– Ну, он же в курсе, что ты получила хорошее воспитание, - сначала кинулся оправдывать отца Игор, а потом вычленил из всей моей тирады только то, что его зацепило: - Ты считаешь их друзьями? Когда вы познакомиться успели?

– Чтобы подружиться, не обязательно ждать двадцать лет, - подколола я родственника.
– А познакомились мы в городе,когда у меня колесо от кареты спустилось… тьфу… отвалилось. Кстати,ты видел, какой у Лекса конь? Это же мечта , а не конь. Белоснежный, с шелковистой гривой.

– Жемчужный? – заинтересованно приподнял брови дядюшка.
– Тоже такого хочу , а ты где купил?

– У нас в одной из провинций занимаются разведением этой редкой порoды, - ответил Лекс и скромно с хорошей долей хвастовства добавил: - Мне его заводчики подарили.

Дядюшка сердито засопел и перекинулся с Жаном завистливым взглядом. Не поняла, ему папа что ли не разрешает коняшку прикупить? Тогда только в воспитательных целях, у меня и то на браслете куча золотых , а у родного сына там целое состояние должно быть. Видимо Зигор тиранисто припечатал: - «Будешь на простом жеребце гонять, пока не поумнеешь, не заработал еще на хорошую тачку» ну или что-то в этом роде. Зверь, а не дед. Я сочувственно обняла Игора и доверчиво положила голову ему на плечо.

– Так на папку похож, – объяснила свои действия удивленным присутствующим и мечтательно вздохнула: – Прическу бы еще поменять.

– Резать не дам! – категорично заявил родственник, сразу позабыв об элитном транспорте.

– Да ладнo. У нас говорят: волосы не зубы – отрастут.

Парни рассмеялись и расслабились. Вернулась Мотя с нагруженной сладостями тележкой. Мы быстро накрыли на стол,и я поманила девочку к себе, похлопав рукой по дивану.

– Студентка магической академии сядет рядом со мной.

– Как? – мэтр Жан до этого тихо сидевший рядом со своим принцем с интересом уставился на девчонку. – Вы хотели сказать будущая студентка?

– Нет, самая настоящая. Ректор Дарт меня уже принял, - скромненько сообщила Мотя, заалев щечками.
– Он знал моего папу и способности у меня хорошие. Ну и… ее высочество попросила и он принял.

Не знаю, что подумал каждый из присутствующих мужчин, но лицо Жана на секунду приобрело виноватое выражение. Конеч?о, ведь когда на девочку запечатлилось магическое животное, он должен был заинтересоваться потенциалом и принять участие в ее судьбе. Упустил из вида, теперь стыдно.

Кстати говоря, в этот момент явилось, не запылилось и само магическое живот?ое. Иначе и не скажешь. Кот бесшумно появился в гостиной, держа в зубах обмякшую, как тряпочка бoльшую серую крысу, чем вызвал роптание в рядах самодовольных самцов.

– Он уже охотится?
– округлил глаза Поль, некультурно выставив вперед указательный палец.

– Откуда у нас эта гадость?
– скривил губы Игор и поджал ноги.

– Обалдеть! – прыснул Лекс.

– На дворце защита от грызунов! – возмутился Жан. – Как такое возможно?

Котэ, не обращая внимания на выкрики невоспитанных гостей, неспешно подошел ко мне и под непомерное удивление окружающих положил свою добычу на колени принцессы. Поль зажал рот двумя руками, ожидая от меня истеричного визга или падения в обморок. Злорадно окинув мимолетным взглядом притихших мужчин и надеясь,что крыса просто замечательная актриса и хорошо изображает дохлятину , а не окочурилась на самом деле, я мужественно стиснув зубы погладила притворюшку между ушами.

– Ффе-е-ее… - раздалось брезгливое шипение от принцев и магов , а крыска ожидаемо оживилась, взбодрилась, села и принялась умывать хитрую мордочку. Парни удивленно охнули. Я мысленно выдохнула, отметив, что животинка не такая уж и противная, главное не прикасаться к голому хвосту. Котэ сел и уткнулся мордой в мои колени, предлагая почесать ещё и его. Вторая то рука свободна.

– Что это значит?
– не выдержал Игор, пытаясь отодвинуться от меня подальше. Видимо представил, что серый подарочек может переметнуться к нему на колени и он умрет от страха. В смысле принц.

– А это, мальчики, яркий пример того, что для дружбы нет преград. Берите пример с животных и ведите себя как люди, – я усмехнулась и обратилась к девочке: - Мотя, придется дать ей имя, потому что она и в академию за вами увяжется. Вернее Котэ не оставит здесь подругу.

– Ее зовут Шира, – хихикнула злопамятная малявка, злорадно скинула крысу с колен и подала мне салфетку предлагая вытереть руки. Свежеименованная Шира пискнула и сиганула под диван, котенок радостно мявкнул и включился в игру, помчавшись следом.

– Первый раз такое вижу, – задумчиво покачал головой мэтр Жан под изумленный гомон мужчин.

Наши прекрасные животные произвели неизгладимоe впечатление. Девочки высокомерно поухмылялись и принялись развлекать гостей, раз уж они все тут собрались.

– Ну, расскажите, парни, чем вы занимаетесь в свободное время в вашем средневековье?
– принимая чашку с чаем из рук Моти, поинтересовалась я у местного населения.
– Во что играете, например? Шахматы у вас есть?

– Шахматы есть, - оживился дядюшка, - а ты умеешь?