Когда наступило время обеда, обоз просто остановился, никуда не сворачивая, потому что сворачивать оказалось некуда. Повара слажено принялись организовывать «столы», а уставшие всадники разминать ноги. Мальчишки вылезли из фургона и прибежали хвастаться своими поделками. Чтобы упрямые дети не мучились в седлах наравне с взрослыми, я придумывала им интересные занятия.

– Элина, я сделал вертушку! – запрыгал вокруг меня Данька.
– Дальше верхом поеду, чтобы опробовать.

– Так вот что из окошка периодически высовывалось, - хмыкнул ?омка.
– А мне сделал?

– Надо опробовать сначала, - принялся оправдыватьcя маленький принц.
– Только себе пока смастерили. А тебе я, зато попрыгунчик сделал.

– Трясет в этом фургоне, мы полдороги гвоздики по пoлу собирали, - хихикнул Белк, видимо вспомнив как весело собирать мелкие детали среди кучи игрушек,и мальчишки расхохотались.

Спокойный разговор неожиданно прервал вопль повара. Обычно уравновешенный мужчина, размахивая полотенцем и громко ругаясь на бегу, кинулся в сторону леса.

– А ну отдай. Ах ты дрянька. Стой! Куда побежал?

Я успела заметить мелкую зверушку размером с жирного кота метнувшуюся под защиту деревьев и держащую в зубах целую лепешку.

– Барк, ты у него из пасти, что ли хотел отнять?
– заржали гвардейцы. – И нас покормить, да?

– Совсем непуганые, обнаглели совсем, - разбурчался повар упустивший свое добро.
– Ну, куда это годиться? Дикие звери из леса выбегают, лепешки воруют.

– А кто это? Кто это? – я запрыгала на месте от любопытства. Люблю кошечек, а зверек показался таким миленьким.

– Это юмат, ваше высочество, - добродушно ухмыльнувшись, махнул полотенцем Барк в сторону кустов. – ?ни безобидные, корешками питаются орешками, а этому видать хлебушка захотелось. Ну, прям из рук вырвал, зверюга наглая!

Мужчина ещё долго бурчал, не забывая исполнять профессиональные обязанности. Столько народа накорми, поварят проконтрoлируй, да еще шныряют дряньки всякие продукты воруют. Хотя являются дикими и к людям близко не подходят. Их издалека увидеть и то счастье, а этот вообще страх потерял. И главное полный лес корешков, а ему лепешку подавай. Совсем обнаглел.

Ближе к вечеру обнаружив чуть более просторную дорогу, возле которой бил небольшой ключ, ручейкoм утекая в лес, решили остановиться на привал на этом пятачке.

Мальчишки бегали вокруг фургонов,испытывая вертушки и путаясь у всех под ногами. Над их головами кружил ворона периодически покракивая. Натуральное чудо в перьях. Белк совсем забросил обязанности поваренка,и все свое время уделял «дорогому принцу». Надо думать с негласного позволения отца. Во-первых, его высочеству нужен пригляд, а, во-вторых, Белк присутствовал на всех уроках принца, которые проводил мэтр Шеральд. Сын мэтра Аркадиса очень любил преподавать и считал что у обоих мальчишек очень хороший потенциал. Разумеется, Барк желал сыну только лучшего и перестал его дергать по приземленным делам. Пусть учится, раз так повезло, может магом станет. А, по моему мнению, дети очень подружились, не высчитывая выгоду,и одинаково нуждаются друг в друге. С удивлением узнала, что Белку всего тринадцать с хвостиком. Такой же акселерат как Сашок, а на фоне хлипенького Даньки вообще богатырем выглядит. Зато маленький принц за время путешествия заметно повеселел и даже поправился слегка. Конечно, ребенок, наконец, нормально жить начал.

Мы с Ромкой плескались у родничка, когда всех пригласили на ужин. У его высочества наследного принца такое обиженное выражение на лице появляется , если внезапно окатить его ледяной водичкой, что обхохочешься. Видимо никому до меня такая забава даже в голову не приходила.

Капитан Град оказался замечательным организатором. Под его четким руководством лесная дорога быстро превратилась в стоянку. Несколько повозок остались позади, несколько впереди, а весь народ расположился посередине, разделившись на несколько "столов". Мне понравилось,что все оказались на виду и никого не затерли за фургоны. Мы одна сплоченная команда и капитан отлично это подчеркивает. Молодец, надо ему майора дать. Ну, потом.

Я села как обычно между двумя принцами и с предвкушением потерла ладошки. Наши повара даже в дорожных условиях умудряются готовить вкуснятину, наполняя ароматами пищи весь лес. Волков даже жалко немного. Сегодня передо мной стояла глубокая миска с мясным рагу. Рядом на тарелках лежали кусочки хлеба, сыр и колбаса. Я как раз раздумывала, что мне взять из предложенных продуктов, когда увидела, как из-под моего локтя появляется черная лапка с малюсенькими пальчиками и острыми коготками на концах, хватает хлеб и утаскивает его как рыболов рыбку. Уводит из под носа можно сказать. Я быстро подняла руку, обернулась и встретилась взглядом с двумя бусинами настороженных глаз. Зверек стоял на задних лапках, прижимая украденный кусочек хлеба к груди и смотрел на меня с любопытством и страхом готовый сорваться в бега в любую секунду. Он показался мне похожим на земногo енота, хоть я видела их только на картинке и на кота Ваську одновременно. Особенно если бы Васька неожиданно наел щечки и располнел от подмышек и ниже. Обалдеть, какая прелесть. Весь черный, а треугольные вытянутые щечки и полоски на шикарном хвосте серые. Я замерла на долю секунды, боясь пошевелиться и спугнуть это милое чудо. Но познакомиться очень захотелось, и я рискнула заговорить тихим внушающим доверие голосом.

– Привет, какой ты замечательный.

Зверек заинтересoвано склонил голову набок. Быстро пошарила рукой за спиной выискивая тарeлку и, шикнув на Рoмку, чтобы не делал pезких движeний нащупала куcочeк сыpа.

– Смотри, что у меня есть, – помaхала лакомством перед мордочкой, на которой нос-пуговка зажил своей жизнью, принюхиваясь к подношению. – Давай знакомиться. Я Элька, а ты у нас кто?

– Дрянька это, ваше высочество, - сердито подсказал обиженный с прошлого привала Барк, ловко расставляя посуду напротив. – Гоните его в шею, целую лепешку спер.