Посмотрев внимательно на лицо оружейника, старый афан вздохнул.

– Я думал ты проявишь больше эмоций… Все же наш друг, а не хрен кошачий.

– Поверь, я их уже проявил. Причем так неожиданно, что теперь не знаю, как поступить с Илией.

– Вот как? Значит ли это, что она присутствовала при твоем, гхм… погружении?

– Да, – только и вымолвил Швед в ответ.

Рибок задумчиво почесал нос.

– А ты знаешь, Илия не самый худший вариант для союза. Теперь думай сам. Или убей ее, или подключай к своим делам.

– Я пока думаю, – оружейник огляделся, покрутив головой.

– Я убрал алкоголь из гостиной, как только почувствовал твою метку, – заметил афан, – Он тебе пока ни к чему.

Швед только покачал головой. Если так сказал старый друг, то похоже у него и впрямь появилась дурная человеческая привычка выпивать во время разговора, требующего много и быстро думать.

– Ладно, Ульф, вернемся к Малифусу. По сути, Инраз не оставил ему выбора. Сначеры похитили двух котят Таурати. Страшно даже не то, что они вообще решились на такое святотатство, а то, что они смогли их переправить с Эстафана прямиком в Стайр. У Инраза появился там прямой проход в наш мир, а это уже нарушение всех договоров о нейтралитете Эстафана. Это война, Швед. А я не уверен, что мир таймлендеров переживет войну с нами. Даже с помощью техники и оружия с Кранча.

– Не вали в одну кучу лендеров со сначерами. Ты же понимаешь, что Калеб тут никаким боком не причастен.

– А афанам будет абсолютно похрену кого резать. Ты знаешь наши законы. И знаешь наш менталитет.

– Да помню. Пока жив хоть один враг Эстафана – воюет весь Эстафан. А учитывая вашу… плодовитость, то получится война до полного уничтожения таймлендеров.

– Отсюда вытекает всего один вопрос. Инраз тупой?

– Нет. Видимо, именно на это и был расчет. Стравить вас с Бистлаэром, который сейчас в руках лендеров.

– Вот и я так же думаю. И Малифус тоже так подумал. Потому и отправился следом за похитителями, никому кроме меня ничего не сказав, хотя был обязан доложить о преступлении в Совет. Он сознательно полез в довольно тупую ловушку Инраза, чтобы узнать, где проход. И Малифус наверняка оставил где-то сведения об этом.

– Он мог оставить их Илии, когда она ему помогла.

– Да никогда, и ни за что, он не стал бы ей ничего передавать. Для него она была таким же врагом, как и любой другой сначер. Сентиментальная дурочка, потерявшая свой сарс, непонятно на кого работающая и для чего живущая. То, что она посочувствовала Малифусу, узнав про историю с кражей котят Таурати, ничего не значит, – Рибок ненадолго замолк, и вдруг неожиданно произнес, – Короче, Ульф, нам с тобой надо в Стайр.

– Это вдвоем-то? – опешил оружейник, – Даже с нашими умениями нас там просто задавят числом.

– Я слышал у тебя новый сарс? – афан растянул пасть до ушей, – Прими мои искренние поздравления.

– Да что ж ты за существо такое, Рибок? Они же еще совсем не готовы к таким авантюрам.

– Тебе ли не знать, что бояться надо не за них, Ульф. Бояться надо за себя. Что ты не сможешь им помочь. Отбросишь этот страх, и твои сарсъяр станут настоящими бойцами. Я бы не предложил тебе этот вариант, если бы не знал, что ты не стал бы делать сарс со слабаками.

Швед задумчиво посмотрел в окно. Горные вершины утонули в снежном тумане, который предвещал затяжную метель. А застрять в Эстафане совсем не входило в планы оружейника.

– Хорошо, Рибок. Жду тебя на нашем месте. Илию я все же возьму. Но одну, ее сарс будет только на подхвате по мелочам.

***

Вернувшись с Эстафана, оружейник прихватил с собой свою команду, и отправился в гости к Мягкову. Он не мог забыть разговор, когда глава Дома высказал ему свои сомнения относительно договора с лендерами. Теперь, после разгрома армии Лутона, у Шведа появились весомые аргументы для разговора с главой Дома. Кранч не любил неопределенности в отношениях, тем более со своими друзьями, к которым он причислял и Михаила.

Дверь в усадьбу главы им неожиданно отворил Дерсу, второй сарсъяр Лепри.

– Ого… Видимо я чего-то пропустила в этой жизни, – присвистнула Телия, увидев в проеме грозную фигуру демона, – Ты чего тут делаешь, беглец?

Швед уже знал от нее подробности сбора сарса Лепри. Это было объединение молодых демонов не по семейным признакам, а по общности интересов. Всем четверым наскучила тихая размеренная жизнь за спинами старших сарсъяр-лендеров. Но и к сначерам они относились, как к сумасшедшим убийцам, а вовсе не как к экстремалам, как те себя преподносили. В итоге этой четверкой было принято решение создать свой сарс. Вот только если остальных его членов, семьи отпустили в свободное плавание без споров, то Дерсу попросту сбежал. Сифус был очень строгим отцом, и своего разрешения на выход из сарса не давал категорически.

– Уж кто бы говорил, – буркнул в ответ демон, – Тебя саму папаня выкинул из сарса за неповиновение.

Швед прыснул смехом, взглянув искоса на Телию. А та даже немного позеленела от злости, не сумев справиться с переполнявшими ее эмоциями.

– Тебе зеленый цвет идет, – сквозь смех сказал оружейник, и быстро добавил, – Все-все, молчу.

Он увернулся от кулака любимой, который со свистом рассек воздух возле его плеча.

– Привет, Дерсу, я к Мягкову.

– Проходи, Ульф. Только твои люди останутся с нами тут.