Жену Исаака Ривку отличают приветливость и предупредительность, любовь и сострадание ко всему живому, уважение к мнению окружающих и постоянная готовность придти на помощь нуждающимся. Она, как и Сара, прекрасна. И Ицхак, подобно своему отцу, вынужден в схожих обстоятельствах выдавать ее за свою сестру. Ривка – женщина с сильными чувствами симпатии и антипатии. Она решительна и готова применить хитрость для достижения поставленной цели. Она сообразует свои действия со сложившимися условиями и обстоятельствами, которые тщательно исследует и анализирует. Но личные ее цели всегда совпадают с генеральной задачей, поставленной пред ней Всевышним. Она также была одарена пророческим духом. Один из Мидрашей пишет, что когда Ривка была введена Ицхаком в шатер его умершей матери, над ним вновь воспарило чудесное облако и лампада, зажженная при наступлении субботы, горела в течение всей недели. Ривка – любящая и разумная мать и жена.

Первая жена патриарха Яакова Лея не была столь красива: „У Леи глаза слабые" (Берешит 29, 17). Тора многократно подчеркивает, сколь трагична была судьба Леи и сколь сильно она страдала, осознавая себя нелюбимой женой. Но она оставалась любящей и преданной женой и матерью. Она родила и вырастила семерых сыновей и одну дочь.

Вторая жена Яакова Рахель была более красива, но не более счастлива, чем ее сестра Лея, которая рожала Яакову детей, в то время как Рахель долго оставалась бесплодной. В конце концов, Всевышний услышал ее молитвы, и она родила сына Иосефа, которому суждено было изменить судьбу всего еврейского народа. При рождении второго сына Бениамина она умерла. Рахель характеризуется в Торе как чрезвычайно красивая женщина. Она была любящей натурой, способной на подвиг. И даже такие присущие ей черты как ревнивость и некоторая завистливость не могут испортить ее общей характеристики.

Таким образом, лучшие качества наших праматерей универсальны в том смысле, что они позволяют женщинам выполнять их главные, Богом заповеданные функции вне зависимости от внешних обстоятельств, от политического положения всего еврейского народа.

Другое дело – мужчины. Им приходится во всей своей деятельности по обеспечению жизненных условий своих семей считаться с окружающими условиями, с политическим, экономическим, культурным и социальным положением еврейского народа в местах рассеяния.

Пророческий дар Яакова позволил ему увидеть будущее рассеяние и жизнь нашего народа в условиях изгнания. А Эфраим и Менаше были первыми евреями, родившимися и выросшими на чужбине в окружении другого народа, другой религии, другой культуры, других обычаев и традиций. И они сумели приспособиться к этим условиям и успешно жить и функционировать внутри чуждой системы, не ассимилировав, не растворившись в чужой среде, сохранив свою религию и тем самым сохранив свое еврейство и самих себя. Это есть главное, общее, определяющее свойство и Эфраима и Менаше.

Но попытаемся понять, каковы индивидуальные, только каждому из них присущие, сильные личные стороны в общей характеристике каждого из братьев. Талмуд в трактате Мидраш Раба пишет, что Менаше обладал более практичным, деятельным умом. Он, по мнению Раши, зафиксированном в его комментариях к Торе (Берешит 42,23 и 43, 17), служил переводчиком своему отцу, охрана границ и общая координация управления распределения хлеба в годы голода также выполнялась Менаше. Старший сын шел по стопам отца, он был вовлечен в политику. Он имел реальную власть и он заботился о благополучии всего еврейского народа. Но уже в самом имени его „Менаше" звучит тревожащая нас и сегодня нотка, предшествующая ассимиляции: „Имя первенцу Менаше, потому что Бог дал мне забыть все мое мучение и весь дом отца моего" (Берешит 41, 51).

Нарекая своего второго сына Эфраимом, Иосеф говорит: „ …потому что Бог сделал меня плодовитым в земле страдания моего" (Берешит 41, 52). Египет, несмотря на все внешнее благополучие и успех Иосефа, остается для него землей страдания. Его Родина – будущая Земля Обетованная. Раши, ссылаясь на трактат Талмуда „Танхума", считает, что именно Эфраим был любимым внуком Яакова, учившимся у него основам Учения и традициям предков. И эта точка зрения разделяется Рабби Моше – Иехиелем га – Леви, знаменитым Ребе из Озерцов (1890, Украина – 1971, Израиль).

Таким образом, братья совместно олицетворяли идею из Трактата „Поучения отцов":

„Хорошо изучение Торы, когда оно сочетается с мирскими делами" (2,2). Знаменитый эпизод благословения внуков Менаше и Эфраима Яаковом свидетельствует, как об этом пишет доктор Цви Браун в своей книге „Три минуты вечности" (Цюрих, 1996), о том, что для Иосефа „главное в материальном, в практической конкретной деятельности… Для самого же Яакова важнее изучение Торы, ибо „Яаков был человеком кротким, живущим в шатрах" (Берешит 25. 27), что, по мнению наших мудрецов, означает: „человеком кротким, живущим в Доме Учения". Сам Менаше и его практическая деятельность также важны и необходимы, но предпочтение Яаков отдает Эфраиму, отдает ученому Торы".

Еврейскому народу и, в первую очередь, его мужчинам приходится постоянно и неустанно искать гармоничное соотношение между еврейской жизнью и открытости к внешнему миру и к передовому уровню знаний. Надо всегда шагать в ногу со временем, быть на острие научной мысли и умело владеть всем багажом современных научных знаний. Но при этом ни в каких обстоятельствах нельзя терять своей Торы, своей религии, своих традиций, своей культуры. Задача – чрезвычайно трудная, но на то мы и есть „народ избранный". Именно этого и желают еврейские отцы, благословляя своих сыновей и прося Всевышнего сделать их подобными Эфраиму и Менаше.