Аниса огорченно махнула рукой:

— Короче говоря, светлые справедливо записали нашего императора в темные властелины и теперь не отцепятся. Но действовать будут прямолинейно. И уже очень скоро! Не будут же паладины тренировать пополнение, а эльфы нюхать цветочки годами? Так что у нас не так и много времени. Окажусь я на троне или нет, дело второе. Но династия должна быть уничтожена!

— Но если именно ты станешь императрицей, то внутренняя война менее вероятна? Так? — подвел итог я.

— Да!

— Это вся правда? Окончательно?

— Э-э-э… — захваченная врасплох Аниса явно не успела подготовиться и отчаянно покраснела.

Я решил немного развеяться, обмыслить услышанное, да и необходимые меры безопасности предпринять. Сначала поставил на дежурство крысу при входе в нашу каюту. Потом сходил и поймал корабельного кота. Тот тоже встал на дежурство, шпионя по всему кораблю, благо моего поводка хватало на самые дальние закоулки трюма.

Затем я собрался будить эльфийку. Протянул щуп и с досадой понял, что пленная не спит.

— Орать не будешь? — спросил я.

Девушка открыла глаза и помотала головой, а когда я вытащил кляп, пропела:

— Я и драться не буду, капитан, — и слегка потрясла кандалами. — И не убегу. И даже брыкаться буду, если вы меня попытаетесь вытолкнуть из этой каюты. Это же корабль орков.

— И давно ты не спишь? — спросил я, снимая оковы.

Со стоном несчастная начала ворочаться и потирать все свое тело. Не похоже было, что она пыталась меня соблазнить, просто полежала час в очень тесном для нее сундуке, а потом еще и полетала в нем.

— Как эти зеленые придурки начали играть мной в свои идиотские игры с мячом, так и проснулась. И чуть не сдохла, надо сказать.

Мы с Анисой виновато переглянулись, а эльфийка продолжила:

— Даже не спрашиваю, зачем ты меня похитил, капитан. Или ты не капитан?

— Капитан, как ни странно, если еще не лишили звания… Но не Лун Онсер. И не из Тайной службы.

— Знаешь, капитан…

— Кириан Симор, — представился я.

— Мое почтение Леди баронесса Аниса рю Лардс, — кивнула сначала мне, а потом моей любимой эльфийка.

— А ты Леди Сан Сурон? — уточнил я.

— Да. Не видела смысла менять имя. Знаешь, капитан, я даже не виню тебя за похищение. И я была опасна для вас, и ты под плотным контролем Леди Анисы. Да и вообще, я знаю, что вы не желаете мне зла.

— Откуда, интересно?

— Киниостия. Если бы я без сознания попала в руки врагов, то эта замечательная богиня моментально вытрясла бы из меня душу. Так что вы мне не враги. Но ради богов, скажите, куда мы плывем?

— В Ола-Нулон.

— Неплохой вариант для меня. Если вы меня вдруг согласитесь отпустить, то там будет очень неплохо.

— Как мы можем тебя отпустить? Ты же опасна для нас, раз служишь императору.

— Давайте я расскажу вам, почему больше не опасна, а вы решите, верить или нет. Скорее всего не поверите, конечно, но я все-таки расскажу.

Мы переглянулись. Впрочем, слушать эту диву мы и так собирались.

— Мое умение. Оно не действует на тех, кого я лично видела. Вот так. Только образ из головы другого человека. Или эльфа, или кого угодно разумного. Я вас увидела, поэтому умение перестало на вас работать. Второе, я служила по контракту. Но именно в прошлом времени. Империя меня не сберегла, так что контракт расторгнут, с солидной неустойкой с их стороны. Третье, я вполне приняла услышанные доводы Леди Анисы. Надо признаться, что это для меня новость, и я должна ее осмыслить и проверить. Но по крайней мере подтвержу, что светлые эльфы высадились и паладины готовятся к войне. По этому поводу было намочено немало владетельных портков в наших дворцах. Но действительно, столько паладинов на наше государство не потребуется.

Наемница встала и попыталась натянуть юбку пониже. Неудачно, так как когда что-то прикрывалось снизу, то тут же кое-что открывалось сверху.

Она посмотрела на нас:

— Просто замерзла. С вашего разрешения, накину плащ. Но не подумайте, что из недоверия к вам.

— Слушай, а почему ты так одеваешься? — в первый раз подала голос Аниса.

— О! Чувствую попытку подчинения. — констатировала эльфийка. — Впрочем, я не в претензии. Ты все равно меня подчинишь, Леди Аниса, так что часом позже, часом раньше… А одеваюсь я так потому, что люблю эпатировать. Поражать. Еще я люблю моду и знаю о ней очень много. От мешков с прорезью для глаз, в которые наряжают некоторых женщин далекого запада, до пары нитей бус, которые тоже кое-где встречаются.

— Очень надо тебя подчинять! — фыркнула Аниса. — И на Кириана мое проклятье не действует! Он сильнее меня.

— Даже так? Тогда еще интереснее. Но меня подчинять надо, я даже буду настаивать. Все равно вы придете к этому решению. И надо же вам будет проверить мою правдивость. Нет, если вы готовы отпустить меня без этого, я буду только рада. Но даже не надеюсь на такое.

Тут нас прервали. В дверь постучали и рыкающий голос кока попросил открыть.

Я шикнул на девушек, и они понятливо скрылись в дальней комнате. Орк с интересом обвел взглядом каюту и спросил: