Пока креветки размораживались, я всё-таки нашла чеснок и принялась его быстро чистить. Пожалуй, только на кухне и во время готовки я ощущала себя абсолютно уверенной. Но так почему-то сложилось, что стоило мне выйти из кухни, я тут же теряла эту уверенность.

Нарезав мелко чеснок, я достала из холодильника сливочное масло и начала искать сковороду. Современная и отделанная в холодных изумрудных тонах кухня была для меня еще неизученным космическим кораблем. Если бы у меня дома имелась такая кухня, то я никого сюда не впускала. Всё делала сама и никакие повара и домработницы не нужны были.

Поиски сковороды в конечном итоге тоже увенчались успехом. Поставив ее на огонь, я отрезала крупный кусочек масла и отправила его плавиться. Вскоре в сковороду отправились два зубчика чеснока.

Полностью погрузившись в процесс готовки, я впервые за долгое время почувствовала себя не такой разбитой.

Вымыв руки, я начала поиски оливкового масла. У Анастасии сегодня была запланирована встреча с подругами. Она дала распоряжение приготовить что-нибудь вкусное и обязательно с креветками. Уверено заявила, что на ее кухне я найду всё, что мне понадобится.

Воспринимая свой первый день как некий экзамен, я запретила себе даже думать о том, что что-то вдруг может пойти не так.

Налив в сковороду столовую ложку оливкового масла, я поторопилась отправить и креветки. Поглядывая за ними, я принялась нарезать тонкими полукольцами белый лук. Мои движения были быстрыми и чёткими. Что и неудивительно, ведь помогать матери на кухне я начала лет с двенадцати.

Вдруг совершенно неожиданным образом я вспомнила Гора. На секунду в мыслях промелькнул его немигающий взгляд. Он точно напоминал бездну. Страшно жуткую и тёмную. По спине тут же расползлись ледяные мурашки, и я крепко саданула ножом по пальцу.

— Чёрт, — прошипела я и бросив нож на стол, поспешила промыть порез.

С собой я всегда носила пластыри на случай, если они понадобятся Нанке. Заклеив палец, я вернулась к готовке и на этот раз уже полностью абстрагировалась от всех ненужных мыслей.

Вслед за луком я начала нарезать вяленые томаты. Когда креветки приобрели нежный бело-оранжевый цвет, я поторопилась их достать из сковороды. Вяленые томаты и лук отправились в эту же сковороду.

Всё-таки Анастасия преувеличила наполнение своего холодильника и кухонных шкафчиков. Перца чили я не нашла, поэтому приправила лук и томаты обычным чёрным молотым. Зато нашла целых три бутылки сухого белого вина. Конечно, так много мне не понадобилось. Налив в сковороду половину бокала вина, я подождала, когда выпарится алкоголь.

Аппетитный аромат соуса тут же наполнил пространство кухни. Всё шло чётко по плану. Наблюдая за первыми результатами своих действий, я ощутила ту привычную уверенность в себе, которая начала медленно раскрываться внутри меня. Я небездарная и небесполезная. Я всё-таки чего-то стою.

Добавив в соус сливки, я вернула в сковороду креветки. Аромат, благодаря сливкам, стал более нежным.

В холодильнике я нашла нераспечатанную пачку свежего шпината и петрушки. Вся эта сочная зелень отправилась к креветкам.

Когда блюдо было готово, я решила, что буду подавать его на поджаренных тостах. Анастасия обозначила, что хочет увидеть красиво поданные закуски. Очевидно, ей хотелось впечатлить своих подруг.

Я сделала еще быстрый простой салат, чтобы добавить красок и аккуратными кубиками нарезала сыр чеддер, эмменталь и пекорино.

Достав из посудомоечной машины бокалы для вина, я начала раскладывать сыр на блюдце и подготавливать тосты.

— Всё готово? — в кухню не вошла, а буквально вплыла Анастасия.

Она не то, чтобы обладала поразительной красотой, но что-то в ней всё же присутствовало. Возможно, это врожденная харизма. А еще аккуратный неброский макияж и элегантное в своей простоте шелковое приятного песочного цвета и на тонких бретельках платье.

— Да, почти, — торопливо ответила я.

— Отпущу, когда все уже разойдутся. Нужно будет убраться.

— Хорошо.

Вскоре тишину квартиры нарушил смех пришедших к Анастасии в гости подруг. Я отнесла в гостиную закуски, вино, бокалы и вернулась на кухню.

Тревожные мысли тут же попытались прокинуть ко мне в сознание, как только я осталась наедине с собой и без работы. Отрицательно мотнув головой, я прикусила губу и принялась загружать в посудомоечную машину грязную после креветок и соуса сковороду.

Я настолько сильно устала от страха и боли, что искренне желала поскорей избавиться от всего этого. Всё. Поздно метаться. Лирику нужно убрать в сторону и смотреть на ситуацию здраво. Во-первых, я должна найти работу. Во-вторых, пережить сегодняшний день и получить окончательный ответ от Анастасии: берет она меня к себе или нет. Буду потихоньку выстраивать жизнь заново. И не отстану от Юры пока он не найдет еще денег для погашения долга. Я выбила для нас отсрочку, поэтому теперь его очередь вытаскивать нас из болота.