный пар. Затем сделала маленький глоток и прикрыла глаза, смакуя вкус напитка. В такие моменты время переставало существовать для нее.

На стук в дверь пророчица поначалу даже не обратила внимания, решив, что он ей почудился. Однако когда в дверь забарабанили с новой силой, Анжу вынуждена была спуститься с небес на землю. Девочка быстро просканировала ментальное пространство. Аура прибывшего была немного странной: она не походила на ауру Одаренного, нечисти или человека, но в то же время выглядела очень знакомо. К тому же, если бы это был очередной нетерпеливый клиент, явившийся за ответом, служанки бы уже сообщили о нем.

Стук повторился в третий раз, и Анжу начала закипать. Мало того, что незваный гость влез в чужой дом, так еще и ведет себя в нем, словно хозяин! Что ж, она преподаст урок наглецу!

Пророчица нетерпеливо щелкнула пальцами. Нижний ящик письменного стола открылся и оттуда, словно стая птиц, вылетела колода игральных карт. Анжу взяла одну, слегка подула на нее и карта, засветившись белым, повисла рядом с хозяйкой. В кабинете раздался отчетливый треск разрядов. Мановением руки отправив остальные карты в ящик, Анжу направилась к двери, но прежде, чем выйти, прислушалась.

Из зала, по совместительству являвшегося и приемной, доносились голоса. Все они были женскими. Два крайне испуганных принадлежали служанкам Анжу, а вот третий, говорящий на повышенных тонах, показался пророчице смутно знакомым:

– Я в последний раз спрашиваю: где ключ?! И вы мне скажете это сейчас, или через пару минут превратитесь в старух!

– Пожалуйста, госпожа, не надо превращать нас! – испуганно запричитали служанки. – Ключ от этой двери всего один, и госпожа Анжу носит его с собой. Дубликата не существует!

– Все, лопнуло мое терпение! Считаю до пяти: раз!.. два!..

А вот это уже свинство! Анжу тихонько повернула ключ в замке и, приоткрыв дверь, отправила карту-шокер в образовавшуюся щель.

Вспышка, многоголосый визг! Треск разрядов! Ощутимо потянуло озоном. Выждав еще пару секунд, Анжу спокойно вышла в зал. Обе служанки в предобморочном состоянии прижимались к стене, а шагах в трех от них, в дымящейся одежде и с совершенно ошалелым видом сидела…

– Беато – упавшим голосом определила пророчица.

При звуке своего имени гостья моментально очухалась, сфокусировала глаза и, радостно взвизгнув, бросилась на шею подруге. Отошедшие от шока служанки поспешили ретироваться.

– Анж!! Сто лет тебя не видела! – после чего отстранилась и немедленно надулась. – Злюка ты! Заперлась от меня, еще и молниями кидаешься! А я, между прочим, по делу.

– Скажи спасибо, что не распылила под горячую руку! – буркнула в ответ подруга. – Выкладывай, что там у тебя!

– Как всегда, сама доброта! – Хранительница Времени неожиданно поникла. – У меня пропала вещь.

У Анжу задергалась левая бровь.

– И какая же из ста тысяч? Если думаешь, что я буду напрягаться из-за ленточки или щетки для волос, то…

– Нет. У меня пропала… – последнее слово Беато шепнула подруге на ухо.

Волосы у Анжу встали дыбом. Если учесть, что длиной они были больше метра, зрелище было еще то.

– Ты… ты… – от смеси ужаса и злости бушевавшей в ее душе, пророчица не находила слов. – Ворона ты, вот кто!!! Как можно было прошляпить одну из своих хроноцепей?!

– Не так громко! – пискнула Беато.

– И теперь ты пришла ко мне, надеясь, что я найду вора?! А вот не буду я тебе помогать! Сама накуролесила, вот и выкручивайся!

– Анж, умоляю, помоги! – Хранительница Времени упала на колени. – Думаешь, я не пыталась? Все бесполезно, пока хроноцепь у вора, он с легкостью уйдет из моих ловушек. Кроме тебя, мне больше не к кому пойти! Я сделаю все, что попросишь! Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!..

– Все что попрошу? – задумалась Анжу. – Я запомню это. Поднимайся и пойдем, погляжу, что можно сделать.