После недолгой паузы девушка добавила:

– До данного этапа уже меньше недели, сразу после празднования победы над несправедливостью и дискриминацией со стороны Обычных.

– Я очень рад, что ты мне рассказала это, – натянуто улыбнулся парень.

– Знаешь, тебе стоит…

Риоллу прервали запыхавшиеся и взволнованные Алета и Джон, ворвавшиеся в кабинет.

– Ох! Ри, мы тебя потеряли! Прости! – увлекая Риоллу в объятия, произнесла блондинка.

Улыбнувшись и приняв тёплый жест подруги, девушка подняла глаза на Николаса и продолжила:

– Тебе стоит нам всё рассказать!

– Ты уверена? – кинув на Ри скептический взгляд, произнёс Николас. – Ты думаешь, что эта ваша панель показывает всё, но разговоры остаются конфиденциальны? Не удивлюсь, если этот этап был сделан, чтобы вычислить тебя!

Его слова отдавались глухой болью в сердце Риоллы, руша все задатки доверия, которые были выстроенные часом ранее. Но девушка никогда не задумывалась о том, что такая полезная вещь, как панель, может работать против неё.

– И вообще, с моей памятью кое-что случилось и пока я не готов этим с вами делиться, – сказал Ник.

Риолла почувствовала покалывания в подушечках пальцев, взглянув на руки, девушка сжала их в кулаки, чтобы не привлекать внимания друзей.

– Простите, но я надеюсь, что очень скоро смогу вам доверять ещё больше, чем сейчас, – виновато улыбнулся сероглазый.

– Я считаю, что нам стоит перекусить, и тогда мы перестанем друг друга обижать, – широко улыбнувшись, предложил Джон. – Ужин ждёт!

– Вы идите, мы вас догоним, – сказала Алета, а парни скрылись за дверью. – Ри, мне правда очень жаль, поверь, я вовсе не хотела…

– Алета, – игнорируя попытку подруги извиниться за свои слова, перебила Риолла. – Когда Ник говорил, про свою память, ты чувствовала покалывание в пальцах рук?

Ошарашенная Алета подняла руки и, осмотрев их, перевела взгляд на Риоллу:

– Да, я не хотела пока тебя беспокоить, но это значит…

– Что он врал, – заканчивая мысль Алеты, проговорила Ри. – Мне кажется, что я забираю часть чьей-либо силы.

– Да брось, Ри, это невозможно, – пытаясь найти этому логическое объяснение, произнесла блондинка. – Ты просто не доверяешь Нику и поэтому твоё тело могло так среагировать.

– Нет, Алета, со мной что-то не так, череда сегодняшних событий не может быть случайностью, – убедительно произнесла Риолла. – А что если я заберу всю вашу силу?!

Этот вопрос так и остался висеть в воздухе, а девушки в полном молчании направились на ужин, пытаясь найти всему происходящему объяснение.

Весь оставшийся вечер ребята были погружены в водоворот своих мыслей, и никто не осмелился поднимать волнующие темы даже после ухода Николаса в свою комнату. Риолла прокручивала слова Ника в голове и пугалась собственных мыслей о её разоблачении на промежуточном этапе. Она должна придумать запасной план и быть полностью к нему готова, но Николас прав, сбежать с панелью будет крайне сложно, а это только малая часть всех известных ей изобретений. Девушка не могла уснуть до полуночи, а как только закрывала глаза, продолжала видеть кошмары. Глядя в тёмное небо и чувствуя тонкий аромат ночи, разум девушки стал расслабляться, позволяя хозяйке, наконец, отдохнуть от бесконечного, быстроменяющегося потока мыслей. Через некоторое время Ри услышала голос Николаса и села в кровати прислушиваясь:

–“Но я действительно не понимаю, на что она надеется. Я пытаюсь не выделяться и быть здесь своим, но это гораздо сложнее, чем казалось на первый взгляд”

Его голос был отдалённым, слегка рассеивающимся и Риолла догадалась, что вновь невольно попала в его голову.

–“Нет, нет, нет. Простите, никаких слабостей, я помню. Да, я буду стараться больше”, – на этом всё закончилось, и девушка ничего не слышала, но даже это побудило в ней бурю эмоций и интереса. Она по-прежнему не доверяет Николасу и сомневается, что когда-либо сможет.

На следующий день девушка пыталась сбежать от собственных мыслей любыми способами. Покидая главный корпус лагеря, она оглянулась, рассматривая здание, которое она видела каждый день на протяжении года. Главное здание было выложено кирпичами в три этажа с широкими окнами, создавая сильный контраст на фоне ярко-голубого, летнего неба. Девушка отправилась по тропинке к огромному дубу неподалёку от небольшого озера с лазурной водой. Прохлада, создаваемая тенью мощных веток и листвы, приняла в свои объятия Риоллу, позволяя на пару минут забыть обо всех недавно взвалившихся проблем. Прижавшись спиной к широкому стволу дерева, чувствуя освежающий поток ветра, приносимого с озера, девушка прикрыла глаза, оставаясь наедине с собой.

Но счастье длилось не долго, её прервал нарастающий звук приближающихся шагов. Резко разомкнув веки и выглянув, девушка заметила широко улыбающегося Мэтью. Огненно-рыжие волосы парня казались ещё более яркими под лучами ослепляющего солнца, лицо было усыпано мелкими веснушками, а глаза были наполнены облегчением при виде Риоллы.

– Здравствуй, Мэт! – крикнула девушка, вернувшись в прежнее положение.

– Ри! Я тебя везде ищу, а ты прохлаждаешься, – усмехнулся парень, подходя ближе. – Неужели самая умная девушка умеет отдыхать?