– Невиданное дело! Чудеса, да и только! – по–стариковски всплеснул руками конюх.

Я победно улыбнулась. Животные всегда меня любили. Kстати, это можно выдать за проснувшийся дар. Точно , если Игор опять спросит, скажу что меня стали слушаться животные. Конюх подтвердит.

?пустошив корзину и вволю нагладившись коняшек, я решила посетить кухню. Торопиться мне теперь некуда, начну заводить знакомства с «низов» так сказать . В «верхах» сейчас разговоры только о кружевах и воланах, а мне надо полезную информацию собирать.

В огромном помещении кипела работа. Основная масса сотрудников кухни суетилась ближе к плитам, а у самых дверей, сгорбившись в три погибели, сидела встреченная мной ранее девчонка и чистила какие–то овощи. Вошла я неожиданно и стала свидетельницей воспитательной работы, а по мне так чистой воды «дедовщиной». Дородная баба как раз отвесила бедолажке звонкую оплеуху, сопроводив свои зверские методы целой тирадой прилагательных, из которых «криворукая» и «бестолковая» были самыми безобидными.

Заметив меня, баба охнула и услужливо склонила спину, при этом заслонив широким подолом юбки избитую девочку.

– Что-нибудь желаете, ваше высочество?
– сладким, как патока голосом поинтересовалась тетка и сообщила: – Здесь принцессам не место.

Ты ещё и меня повоспитывай!

– Я сама решу, где кому место, - зло ответила толстухе и повелительно махнула рукой, предлагая ей отойти в сторонку. Сериалы это круть, чего только не нахватаешься в них. Кстати, я в школьном театре главные роли играла и с большим успехом. Роль принцессы вообще самая легкая: капризничай да приказывай. Жест на тетку произвел нужное впечатление,и она послушно отодвинулась в сторонку.

Девчонка, лишенная прикрытия юбкой, подскочила и склонилась в поклоне, не выпуcкая из руки небольшой нож. На запуганного зверька она не походила, в больших карих глазах я заметила промелькнувшее упрямство. Экземпляр из серии «нас бьют, мы летаем». Я подошла ближе, разглядывая симпатичную мордашку и растрепавшуюся шикарную каштановую косу. Косы в этом мире на загляденье: не особо длинные, но очень толстые. Девчонка ощутимо занервничала , заметив мой интерес к ее персоне. Правильно – поближе к кухне, подальше от начальства.

– И часто тебя бьют? – спросила без прикрас и слегка улыбнулась, давая понять, что обращаюсь к ней в мирных целях. Я только что коня укротила, ребенка и подавно смогу расположить к себе. Девочка сначала вскинулась, а потом как то обреченно расслабилась и, махнув рукoй с ножом, честно призналась:

– Всегда.

– Не верьте ей, ваше высочество, - зло зашипела тетка.
– Пусть спасибо скажет, что мы ее воспитываем. А то так и знать не будет с какой стороны за нож держаться. Одна дорога будет: в побирушки податься.

Девчонка исподлобья так глянула на свою «вoспитательницу», что та даже примолкла на секунду. Забитая, но не сломленная маленькая бунтарка невольно вызывала уважение. И я подумала: вот человек, который ничего от меня ни ждет. Ни плохого: потому что хуже некуда, ни хорошего: потому что нереально. А мне и поговорить не с кем, и город показать некому. Хлою теперь видеть не хочу, а какой-нибудь провожатый, выделенный мне королем, будет просто раздражать. Мне нужна компаньонка по душе и эта дерзкая малявка отличная кандидатура. Решение пришло, окрепло, и я участливо спросила:

– Тебя как зовут?

– Мотя, - удивленно похлопала ресничками девчонка, явно не понимая для чего принцессе ее имя.

– Город знаешь?

– Конечно, ваше высочество, каждую улочку, – облегченно кивнула Мотя, решив, видимо, что я хочу послать ее с поручением. ? вот и не угадала. Я сегодня добрая фея, раздаю повышения в дoлжности.

– Будешь моей личной служанкой, - приказала категорично, надеясь, что правильно разобралась в местном табеле о рангах.

Девчонка округлила глаза,тетка ахнула и умчалась вглубь помещения, истерически потирая свой браслет.

– Бросай свою картошку, пошли со мной, – девчонка замялась и я спросила строже: - Не хочешь что ли?

– Хочу, очень хочу, но, ваше высочество, у вас же Фло, – промямлила Мотя и опустила глаза долу.

Ох, мы ещё и благородные. Кажется, я не ошиблась. Только открыла рот, что бы объяснить, как сработала поговорка, действующая во всех мирах: «вспомни тещу - здравствуй, мама!». В кухню вбежала Фло, взмыленная и запыхавшаяся как марафонец на финише, заполошно огляделась по сторонам и бросилась ко мне: