— Собак сколько, — заинтересовался я.

— Штуки три-четыре было.

— Ладно, подойду к забору и возьму под контроль. Сколько детей всего?

— Шесть их там всего.

— Как я узнаю твою, и как ее зовут?

— Вайлосиль, она там одна была с черными волосами.

Но похищать ребенка днем мне, после раздумий, расхотелось. Мне такой план вообще не нравился, сильно уж он напоминал мою разведку в ратуше. Вроде бы и все неплохо, но и куча народу тебя видела, и животные остаются со следами ментальной магии в мозгах. Нет! Я помню довольно унизительный разбор той моей операции от профессионального шпиона и заодно противошпиона. И пусть я не могу придумать план, как не вызвать подозрения ни на каком этапе, с учетом случайностей, которые обязательно происходят, но я могу попытаться вообще никому на глаза не попасться.

— Нет, — задумчиво сказал я. — Похищать надо в начале ночи, чтобы за ночь я успел выбраться из Леса и достичь границы. Только вопрос, в школе ночные обходы есть?

— Ты знаешь, капитан, — задумалась Сан, — там ночью дежурит одна эльфийка вроде бы. Старая и строгая. Она делает обходы ночью, но как часто, мне неизвестно. Вообще, она там доверенное лицо короля. Сторож это ерунда. Несколько преподавателей приходят и уходят, а эта старая… у меня нет в словарном запасе емких и цензурных слов для нее, капитан. Она там живет и всем командует.

— Неважно… главное, что она ночью может обнаружить пропажу, — я ударился в очередные раздумья и кое-что придумал.

Но у меня оставался еще важный вопрос:

— То, что на границе эльфийского королевства простой пост, который работает с рассвета до заката мы уже выяснили. Там мост через реку и объехать его проблематично. Но как охраняется граница Леса?

— Извини, капитан, но я не знаю. Нет, знаю как вообще охраняют лес. Эльфов мало, а там охрану другим расам уже не доверяют. Всего у нас есть два способа охраны. Патрули рейнджеров обходят границу. Это днем, конечно. Но они заметят любой след. Если замечают, то идут по нему и ловят. Еще бывают секреты, капитан, но весьма нечасто. Тогда эльф прячется в ветвях… смотрит и слушает. Ночью, конечно он не видит ничего. И еще, бывают совсем хитрые секреты, когда эльф прячется в дерево.

— В дерево? — недоуменно переспросил я. — В дупло что ли?

— Нет, капитан, все эльфы умеют прятаться в деревья. И их тогда вообще никак не обнаружить. Если лазутчик сидит в ветвях, то ты можешь включить магическое зрение и увидеть его ауру. А вот в дереве способа обнаружить нет вообще никакого.

Про магическое зрение — это хорошо, я так могу хоть часами ходить и смотреть. Вот только эльф меня может раньше услышать ночью, чем я его увижу. Совсем бесшумно ходить по лесу я не умею. Но дерево…

— И ты так можешь?

— Да, капитан, я тоже могу спрятаться в дерево. Но я ничего не буду слышать. Только перед вылезанием могу немного посмотреть и послушать. А опытные скауты могут сидеть в дереве годами и все слышать. Совсем редкие могут и посматривать иногда.

— Покажешь? — улыбнулся я.

— Нет, дорогой капитан, — печально улыбнулась Сан, — это опасно для меня. Несколько процентов шанса не вылезти. Я слишком слабая.

Я ругнулся про себя и опять вспомнил слова великого шпиона Конониона, что я оставлял кучу следов. А ведь это серьезно! Если будут следы, то эльфы могут начать ловить меня. И не дадут спокойно разыскать и спасти Анису.

Я достал лист бумаги, карандаш, рыкнул на Сан, которая попыталась в очередной раз прислониться ко мне, и сел думать. Мне надо и зайти в лес, и похитить ребенка, и выйти так, чтобы никто меня вообще не заметил.

Через час я спросил все еще дующуюся на меня эльфийку:

— Там крупные животные есть?

— Хищников, насколько знаю, нет, капитан. Вывели. Есть олени… Два вида вроде бы, на них охотятся. Но это только Лордам разрешено. Там же много крестьян живет из людей. Им строго запрещено, как и простым эльфам. А! Есть еще бизоны. Такие огромные коровы. Очень волосатые и вонючие. На них тоже охотятся, и тоже Лорды. Крестьяне иногда прошения пишут, убить лишних. Эти бизоны совсем людей не боятся. Шастают везде, сады травят.

— А в Лес они заходят? — заинтересовался я.

— Вроде бы да… Да, точно заходят. Там поселки даже оградой огораживают, редкой, но прочной. Никому не хочется на рассвете наступить в подарок перед своим домом. Да и воняют они очень уж сильно.

Наконец в голове у меня начал складываться Его Величество План, и я принялся записывать список необходимого на бумажку. Тут я краем глаза заметил, что Сан страшно заинтересовалась моими записями. Девушка аж вся вытянулась в струнку и пыталась привстать, несмотря на тряску кареты, чтобы лучше видеть бумажку, и чуть не повизгивала от любопытства.

Я ухмыльнулся про себя и начал писать одним простейшим шифром. Первая буква на своем месте, а вот остальные попарно меняются местами. Такой примитивный шифр, как ни странно, легко читается, если не вчитываться в каждую букву, а охватывать глазом слово целиком. Но для неподготовленного может казаться совершенно тайным.

Не знаю почему, но мне не хотелось никого посвящать в план операции. Я уже решил что пойду один, кот слишком приметный, а дамы туда и не собирались, причем вполне разумно.