— Ну и куда теперь? — Я с надеждой уставился на Шпалу, который с задумчивым видом рассматривал следы.

— Думаю, туда, — указал он пальцем в сторону одной колеи.

— Да? А почему не туда? — тут же отреагировал Хлюпа, указав в противоположном направлении.

— Ну смотри… — Гигант присел у отпечатка. — Вот здесь видно, что след ведёт в обратную сторону. То есть получается, что помоечник возвращался.

— И как ты это понял? — уточнил я.

— Ну видно же. Он когда едет, грунт в противоположную от движения сторону выбрасывает.

— А если он задом сдавал? — на всякий случай спросил Хлюпа.

— Да какая разница, это ведь физика. Ты хоть задом, хоть передом сдавай, землю из-под покрышек против движения выбрасывать будет.

— А, ну да, точно. — Тот почесал макушку. — Но всё равно непонятно, почему именно туда нужно ехать.

— Следы более свежие, — пожав плечами, объяснил Шпала.

— Я вот не понимаю, почему этот свежее, чем тот? Как ты это определил? — продолжал цепляться Хлюпа.

— Здесь и здесь даже трава уже успела подняться. Вот тут грунт более заветренный. Да ты присмотрись получше.

— Ладно, спорить можно до бесконечности. Поехали, посмотрим. Нет — так вернёмся и будем по очереди каждый след проверять. Тем более их получается уже не десять, а всего пять, — прервал я бесполезный спор.

— Твою мать! — Хлюпа вдруг выпучил глаза и ткнул пальцем мне за спину.

Я обернулся и тоже округлил глаза, потому как было от чего: в нашу сторону на всех парах мчался помоечник. Но это оказалось лишь частью наших проблем. Рядом с ним во всю прыть неслись дроиды, около десяти штук. За пылью не получалось нормально рассмотреть и посчитать. К тому же они постоянно метались, сбивая с толку.

— Валим! — заорал во всю глотку Шпала. — Он нас сейчас в труху сотрёт!

— Палыч где?! — Я подключился к сознанию ежа и, не говоря больше ни слова, рванул к машине.

Тот спокойно лежал в салоне, в ногах, там, где я его и оставил. Плевать он хотел на дроидов, помоечника и нас вместе с ними. Мне бы его нервную систему. Мы здесь мечемся, орём что-то, а он даже ухом не повёл.

История мочилова

Багги сорвался с места, выбросив из-под рифлёных колёс клубни дёрна и земли. Лицо у Хлюпы сосредоточенное, будто он в гонках участвует. За первое место борется, не меньше. Позади, прямо над головой, раздался писк набирающего заряд энергии пулемёта.

Собственно, это напомнило мне, что я тоже вооружён и можно не убегать. Хотя нет, лучше всё же вначале свалить, а затем — уже издалека — заниматься отстрелом противника. Я вообще не уверен, что смогу хоть в кого-нибудь попасть. Слишком странное и непривычное оружие.

Выглядело оно действительно необычно. Такое я видел лишь на картинках из фантастических фильмов или компьютерных игр. Широкий плоский ствол разделён на две части, и нет даже намёка на прицельные приспособления. Цевьё, приклад, пистолетная рукоятка и спусковой крючок — всё странной формы. Ах да, ещё не менее странный боеприпас. Их даже патронами язык назвать не поворачивается, потому как это отдельные пули. Без привычных гильз с пороховым зарядом внутри. Просто остроконечные цилиндрики с четырьмя крохотными крылышками, слегка закрученными в спираль. Видимо, для того, чтобы придать пуле вращение в полёте.

Впервые взяв такой в руки, я тут же задал самый идиотский вопрос, который только можно себе представить.

«А оно в сторону не выстрелит, здесь же щель вон какая?» — спросил я.

Шпала ржал минут десять. Затем вкратце объяснил принцип работы, хотя я и без него уже это знал. Читал информацию, что досталась мне от покойной Кальки. Пулю здесь толкают магниты, у неё просто нет шансов уйти в сторону. Но данный дизайн всё равно не давал мне покоя. Мало ли, вот так палец туда случайно попадёт.

Ещё напрягало отсутствие прицела, однако этот пункт оказался вполне решаем.

Как только мы выбрались за город, первым делом решили пристреляться. Ну интересно же, как работает эта штуковина. Стоило подать питание на автомат, как перед глазами всплыло окно с просьбой установить специальное приложение. Здесь было всё необходимое, чтобы сразу усвоить теоретическую часть. В мозгах появились знания о том, как обращаться с оружием, как за ним ухаживать, как набивать магазин… В общем, всё. В том числе перед глазами возникло перекрестие прицела, которое даже можно было поменять на более удобное или красивое. Но я оставил себе классический, в виде обычного крестика с точкой посередине. По типу тех, что используются в компьютерных играх.