Незаметно проскользнула в зал, прячась за портьерой, скрывающей половину стены и окна. Глаза рябило от ярких нарядов, мелькающих в немыслимых па, поворотах и подскоках. Страшное зрелище. Страшное и завораживающее. Столько исчадий в ипостаси я не могла увидеть даже в кошмарном сне. Каких только рогов там не было. И ветвистые, и спиралевидные, и тонкие изогнутые, и толстые, упирающиеся в плечи. Хвосты танцевали вместе с хозяевами, отщёлкивая по ногам барабанные басы. Жуть.

Иниса нашла сразу. Он сильно выделялся среди пёстрой толпы. Переодел только чистые штаны, причём оставшись в своём неизменном жилете с заклёпками и шнуровкой на спине. Его рога были самыми красивыми. В меру большими, в меру толстыми, иссиня-чёрными, бликующими от света.

Задержала на нём восхищённый взгляд и заметила рядом странного мужчину. Бледноват, с чёрной тьмой в глазах, с тонкими рогами и с похотливой улыбкой на губах. Уверенна, что он не относился к расе демонов, но что-то тёмное было в них во всех. Выходцы ада, сборище нелюдей, способных прихлопнуть такую как я одной рукой.

По спине побежали мурашки, а по виску потёк пот от скользнувшего по моему убежищу взгляда чужака. Замерла, боясь дышать, от ощущения, что это нечто видит меня, и он не такой добренький как Инис. Самое время бежать. Бежать и прятаться.

Инис

Испытываемое состояние эйфории за завтраком, вызванное присутствием пигалицы, вытеснило ночные обиды за то, что она меня выгнала. С присущей непосредственностью девчонка подловила отца на попытке подпитаться эмоциями и прямо заявила ему об этом. Удивительно, что не пустила в ход черпак. Вот была бы картина.

– Необычная девушка, - согласился со мной отец, сидя после завтрака в кабинете. – Если она действительно иномирянка и сказала правду, то мы должны срочно отправить по другим странам послов с приметами человечек.

– Сандра вкратце рассказывала мне о них. Думаю, этого хватит, - достал бумагу и принялся конспектировать.

Память у меня всегда была хорошая. Достаточно услышать один раз, и в любое время мог воспроизвести слово в слово, так что Глашку с большой грудью и умением готовить, и коротышку Лютика с взрывоопасным характером я запомнил. Была ещё брюнетка Каролина, грызущая ногти и поучающая всех, стройняшка Света, любительница животных, и Мира, как я понял, сама спокойная и рассудительная из них.

– Причина срочной отправки послов? – отвлёк от описания папа.

– Подорожание руды и подписание соглашения, - предложил свою версию. Такая щепетильность в дворцовых церемониях меня бесила. Вот что за дурь составлять послания и грамоты при посещении соседей?

– Мелко для срочности, - не согласился отец. – Отправим их с приглашениями на твою свадьбу.

Моя свадьба. Дьявол! Вся утренняя эйфория растаяла к чертям, оставив горечь на языке и противный осадок в животе. Сердце не лежало к женитьбе, а душа противилась этому слишком рьяно. Даже не представлял себя в скором времени повязанным по рукам и ногам истеричной демонессой. Что мне с ней делать? С ночью проблем не возникнет, а днём? Терпеть её визги и претензии, или как отец сбегать в подземелье?

– Далась вам эта свадьба, - выплюнул со злостью и продолжил писать.

Прошение на допуск от темнейшества застало врасплох. Обычно он и представителей не принимал, а тут прибыл сам. Что-то задумал Асмодей, и следовало осторожно выяснить причины выбраться из берлоги.

Разослав послов к соседям и гонцов с приметами в другие города, обнаружил, что настал вечер и начало бала. Музыка, женский смех, шарканье подошв по полированному полу зала. Всё нагоняло тоску и обречённость. Родители не отступят, особенно мама.

Пошёл к себе переодеться, открыл шкаф с рубашками и камзолами, но плюнул и решил сменить только штаны. Слишком любил я свой жилет, чтобы менять его на дорогие шмотки. Не хватало ещё цепи, но снимать её с девчонки было пока рано.

В зал вошёл как на эшафот. Танцы были в разгаре, и от пестроты женских нарядов рябило в глазах, только интерес сейчас вызывал лишь один персонаж, снующийся где-то рядом. Осмотрев шевелящуюся толпу с большим разнообразием рогов и причёсок, нашёл то, что искал. Повелитель Грани стоял у стола и с брезгливостью пробовал угощения. Чтоб его…

– Пришел поздравить меня, соседушка? – прорвался к нему, навесив на лицо самый доброжелательный оскал.

– Наши страны не граничат, но суть ты уловил верно, - высокомерно ответил любитель извращений и суккубар.
– И что интересно, мне самому пришлось просить приглашение.

Вот высокомерный засранец. И хоть мы вышли из одной преисподней, и, возможно, у нас общее древо предков с какой-нибудь ооочень дальней ветвью, но от тот ещё урод, которого нельзя было выпускать из Граней.

– Ты так редко покидаешь пределы своих земель, Асмодей. Я подумал, тебе будет неинтересен очередной праздник, - хлопнул его по плечу, вложив чуть больше силы, чем требовалось. Устоял. Крепкий сукин сын.