Лучше сейчас тихонечко свалить. Очень уж мне не нравится их набор оружия. Такой вон цельнометаллической хренью можно и с одного удара убить. Не успеешь точку активировать. Только я хотел отойти, как обладатель странного оружия повернулся ко мне. Заметил? Да невозможно! У меня под ногами ни одна ветка не хрустнула. Обернувшийся сталкер что-то крикнул своим низким, странным голосом и все трое устремились к воротам. Заметили!

Я резко дернулся в сторону и арбалетный болт пролетел мимо, едва не задев мой бок. Надо бежать к лесу. Там вместе с Первым получиться дать отпор.

На мгновение крутанул головой назад, чтобы оценить насколько далеко враги. Слава богу их только трое. Я опасался, что в деревне могут скрываться еще несколько бойцов. Из троих преследователей ближе всего ко мне был чернокожий с копьем. За ним хромой походкой спешил обладатель цельнометаллического оружия. Арбалетчик перезаряжался у ворот деревни. Ясно.

Все было не так уж плохо на первый взгляд. В ближний бой полезут двое: черный и хромой. С ними надо расправиться, не подставляясь под стрелка. А если арбалетчик попадет, то нужно сначала вырвать болт из раны и только потом включать регенерацию.

Почти у самого края леса мне пришлось развернуться. Чернокожий бежал быстрее. Метнул в него короткий дротик, но враг легко уклонился от моего броска. И вот мы встретились лицом к лицу, копьем к копью. Это оказался достаточно немолодой человек. Голову его покрывал ежик седых волос, а на лице хватало шрамов и морщин. Он использовал длинное копье с широким листовидным наконечником. Под острием болтались три красные ленты в желтую полоску. Уж не знаю для красоты это или чтобы врага отвлекать. Чернокожий не торопился атаковать. Ждал помощи союзников, позволяя мне пятиться к лесу. Возможно, Первый догадается устроить засаду. Я сейчас попробую заманить чернокожего в лес. У Первого будет возможность неожиданно напасть. Враг совершал острием копья круговые движения. Постоянно менял направление потенциальной атаки, чтобы запутать меня. При его резких движениях ленты под наконечником издавали негромкий хлопок, преодолевая сопротивление воздуха. Первый выпад почти застал меня врасплох. Я шарахнулся назад, ощутив что кончик вражеского оружия слегка задел плечо. Черт. Я понял, что легко не будет. Это уже не налетчики-крестьяне, а опытные, профессиональные воины. Надо отступать в лес, пока…

Краем глаза я заметил, что хромой уже близко. Мой взгляд уловил несколько странных деталей. Пока смотрел, чуть не пропустил второй выпад, но оценить ситуацию было важнее. Я оценил ее, все взвесил и закричал Первому:

— Бегите!

Шансов тут у нас практически не было. Чуток приглядевшись к хромому, я понял, что это не человек. В его странных, будто потрескавшихся глазах мерцал синий, колдовской огонек. С мизинца и безымянного пальца правой руки слезла кожа, обнажая металлический скелет. Еще один андроид из древних времён. Едва ли наши копья ему повредят. Но сбежать вполне возможно.

Я рванул дальше в лес, уворачиваясь от выстрела арбалетчика и копья чернокожего. Это двое проблема. Словно охотничьи псы будут загонять добычу для робоскелета. Еще и перцовку оставил в куртке. Черт. А она бы сейчас могла помочь.

Ломанулся сквозь кусты, слыша за собой шаги. Копье-флагшток цеплялось за ветки. Не было времени поднимать куртку и рюкзак. Жалко, а что поделать. Тут уже главное самому спастись. А в руинах мы…

Поток мыслей оторвала резкая боль в ноге. Достал таки меня. Целил, небось, под колено, но попал чуть ниже. Я развернулся, готовясь давать отпор. Снова негр. На лезвии копья с ленточками моя кровь. Враг смотрит на меня зло, но сосредоточено. На рожон не лезет. Ему главное задержать меня до подхода хромого.

Наношу укол в лицо, но тот сбивает мое копье в сторону ударом своего древка и тут же контратакует. Чуток вспарывает мне бедро. Отразил мой выпад, атаковал и снова занял защитную стойку. Движения четкие, отточенные. Владеет оружием враг заметно лучше моего. Физически тоже не уступает. Что я могу противопоставить? Только натиск. Снова колю, ожидая что он отобьет. Но теперь я не просто атакую, а тут же сокращаю дистанцию. Он отводит мое копье своим. Дистанция сокращена. Я уже близко и длинным копьем меня не достать. Бросаю свое оружие, хватаясь за вражеское древко. Он думает, что я хочу отобрать его копье. Начинает тянуть оружие на себя. А я следую за его движением, со всей силы врезав ему лбом в нос. Удар выходит мощным. Чернокожий от неожиданности заваливается, выпуская оружие. Однако ублюдок успевает вцепиться в мою рубашку, утягивая вслед за собой. Раненая нога подгибается. Как же не вовремя. Хотел его быстро ошеломить, а по итогам сцепились. На мгновение закрыв глаза, активирую точку. Силы снова наполняют тело. Раны заживают. Я отпускаю вражеское копье, пытаясь подняться с колен, но враг висит на мне. Бью его кулаком в уже разбитый нос, снова и снова. Ублюдок держится. Spyderco. Нож. Полез за ним в карман джинсов. Надо его зарезать, как когда-то зубастика. Зарезать и бежать, пока…

На моей руке с ножом сомкнулась железная хватка неодолимой силы. Робоскелет без всякого труда развернул меня. Перед собой я увидел стремное, пугающее лицо древнего андроида. Искусственная кожа и фальшивые глаза покрылись трещинами, сквозь которые виднелся настоящий облик магической машины. Нижняя челюсть была слегка перекошена, а лоскут покрытия над ней сорван, обнажая ряд сколотых зубов, походивших на человеческие. Существо вонзило свое странное оружие в землю, освободив вторую руку. Ей робоскелет схватил меня за горло. Я ощутил, что задыхаюсь. Вырваться сил не хватало. Я нанёс несколько ударов андроиду по голове, но с тем же успехом можно лупить кулаками стену. В глазах быстро потемнело. Наверное, он мне сонную артерию пережал. Наверное…

Мрак.

Мое первое пробуждение было недолгим. Я очнулся, чувствуя боль в горле и руках. Запястья были стянуты веревкой. Когда сознание немного прояснилось, то понял что лежу на прошлогодней листве где-то в лесу. Рядом звучали два голоса: человеческий и глубокий, скрипучий бас, который, наверное, принадлежал робоскелету. Не убили? Зачем? Но долго побыть в сознании мне не удалось. Как только чуток приоткрыл глаза, то андроид заметил это. Он что-то сказал чернокожему, потрошившему мой рюкзак, и тот направился ко мне. Сначала я получил пинок в лицо. Неприятный, но явно не со всей силы. Типа месть за разбитый нос. Затем ощутил укол куда то в предплечье. После него страшно захотелось спать. Боль прошла, а мысли остановили движение. Несколько минут я сопротивлялся, пытаясь оставаться в сознании. Мимо моего взора прошел невысокий, рябой арбалетчик и тоже пнул меня. На этот раз в живот. Удара я почти не ощутил. Глаза сами собой закрывались.