У Шена уже не было сил как-то бурно реагировать, он просто хохотнул.

«Ты меня чуть не убила», — затем попенял он.

[Некоторые вещи от меня не зависят.]

Шен вздохнул и уже собирался встать и попробовать пробраться сквозь терновник, не прибегая к насилию, но замер, вглядываясь в нечто, движущееся по земле между ветвями. По спине пробежал озноб, а пальцы попытались нащупать лежащий неподалеку меч, но вскоре замерли. Из терновых кустов в разные стороны ползло целое полчище белых змей. Более двух десятков из них оказалось на мосту и двигалось в сторону сидящего заклинателя. Шен окаменел от ужаса.

— Н-нет… — только и смог прошептать он, а затем голос его покинул. Он больше не в силах был издать ни звука.

Сознание опустело, а тело затопил бесконтрольный страх. Змеи настоящим потоком двигались к нему. И все, что он осознавал в тот момент, — это что не может ничего с этим поделать. Такой страх был подобен безумию.

. .

Перед сидящем на мосту Шеном встал человек. Ударом духовной энергии, сорвавшейся с кончика обнаженного меча, он откинул змей в сторону, а затем развернулся к нему.

Старейшина пика Славы присел перед Шеном и вгляделся в его лицо.

— Шен? Шен, змеек больше нет, я прогнал их.

Тот быстро и рвано дышал, ему не хватало воздуха. Муан встряхнул его за плечи.

— Шен! Сделай глубокий вдох!

Не помогало, тот все еще смотрел сквозь него. Щеки его покрывал лихорадочный румянец, а тело била дрожь.

— Делай! Вдох! — закричал Муан и залепил ему пощечину.

А вот на сей раз помогло: Шен глубоко вдохнул, словно вырываясь на поверхность из пучин, и посмотрел на мечника осмысленным потрясенным взглядом.

А затем с силой вцепился в его плечи. Если бы тело его не подводило, он бы с ногами ему на голову залез. Повезло Муану, что он все еще плохо себя контролировал.

— Нет тут змей, — успокаивающим тоном произнес старейшина пика Славы. — Я их отогнал.

Он с трудом оторвал цепкие пальцы Шена от своих плеч.

Тот закрыл глаза и склонил голову к коленям, пытаясь успокоиться. Это было не так-то просто, ему точно не хватит пары минут.

Муан обвел его внимательным взглядом и остановился на его исцарапанных в кровь руках.

— Шен, что произошло? Откуда этот терновник?

Шен сделал еще один глубокий вдох, собираясь с мыслями.

— Старейшина Муан, — он развернулся к нему и склонился в учтивом поклоне, — спасибо за помощь. Дальше я сам. Случившееся вас не касается.

Он все еще не делал попыток подняться на ноги, потому что знал, что не сможет.

— Шен! Я хочу помочь тебе!

— Вы уже помогли. Я вас благодарю. Не смею больше отнимать ваше ценное старейшинское время. ??????????????????????????

— Шен. — Прозвучало, как рык.

Тот все еще сидел, склонив голову.

Муан сделал резкий выпад в его сторону и сцепил руки за его спиной, прижав к себе со всей силой. Шен почувствовал тепло, исходящее от тела старейшины пика Славы. От этого тепла его самого затрясло еще сильнее. Он попытался вырваться, но Муан изменил хватку, одной рукой продолжая держать его со спины, а вторую запустив в волосы на затылке и крепко прижав его голову к своему плечу.

— Да отпусти ты меня! — возмущенно воскликнул Шен.

— А то что, — спокойно произнес Муан, не двигаясь с места, — снова ударишь меня своей темной энергией?

— А ты снова не будешь сопротивляться?

— Нет, — Муан хохотнул, — думаю, на этот раз буду.

Шен вновь попытался вырваться, не прибегая к радикальным мерам, но его тело все еще было ослаблено от пережитого ужаса и совершенно его не слушалось.

Честно говоря, подобное слабое сопротивление позабавило Муана. Он почувствовал себя хищником, поймавшим в свои лапы мелкую дичь.

Но пора было прекращать дурачиться.

— Сиди смирно. И лучше тебе не видеть то, на что смотрю я.

Шен тут же замер, уткнувшись носом в отворот светлой одежды Муана.

— Там змея? — тихо спросил он.

— Да, змея. И она выглядит так, будто хочет что-то сказать.

— Это ты в ее умных глаза прочитал?! — фыркнул Шен.

Муан ничего не ответил, и какое-то время они просидели в молчании.

— Ты что, соврал насчет змеи? — наконец, не выдержал Шен.

— Я не соврал. Но она сидит на месте и ничего не делает. Просто смотрит.