Внезапно раздался хрустальный перезвон колокольчиков. Как по команде, превратившись в восковые куклы, все прислушались. Сказочные звуки лились из рюкзака Тучи. Находившаяся ближе всех к нему уточка отмерла, осторожно приоткрыла сумку, и оттуда полилось мягкое свечение. Заглянув внутрь, она не поверила своим глазам: шерсть, найденная в гроте, переливалась голубым светом. Поражённая своей догадкой, Утя прошептала:

– Так вот каково задание Озера!

Бережно взяв клок, она подошла к Матильде и прижала шерсть к голому боку собаки. Волна волшебного света прокатилась по телу болонки, окутав небесным сиянием. Таинственное преображение заворожило всех. Не выдержав происходящего, Надя безмолвно сползла по стенке на пол.

Яркость света нарастала и достигла такого предела, что все невольно зажмурились, а когда открыли глаза, ахнули. Матильда превратилась в прелестного годовалого щенка с красным бантом на голове, милого и пушистого.

Собачка повертелась на месте, желая рассмотреть ускользающий хвостик, потом весело завиляла им, залилась радостным лаем и кинулась облизывать хозяйку, которая от таких нежностей мгновенно пришла в себя:

– Матильда?! Это ты? – спросила она и опять отключилась.

– Облако! Нашатырь! – прокрякала Утя.

– Я принесу, – опередила великана болонка и бросилась на кухню.

Начался переполох. Друзья всерьёз испугались. Шутка ли, такие события творятся!

Нашатырь быстро привёл Надежду в чувства, и с помощью Облака хозяйка дома перебралась на диван. Вскоре она пила ароматный ромашковый чай, заваренный проворной Матильдой, стараясь выглядеть абсолютно спокойной и невозмутимой. Но по тому, как часто Надя украдкой бросала взор в сторону щенка, было понятно: её разум трубит тревогу, не желая принять произошедшее, ведь она взрослая и твёрдо знает: чудес на свете не бывает!

Тишину в доме прервал требовательный звонок в дверь.

– Это ветеринар приехал, – встрепенулась хозяйка. – Ох, как неловко! Что ему говорить?

– Не переживайте! Открыть дверь сможете? Матильда, в постель! Ты болеешь, поняла? – скомандовала Туча.

– Обижаешь! У меня уйма талантов! – сверкнула глазами болонка.

Надежда провела старенького врача в комнату.

Цветущий вид Матильды скрыть было невозможно, как бы та ни старалась. Собачка светилась здоровьем.

– Так, так. Где больная? – критически осмотрев присутствующих, недовольно сказал ветеринар. – Что за дела? Вы шутите? Поверьте сорокалетнему опыту врача скорой помощи: звери, которые здесь находятся, совершенно здоровы. Даже осматривать не буду, и так ясно! Ложный вызов! Как не стыдно! Мы через весь город по пробкам к вам спешили, а ведь кому-то в данный момент нужна помощь. Какая безответственность! – отчитал Надежду врач и внимательно оглядел пристыжённую женщину: – А у вас, милая, вид болезненный. Телефоны перепутали?

Хозяйка Матильды прошептала:

– Извините, так получилось… я не хотела. Ой, как колет… – и схватилась за грудь.

Доктор, не мешкая, вытащил из саквояжа стетоскоп, послушал сердце и недовольно покачал головой. Протягивая Наде лекарства, найденные в аптечке, посоветовал:

– Выпейте и не переживайте. Вам нужен здоровый сон, и болезнь как рукой снимет.

И только когда женщина порозовела, глаза больной сомкнулись и раздалось тихое сопение, ветеринар скомандовал:

– Гвардия, спать хозяйке не мешать! Дверь сам захлопну, – и поспешил на следующий вызов.

Надя опомнилась через три часа и выглядела как новенькая: свежая, бодрая и задорно объявила:

– У нас будет праздничный ужин!

– Ура! С плюшками! – подхватила болонка и заразительно рассмеялась.

– Матильда, ты разговариваешь по-человечески? А утверждают, что волшебства не бывает! Такие люди просто не видели чуда.

Надя улыбалась, теперь она ничему не удивлялась и твердо знала: в нашем мире возможно даже невозможное.

Хозяйка дома оказалась искусной кулинаркой – ужин приготовила восхитительный. Застолье вышло душевное: чай источал блаженный аромат, сказочные плюшки соблазняли гостей румяными боками, а приятные разговоры лились рекой. Матильда, успев набегаться за хвостом, пригрелась на руках Нади и мирно посапывала.

Всё когда-то заканчивается, угасал и этот беспокойный день. На город опустился сумрак, гости заторопились в обратный путь. Надежда оставляла новых друзей переночевать, но те были непреклонны: завтра полным-полно дел, да и скейт надо вернуть на место.

После продолжительных объятий и заверений в скорой встрече Надя объяснила, как оплатить проезд, а разговаривать человеческим языком запретила:

– Нечего людей пугать! Так и панику в городе поднять недолго, – строго заключила женщина, и все с ней согласились.

И вот Облако и его верные спутники, нагруженные вкусными пирогами с яблоками и мясом, запрыгнули в автобус и покатили прочь. А Надя, держа Матильду на руках, смотрела им вслед и размышляла о невероятных событиях уходящего дня, навсегда перевернувших её размеренную жизнь.

В автобусе Облако забился в угол, заслонив Утю с Тучей могучей спиной, и старался не бросаться в глаза, насколько это было возможно при его немалых габаритах. Но уставшие после трудового дня люди не проявляли никакого любопытства.