– Не… быть… – пролепетала девушка, чувствуя, как к горлу подкатил комок. – Вы… уверены?

– Да это так – кивнула гостья. – Но не спеши расстраиваться и хоронить свои чувства,… потому что он не бросит тебя… и твоих детей… никогда… ибо он уже познал тяжесть и горечь самой страшной потери… потери дорогого человека. Но если захочешь, ты все равно сможешь найти свое счастье. Теперь ступай,… обдумай мои слова и все тщательно взвесь.

– Спасибо! – прошептала Жаклин, быстро смахивая слезы.

Окрестности Киото, резиденция клана Хаймура

Примерно то же время

Элеонора сидела в своей комнате и негодовала. Причина была вполне веская – девушка уже давно догадалась, кто именно «посодействовал» Айри с лисятами, и теперь едва не дымилась от злости!

«Негодяй! Мерзавец! Ублюдок!» – метались в ее голове нелестные отзывы о Шамане. – «Как он мог?! Совратил невинную лисю, наградил ее нежеланными детьми и бросил!! А может он вообще взял ее силой?! И теперь хочет проделать то же самое и с Ассией?!! Не позволю!!! Я убью этого гада… размажу!!!»

В своей злобе Элеонора как-то подзабыла два весьма немаловажных факта. Первый: то, что Айри – отнюдь не наивная школьница, которой можно запудрить мозги, взять свое и свалить в любой удобный момент. Второй же заключался в характере самой кицунэ – без разрешения ее даже за руку было брать чревато, а уж сделать что-то более агрессивное и подавно! «Отдача» прилетела бы немедленно.

Однако Элеоноре было не до таких условностей. Ей был нужен повод ненавидеть Шамана и дальше, и он ей подвернулся. В итоге буквально за полчаса девушка накрутила себя так, что едва сдерживалась, чтобы в сердцах что-нибудь не разнести.

Ассия же ничего не ведала об эмоциональной буре, бушевавшей в душе подруги, как и о ее причинах. Да ей было и не до этого. Немного придя в себя после прогулки по городу, девушка улучила момент, чтобы поговорить с Айри.

– Послушай… – нерешительно начала она. – Помнишь наш разговор в библиотеке, этой зимой? Насчет… Дракона Пустоты. Ты еще говорила, что ваш клан хранит больше знаний о нем. Я могу… ознакомиться с ними?

На лицо Айри набежала тень, но она все же ответила:

– Да, я все помню… и сдержу слово. Но не сию минуту и даже не в ближайшие пару дней. Упоминания о Драконе хранятся в особом архиве, а туда нужно ехать специально… и, да, гостям в хранилище нельзя!

– Я понимаю – кивнула Ассия. – Спасибо, что согласилась помочь.

Но видно, что-то отразилось на ее лице, поэтому Айри поспешила разрядить обстановку.

– Хочешь помочь мне ухаживать за детьми? – поинтересовалась она.

– Айри… я не знаю,… я никогда раньше… не делала этого! У меня не получится! – кое-как пролепетала девушка.

– Так я же не прошу тебя кормить их или купать, с этим я и сама справлюсь. Просто будешь выполнять некоторые несложные действия под моим руководством. Ты ведь уже научилась ладить с детьми дошкольного возраста?

Ассия кивнула.

– Вот и хорошо! Теперь нужно учиться ладить с малышами. В будущем очень пригодится!

– Я… попробую. Но… мне немного страшно…

– Ничего, это скоро пройдет.

– Вот видишь, все в порядке! А ты боялась! – вполголоса ободряюще произнесла Айри час спустя, когда девушки вышли из детской в коридор. Руки Ассии слегка дрожали.

– Мне до сих пор не по себе – честно призналась она. – Держать на руках маленькую жизнь… это так странно… и прекрасно.

– Не беда, привыкнешь! – махнула рукой кицунэ. – Хорошо бы еще и Элеоноре такую практику пройти. Я думаю, она станет замечательной матерью! Ты, разумеется, тоже.

Щеки Ассии порозовели.

– Да, вот еще что – произнесла Айри. – Если будет возможность, загляни к Неспящим на обратном пути. Им известно кое-что, касающееся твоей родословной,… но это знание может шокировать…

Особняк Неспящих стражей

10 июня 2008 г. 19:58

А в это время в особняке стражей Шаман с некоторым удивлением изучал доставшийся ему прямиком из прошлого века антиквариат – пару «Маузеров К-96», не то сорокового, не то сорок второго года выпуска.

Едва узрев доставшееся ему оружие, Андрей понял, почему отец Павел был таким вежливым – усыплял бдительность, чтобы устроить подлянку, благо Крота поблизости не было. Увы, менять вооружение было уже особо некогда, так что оставалось пользоваться тем, что есть.