Ардо расправляет плечи, становится, будто выше ростом, мощнее, я ощущаю, как его переполняет магия. Он делает пасс рукой и Тиль падает, опустошенный и подавленный, глухо ударяясь о твердую поверхность.

– Я признаю тебя королем, Адоардо – доносится его сиплый усталый голос.

Двенадцать высших магов опускаются на одно колено, признавая силу Ардо, подтверждая его право на титул. Я касаюсь коленями земли, опустив голову, стараясь собрать воедино разрозненные мысли и чувства.

Ардо идет ко мне, широкими шагами пересекая тренировочное поле, оставляя за своей спиной корчившегося в муках Тиля. Берет меня за руку и уводит прочь, не оглядываясь на застывшего в паре шагов от нас отца. Я еле поспеваю за ним, спотыкаясь, переходя на бег. Его крепкая рука, держащая мою ладонь, не дает мне упасть. Держит грубо, больно сминая пальцы. Врывается в комнату, закидывая меня на кровать. Его тяжелый яростный взгляд обжег меня, заставив поежиться. Упираясь ногами, я подползла к изголовью кровати, вжавшись в нее, словно напуганный зверек.

– Что ты делаешь? – пискнула я, с испугом смотря на парня. Такой Ардо меня пугал. Холодный и безжалостный, его изучающий взгляд блуждал по мне, словно видел впервые.

– Ты теперь моя пара. Я твой король. Ты должна подчиняться. Снимай платье, я хочу видеть тебя обнаженной.

– Я не хочу сейчас, - я сжалась в комок, пытаясь успокоится, подобрать правильные слова, чтобы вернуть своего прежнего Ардо. Заботливого и нежного.

– Не сопротивляйся. Ты же хочешь этого. Мы слишком долго ждали.

– Хочу, но не так. Ты меня пугаешь.

Я пытаюсь говорить спокойно, робко заглядывая в его холодные глаза. Делаю попытку приблизиться. Хочу обнять, прижаться к его груди, мягко и нежно поцеловать. Ардо не дает прикоснуться, толчком опрокидывая меня на постель. Снимает через голову рубашку, расстегивает ремень брюк.

– Ардо, остановись! Я не хочу так!

Я делаю попытку встать на ноги, шепча про себя боевое заклинание. Кончики пальцев покалывает от готового соскользнуть с них сгустка огня.

– Раздевайся. Ты моя. Ложись на кровать, Мэй. Я хочу убедиться, что не ошибся с выбором. Возможно, мне было бы лучше выбрать твою подругу, она более покладистая, чем ты.

Зашипев от возмущения, я метнула в Ардо огненный шар, впившийся в его кожу в области сердца. Ардо не шелохнулся, ни один мускул не дрогнул на его совершенном лице, выдавая ярость или боль. Я застыла в растерянности, злость как рукой сняло.

– Ардо, ты любишь меня? – сипло выдавила я.

– Глупая Мэй, драконы не умеют любить, - с усмешкой в голосе отвечает Ардо, - а пока уходи. Приведи себя в порядок. Мы возвращаемся в королевский замок.

– Я не хочу в замок. Отправь меня домой, пожалуйста.

– Ты моя пара, Мэй и хочу, чтобы была рядом. Слушайся меня, иначе мне придется применить силу.

– Ты не посмеешь! – Я снова повысила голос, с тоской разглядывая непроницаемое лицо, на котором не отображалось ни одной эмоции, - я хочу провести лето с отцом, а осенью вернуться в академию.

– Забудь про академию, тебе это больше не нужно. Если будут проблемы с магией, тебе помогут придворные маги. Прекращай злить меня, лучше сделай так, как я сказал.

Ардо прошел мимо меня и открыл шкаф для одежды. Выбрал свежую рубашку и не обращая на меня внимание стал одеваться.

Молча я выскользнула за дверь и не разбирая дороги бросилась вон из академии.

Я зачерпнула пригоршню воды из фонтана и опустила заплаканное лицо в прохладную воду. Вода медленно струилась сквозь пальцы, крупными каплями стекая на подол платья.

– Мэй, с тобой все хорошо, - услышала я позади себя голос Тиля.

Не отрывая лица от ладоней, я закивала головой, но Тиль приблизился в плотную ко мне и бережно отвел ладони от лица.

– Он тебя обидел?

– Он изменился. Стал другим. Ох, Тиль, похоже я сама виновата.

Слезы с новой силой побежали по моим щекам. Сбиваясь, я рассказала о магическом клинке и оборванных нитях дара.

– Получается, вместе с магией я лишила его чувств. Он больше не любит меня. Стал, как в нашу первую встречу, холодным и бездушным. Совершенно чужой человек. Что же мне делать? Я не хочу лететь с ним в королевский замок. Я боюсь его. Что же мне делать, Тиль?

Тиль растерянно посмотрел на меня и приобняв за плечи, подвел к скамеечке стоявшей не подалеку.

– Прости, я даже не спросила, как ты себя чувствуешь. Тебе сильно досталось, - немного успокоившись, спросила я, вглядываясь в бледное лицо парня.

– Сейчас уже лучше. Даргалл помог мне, дал фляжку с бодрящим зельем. Дрянь редкостная, но быстро помогает – Тиль беззаботно рассмеялся, - Ардо удалось потрепать меня. Вытянул почти всю силу. Похоже, кроме моего родового дара огня во мне больше ничего не осталось.

– Ты расстроен?

– Не знаю. Наверное, нет. Если после окончания академии маг возьмет меня в ученики, то буду совсем счастлив.