И все же, одной побежденной лозы было мало, они вновь стали сплетаться вместе, образуя поистине крепкое соединение, и стремительно подползая к нам.

– Сиди смирно! – рыкнул я на Ауриель, когда та заерзала в моих руках, пытаясь спрыгнуть.

Отходил назад, не сводя глаз с сорняка, надеясь, что Ривер как можно быстрее доберется до головы и отравит корни плотоядного растения.

Мгновение, и ход нападения изменился, а толстый отросток подобно плети обрушился на землю рядом с нами. Не успел даже отскочить, как меня сшибло с ног, а лоза снова замахнулась, собираясь выбить из нас всю дурь.

Подняться не получалось. Ноги опутало сорняком, а бежать Ауриель в данный момент было слишком опасно.

Не думая ни секунды, перевернул девушку на землю, нависая над ней и закрывая своим телом от ударов, которые один за другим обрушивались мне на спину, рассекая плоть до мяса.

Сжал зубы после очередного хлесткого удара.

– Будь готова! Как только скажу, выбирайся из-под меня и беги не оглядываясь! Ясно? – игнорируя боль, рыкнул я. – Ауриель, слышишь?! Только беги в сторону… – новый замах, и я зашипел, не в силах сдержаться. – Беги в академию!

– Адрекс! – дрожащими губами всхлипнула девушка.

С ней точно что-то было не так. Не думаю, что этот сорняк напугал боевую принцессу больше болотников, но ее глаза были на мокром месте.

Уже собирался выкрикнуть команду, когда почувствовал приближение нового удара и приподнялся на руках, позволяя ей выбраться. Но в этот момент лозы замерли, а моя импровизированная плеть легко шлепнулась на искалеченную спину.

– Все, Ривер нашел основной цветок, – выдохнул я и, позволив себе маленькую слабость, сильнее прижался к окаменевшему девичьему телу.

Спрятав лицо в изгибе ее шеи, вдохнул соблазнительный аромат, чувствуя, что он помогает справиться с болью.

– Сильно больно? – прошептала одними губами девушка, так и лежа на земле под моим телом.

– Прости меня, – горько выдохнул я, готовый хоть полночи выносить нечто подобное, только бы вновь увидеть ее улыбку, подаренную мне одному. – Я будто сошел с ума, когда увидел тебя на том поле… – чувствовал потребность высказать все, что было у меня на сердце. – Хотел вмешаться, но понял, что ты выбрала его… Я не имел права так себя вести. Не должен был упрекать. Такого больше не повторится. Я не буду путаться у тебя под ногами. Хочешь его – пусть так и будет…

Ауриель

Боги, кто бы мог подумать, что такие “прекрасные” растения водятся на территории академии. Я даже не ожидала, что меня схватит какой-то сорняк и попытается выпить магию, что было чревато самыми страшными последствиями, ведь без магии драконы погибают. Их ипостась засыпает навсегда, а тело постепенно начинает слабеть и засыхать, буквально за год рассыпаясь пеплом. Для драконов нет смерти страшнее, даже драконье пламя несравнимо с этим. Не понимала, как здесь могло расти нечто подобное.

Свисая головой вниз, я неотрывно смотрела за Адрексом, который лупил со всей силы по стеблю магического паразита, не желающего так легко отпускать меня из своего плена. Даже переполненная страхом от всего происходящего, я отчетливо видела, насколько парень сильно взволнован и его волнение было связано не с тем, что потом придется отвечать перед магистрами и перед Аркстоном, если со мной что-то случиться, он боялся, что растение нанесет мне вред. Не знаю, как это поняла, но когда осознание дошло до моего воспаленного головного мозга, то я почувствовала, что не хочу больше мучить этих парней. Да, они желанны мной, но такое поведение может принести Риверу и Адрексу много ненужных проблем и разрыв дружбы с моим братом, который верен им до мозга костей.

Когда я плюхнулась на землю, а Адрекс накрыл меня своим телом, получая мощные удары по спине, то готова была рыдать в голос, так как чувствовала боль боевика. Он терпел изо всех сил, издавая мучительное шипение после каждого раза, когда растение стегало его своей лозой.

“Адрекс защитил меня, бестолковую, своим телом…”

– Сильно больно? – прошептала одними губами, коря себя во всем случившемся.

– Прости меня, – услышанное заставило затаить дыхание. Думала, он сейчас примется отчитывать меня, ругать за глупость, но Адрекс придерживался другого мнения, выплескивая, что накопилось у него в душе. – Я будто сошел с ума, когда увидел тебя на том поле… Хотел вмешаться, но понял, что ты выбрала его…

“Кого его? Магистра что ли?!”

– Я не имел права так себя вести. Не должен был упрекать. Такого больше не повторится. Я не буду путаться у тебя под ногами. Хочешь его – пусть так и будет…

Не вынося бреда, который лился из уст боевика, чуть приподнялась и впилась в губы Адрекса, зарываясь пальчиками в его короткие волосы.

Было так сладко… Адреналин после всего произошедшего бурлил в крови, оголяя все эмоции до предела.

– Ауриель… – вымученно простонал парень, пытаясь повернуть голову в бок, но я не дала, покусывая его нижнюю губу и лаская место укуса языком… – прошу тебя… не мучай меня… только не сейчас…