У меня будто булыжник провалился в желудок. Стало так тяжело и холодно, что было трудно дышать. К глазам опять подступали слёзы, но я упрямо помотала головой.

– Я не беременна! Доктор, этого не может быть. Я бы точно запомнила, если бы что-то произошло. Но я не была с мужчиной… Очень долго! Да, я слышала неприятные истории о том, что некоторые мрази пользуются женщинами, пока те выходят из криосна. Но с момента приземления прошёл год! Случись что, я бы уже родила.

– Но, – он осторожно сжал мои пальцы, – что, если это случилось не на Земле?

От намёка мне краска бросилась в лицо, но я твёрдо ответила:

– Нет. С иха у нас ничего не было. Фиктивный брак и пара поцелуев для отвода глаз. Я совершенно уверена, что никакой беременности нет.

– Давай я возьму кровь сам и снова всё проверю, – сдался доктор.

Я согласилась, а через час уже освободилась и ехала домой. В висках пульсировала боль, к горлу то и дело подкатывала тошнота, а в ушах звучал встревоженный голос Флеминга. «Диагноз» подтвердился, и это вызывало у меня сильнейшее недоумение.

И сопротивление.

– Непорочное зачатие! – выслушав, потрясённо ахнула Миранда.

– Меня трудно назвать непорочной, – горько усмехнувшись, осадила подругу. – Ты в курсе, я даже замуж пошла не девственницей.

– Тогда это Такет! – подскочила она.

– Тс-с! – Прижав палец к губам, я покосилась на дверь в детскую. – Ника разбудишь. Думай, что говоришь.

– Он же тебя целовал? – не сдавалась Миранда. – И ты рассказывала, что в этот момент в твоё тело что-то вливалось. Вот, это оно!

– Нет. – Я даже рассмеялась её предположению. – Если бы драконы размножались через поцелуй, им бы не были нужны… Бубенчики! А там всё в порядке, уверяю. Физиология иха в человеческом обличье не отличается от «гомо сапиенс».

– Тогда, – помрачнела подруга, – может, тебя похитили и… Ну, это! А потом стёрли память?

– И не осталось никаких следов? – резонно возразила я. – Не может быть.

– А может, в системе Звёздных драконов в тебя вживили эмбрион и сейчас он активизировался?

– Ты начиталась фантастики, – иронично фыркнула я.

– С твоей подачи, – обиделась подруга. – Кто мне все уши прожужжал о прекрасных и жестоких драконах, разбивающих девичьи сердца?

– Я, – призналась и вздохнула. – Доктор Флеминг заново проверил мои кровь и мочу. Увы, факт фактом. Ребёнок есть. И что теперь делать, ума не приложу. Терри настаивает на этом.

Показала прозрачную колбу, внутри которой желтела матовая капсула. Миранда молча поднялась и обняла меня.

– Это твоё решение.

– Будто есть выбор, – горько прошептала я. – Я должна думать о Доминике. Беременность – это огромный риск. А ещё странное свечение в крови! Мой секрет могут узнать, и тогда… Нет. Я должна сделать это сегодня.

Мы просидели до рассвета, а затем Миранда ушла на работу. Я продолжала сидеть за кухонным столом и, не отрывая взгляда от капсулы, убеждать себя, что принятое решение единственно верное.

– Поторопись, – напомнила себе. – Скоро проснётся Ник.

Я кутаюсь в объятия Такета и нежно улыбаюсь. Тусклый свет придаёт совершенному лицу мужчины невыразимого волшебства, словно это не человек, а эльф из сказки… Только это не человек и не эльф, а настоящий дракон! Но я не боюсь. Мне так тепло и спокойно. Кажется, что моя судьба в надёжных руках. И моё сердце…

Целуя закрытые веки иха, я удивляюсь: и когда я успела влюбиться? И почему раньше не замечала своих чувств? Впрочем, это объяснимо, ведь я думала лишь о том, чтобы спасти Доминика. И считала себя замужней женщиной, хранила верность Эдану.

В груди кольнуло. Предательство первого мужа всё ещё тревожит душу, и я опускаю ресницы. Не стоит вспоминать этого человека в такой счастливый момент. Вдыхаю головокружительный аромат морского бриза и запах цветения розиссы, исходящий от тела Такета, прижимаюсь к мужчине всем телом.

– Мам?..

Сонно моргая, я подняла голову и посмотрела на сына. Кажется, я заснула, сидя за кухонным столом, и теперь всё моё тело ныло.

– Почему ты плачешь? – спросил Доминик. – Что-то случилось?