– Пойдём отсюда.

– Эй, сука, ты мне ещё бабло должна. Сейчас выручку пересчитаю, там точно недостача! Перепуганная Вера метнулась назад, но Егор удержал её.

– Он же на меня недостачу повесит, – пролепетала она. – Скажет, что я деньги из кассы украла или ещё что-нибудь.

– Да пошёл он! Чёрт какой-то. Ничего твой Мираб не сделает. А если тронет тебя, почки ему отобью.

– Егор, ты что! А вдруг тебя посадят? У него же связи. Он и с полицией на короткой ноге, – быстро говорила Вера, пока они всё дальше отходили от набережной с сувенирными палатками.

– Ничего он не сделает, не переживай. Пойдём лучше чаю попьём. Или кофе.

Расположились за столиком уличного кафе. И пока ждали заказ, Егор спросил:

– Часто он тебя вот так обижает?

– Нет. Первый раз. Но я тут работаю меньше недели.

– Ясно. Дальше ещё хуже было бы. Он оборзел. Привык, что девки молчат. Ещё и пристает наверняка.

– Он меня приглашал поговорить вчера вечером. Но я не пошла.

– Тогда понятно. Злится на тебя. Хотел развести на секс. Вчера это же как раз когда я у вас был?

– Ну да.

Постепенно ушли от темы непорядочности Мираба. Егор стал рассказывать о себе, о том, что он в Крым на лето приехал подзаработать. А так вообще учится в университете. Вера о себе почти не говорила. Слушала его, а сама думала, что Мираб это всё просто так не оставит. Наверное, искать её будет, мстить. И работу ей теперь нужно другую искать. Её сбережений надолго не хватит. А к своей мечте стать артисткой она за эти дни так и не приблизилась. Даже объявления не просматривала, не требуется ли где танцовщица.

– Давай завтра ещё погуляем, – вдруг предложил Егор, когда они остановились у хостела, где жила Вера.

– Хорошо, давай, – ответила девушка.

А потом весь вечер думала, зачем она это сказала? Егор хороший парень. Даже очень. Но не более того.

Когда после прогулки с Егором Вера пришла домой, оказалось, что у них новая соседка. Женщина представилась Галиной Ивановной. Она работала помощником повара в какой-то кофейне.

– Ты что, с Егоркой моим гуляла? – улыбнулась Лида. – Я вас в окно видела.

– Да, прогулялись немного, – смутила девушка. – Он меня от Мираба защитил.

Она рассказала сегодняшнюю историю.

– Так что на работу я уже не вернусь.

– Ой, ну ты даёшь! Роковуха! – воскликнула Надя. – Только появилась, а уже мужики из-за неё дерутся. Молодец, Верка, горжусь тобой.

– Главное, не забывать, девочки, что в наказание за лёгкое поведение, как правило, выпадает тяжёлая судьба, – заметила Галина Ивановна, раскладывая свои вещи.

Её кровать находилась в самом начале комнаты, почти у двери. А Вере повезло разместиться у окна. Их кровати с Надей были друг напротив друга.

– Это вы на своём опыте знаете? – осведомилась Вера, взглянув в сторону женщины.

– Вот же наглая девка! – засмеялась Лида, читавшая книгу.

После колкого замечания Веры Галина поджала губы, но промолчала. Посмотрела на ту – совсем девочка, что с ней спорить?

Наивная, глупая и беззаботная девчонка мнила себя взрослой и способной самостоятельно распоряжаться своей жизнью.

Доселе Вера, беззаботно проводившая свои дни в цыганской деревне, понятия не имела, как безжалостен порой реальный мир. Особенно если ты юна, неопытна и красива. К таким жизнь особенно жестока. И это гораздо страшнее оплеух суровой Марии. После случившегося сегодня та уже не казалась Вере такой уж страшной.

На следующий день Вера бродила по городу в поисках работы. Купила несколько газет с объявлениями. Но везде, где ей подходила вакансия, уже кого-то взяли. Опасаясь наткнуться на Мираба, держалась подальше от набережной. Даже к Наде не могла подойти.

После обеда позвонил Егор. Сказал, что освободился и предлагал увидеться. Поскольку Вере всё равно было нечего делать, она согласилась. Правда, устала уже. Прошла за день километров восемь, не меньше. До парка, в котором договорились встретиться с Егором, поехала на автобусе.

Дождь хлынул внезапно, как бывает только летом. С утра чистейшее голубое небо, а после обеда резко потемнело и началась гроза. Вера пришла на место встречи совершенно промокшая. Егор стоял под потоками дождя и ждал её. А едва увидев, схватил за руку, потащил вглубь парка. Там, среди зарослей, виднелось что-то вроде старого летнего кинотеатра или концертного зала. Сцена под навесом, который удерживали колонны, исписанные краской из баллончиков, лавки в несколько рядов. Небольшой, можно сказать, камерный, всего мест на пятьдесят, он когда-то развлекал вечерами советских курортников. Кинотеатры под открытым небом были обязательным атрибутом южных городов.