Потом мысли перешли на розвальни и на лошадь. Может, англичане приехали? Нет, для них слишком рано. И забирать арестанта они явятся на автомобиле, а уж никак не на крестьянских санях.

Пока Уланов размышлял, к караулке подошло четыре человека, по виду – типичные работяги-мастеровые или рабочие.

Вполне возможно, что унтер размышлял о высоких материях, о спасении Земли от глобального потепления, о тайнах исчезнувших цивилизаций. Я даже и фамилию-то его не знал и звания. Пожалуй, сейчас бы я и себя не узнал – уродливая рожа с синяками, окладистая рыжая борода. А что, зря что ли Вовка Аксенов вместе с сослуживцами брал уроки у театрального гримера, учившего нас, как использовать подручный материал – кусок угля и отрезок от лисьей шубы?

– Эй, служивый! – постучал я в дверь караулки. – Ты почему не в армии?

Окошечко открылось, и в нем показалась перекошенная усатая морда.

– Ты чё, паря, в холодной давно не сидел? – поинтересовался хозяин морды.

– Есть свободная? – нахально осведомился я. – А чё ты сам-то в тепле не спишь? Или яйца любишь морозить? Я под Шенкурском за тебя кровь проливал, крыса тыловая!

Вот такого хамства милиционер не стерпел. Позабыв, что ему категорически запрещено открывать внешнюю дверь караулки, а если что-то случается, то он должен немедленно засвистеть в свисток, привлекая внимание старшего по команде, открыл дверь так, что я едва успел посторониться, и с криком: «Да я тебя сукина сына в тюрьме сгною!» выскочил наружу.

Милиционер – а он и на самом деле носил погоны с двумя лычками, споткнулся о выставленную ногу, получил рукояткой браунинга по затылку и притих. Живым его оставлять нельзя, но и шуметь не следует, пусть полежит. А нет, надо унтера из шинелки вытряхнуть. Выбрав взглядом того из парней, что подходил по комплекции, кивнул, и тот быстренько превратился в народного милиционера. Жаль, усов нет у парня, но и так сойдет.

Я дунул в костяной свисток. Неприятно, что его касались чужие губы, но что поделать.

– Давай! – подтолкнул я парня в спину, и тот ринулся через внутренний двор к дверям полицейского участка, заблажив на ходу:

– Ваше высокоблагородие, красные в городе!

Про «красных в городе» его подучил я. И непонятно, и страшно. И то, что бежит чужой человек, пусть и в шинели с погонами, дойдет не сразу.

Я увидел, как открывается дверь, и оттуда показался удивленный человек в кителе с офицерскими погонами. Пора!

– Серафим! – крикнул я.

Корсаков и на самом деле умел стрелять из всего, что имеет отверстие. Я очень переживал – не разорвался бы ствол, не опрокинуло бы отдачей сани, но Серафим заявил, что всё будет в лучшем виде, а сухопутчикам лучше советы специалистам не давать. Старенькая пушка бухнула так, что перепуганная лошадь заржала и едва не понесла, а забранное решеткой центральное окно полицейского участка влетело внутрь вместе с рамой, жалобно зазвенев осколками стекла, послышались стоны и крики. Но розвальни не развалились!

«Лжемилиционер» выстрелил в офицера. Тот ещё падал, когда мы ворвались внутрь здания.

– Камера там! – выкрикнул один из подпольщиков, побывавший некогда в полицейском участке.

– Вперёд! – приказал я парню, а пока тот бежал к закрытой на задвижку двери, взял на мушку лестницу со второго этажа.

Выстрел. Второй.

Сверху уже никто не пытается спуститься, зато начали стрелять.

– Вот Неклюдов!

Я схватил перепуганного профсоюзного лидера за рукав и потащил его к двери.

Выбежав, толкнул эсера в дровни, из которых комендор уже выбросил историческую реликвию. Молодец Корсаков! И лошадь сумел удержать. Дровни понеслись по улице, увозя прочь Неклюдова. Теперь его куда-нибудь спрячут или вообще вывезут из Архангельска.

– Бежим!

Это уже мне. Мы побежали, а за нашей спиной раздавались выстрелы. Ребята, оставшиеся нас прикрывать, дадут нам три минуты, а потом и сами должны пуститься в бега.

Мы бежали, свернули в какой-то закоулок, перелезли через два забора, протиснулись в какую-то дыру. Вот теперь можно отдышаться и идти не спеша. Потом зайти в один из «наших» домов, снять с себя бороду, смыть грим и, переодевшись из рабочей телогрейки в приличный тулупчик, идти на трамвайную остановку, чтобы успеть на службу. Ах, чёрт, а унтера-то я не добил!

В архангельском порту

Платон Ильич, дай бог ему здоровья, нашел мне подработку, за что я ему чрезмерно благодарен. И подработку по специальности – внештатным репортером газеты «За Россию!». Там тоже ощущался нехваток как в журналистах, так и в свежих идеях. Директору библиотеки я как-то сказал, что в Череповце трудился журналистом, писал статьи в местную газету «Известия», но после изгнания из губернского Совета меньшевиков из газеты ушел.

Всё обстояло именно так. Работал в печатном органе губернского исполкома, ушёл в тот момент, когда из органов власти начали изгонять меньшевиков. Но почему ушёл, это уже другой вопрос! Про мою службу в губчека всем на свете знать не обязательно.

Редактор, господин Случевский (не родственник ли поэта?) посмотрел на меня, вздохнул и сообщил, что тему я волен выбрать произвольно, но она должна способствовать улучшению отношений между русскими и союзниками. Сказал ещё, что ждёт от меня строк тридцать, не больше, и оплата будет по результату!