— Прекрасно. Тогда, позвольте, высказаться и мне. Мы действительно взяли на себя смелость решать за вас вашу же судьбу. Допустим, вы накопите денег на обучение. Что дальше? У вас есть единственный путь — открыть собственную клинику. И только бесплатную. Потому что никто, имеющий деньги, к вам не пойдет. Именно из-за вашего происхождения.

Арха открыла было рот, чтобы возразить, но он жестом остановил ее. И правильно сделал. Потому что выслушал бы о себе много нового и интересного. Не сказать, что ведунью его величественный взмах ладонью напугал. Просто дал законное право стиснуть зубы и промолчать. Даже в том умопомрачении, которое на нее накатило, девушка понимала, что не все стоит говорить вслух.

— Подобные клиники империи крайне необходимы. Потому что та система, которая существует сейчас, не работает. И денег на это государство выделять не может. Соответственно, вам нужно будет искать спонсоров. А все мы, в будущем государственные чиновники и не самого низкого ранга. Кроме Ирраша, — демон кивнул на шавера. — Он останется в армии, но, конечно, не императорским гвардейцем. Поэтому мы подумали и решили, что хорошее начинание стоит и поддержать. К тому же, я вам жизнью обязан, как и Адин. Да и знакомство с… Шаем тоже компенсации требует.

— Между прочим, я к ней не один ходил. Меня вообще туда Скалс отправил, — обиженно протянул блондин.

— Еще и Скалс. Тем более, компенсация нужна, — кивнул рогатый. — В общем, поскольку мы тут все далеко не бедные, то решили оплатить вашу учебу в университете. В качестве возмещения ущерба. А время до поступления вы потратите, чтобы подготовиться к обучению. Считайте, это нашим первым вкладом в государственную политику.

Арха сидела, хлопая глазами в лучших традициях безкожих демонесс. Ее мозгов для осознания того, что он сказал, не хватало. В голове взрывались только отдельные фразы. Бум! «…государственные чиновники и не самого низкого ранга». Бум! «…хорошее начинание стоит и поддержать». Бум! «…оплатить вашу учебу в университете»…

— А поскольку вам требуется время на подготовку к поступлению, вы поживете в этом доме. У меня богатая библиотека и я могу предоставить максимально комфортные условия для ваших занятий. И еще одно, мистрис Арха. Выходить из дома вы можете исключительно днем и в сопровождении кого-то из нас. По крайней мере, пока.

— А вот это мне не нравится, — подал голос шавер.

— А вот это не обсуждается, — отрезал рогатый.

Девушка согнулась, закрыв лицо руками и уткнувшись в собственные колени. Так стыдно ей еще никогда в жизни не было. В башке не оказалось ни одной связной мысли. И все они были не слишком лестными для ведуньи. Иначе как «дурой» и «идиоткой» она себя не называла. Да и эти эпитеты не могли передать всей глубины ее чувств к себе же самой.

Хотелось завыть, побиться головой о стену, захохотать или сделать что-то столь же осмысленное. Лекарку удерживало только то, что одно представление она уже устроила. На сегодня этого было вполне достаточно. Шай перешел к тихому поглаживанию девичьего плечика, нашептывая, что «все обойдётся» и «все хорошо». Все действительно было хорошо, даже слишком. А вот в том, что обойдётся, лекарка была не уверенна.

Потому что больше охоты визжать было только желание немедленно повиснуть на шее у демона. Все происходящее выглядело слишком невероятным! Такого не бывает! В том, что он отличается недюжинным умом, Арха и раньше не сомневалась. Но вот о существовании у лордов сердца не подозревала. Или просто Дан был исключением из всех лордов?

Двери распахнулись как раз в тот момент, когда Шай уговорил-таки ведунью выпить еще вина. Которым она чуть и не подавилась. Потому что обе створки раскрылись одновременно, как по волшебству. И между ними возникло видение — по-другому не скажешь.

Демонесса была вся такой воздушной, окутанной облаком развевающихся легких, как паутинка тканей. Вызолоченные рожки сияли, глаза — сияли, волосы — сияли. Нет, волосы порхали, вместе с платьем. Руки тоже порхали. Или они не могут порхать? Ну, в общем, неземное существо. И красота соответствующая. Оказывается, есть такие павы, перед которыми и павлины меркнут.

— Всем привет! — серебряными колокольчиками прозвенело дивное создание.

— Леди Адаша, — без малейшего намека на энтузиазм отозвался Дан. — Ваше появление — честь для нас.

Хотя лицо демона даже не изменилось, лекарке показалось, что вино, которым он запил собственное приветствие, превратилось в чистый лимонный сок.

— Вы не рады меня видеть? — прощебетала демонессочка и надула розовые губки.

— Нет, — предельно честно ответил ушастый, который неожиданно показался Архе очень даже милым, не смотря на свое шаверское происхождение и злобный нрав.

— Ирраш, ты бука!

Ведунья даже головой повертела, отыскивая буку. Как-то не вязался у нее чернокожий демон с букой. Скорее уж с полноценным монстром. И видимо такой эпитет, отпущенный в сторону грозного ушастого, насмешил не только лекарку. Шай рядом с ней подозрительно хрюкнул, заинтересовавшись собственной кружевной манжетой.

— Ой, а это кто? Где-то я ее видела…

Демонессочка аккуратно нахмурила гладенький лобик, прижав пальчик к губам и разглядывая скромную лекарскую персону. Арха готова была ей аплодировать. Ну не верилось ведунье, что она действительно непроходимая дура. Потому что такой недостаток мозгов граничил уже с нежизнеспособностью. А вот играла демонесса очень талантливо, с огоньком. Мужчины должны были верить.