Поводил рыжую стерлядь в холл, сдал служанке и собрался к Сандре, как на горизонте появилась маман, явно настроенная на возобновление военных действий. Она так смотрела на Тамилию, что даже у меня поджимало от неприятного ожидания в животе. Ощущение такое, будто ты маленький что-то натворил и ждёшь родителей, зная, что получишь от всей родительской души.

– Тамилия, дорогая, никак ты рискнула пожаловать к нам? – слащаво улыбнулась мама, плавно приближаясь к намеченной жертве. – Мой завтрак прервал чей-то противный визг. Доедала десерт и думала, у кого же такой… несъедобный голос.

– Рада видеть тебя, Диарта, - проглотила оскорбления Тами, подходя и обнимая будущую свекровь. – Дыма вчера наглоталась. Но ничего. К свадьбе сила голоса войдёт в силу, и я вряд ли смогу удержаться и не мешать вам спать по ночам.

В этот момент в пролёте лестницы я заметил Сан, спускающуюся вниз, но стоило услышать слова про свадьбу, и она замерла, задержала дыхание, развернулась и побежала обратно. Понял одно – малышка не готова говорить, обсуждать вчерашнее и мою помолвку. Лучшее, что я мог сделать, не попадаться ей на глаза и не нарываться на черпак.

– Надеюсь, к этому времени Одиум решит вернуться в ад, - похлопала мама невестку по спине. – Твоих криков я не выдержу.

Если мать не выдержит Тамилию, то как её должен был выдержать я? И не одну ночь, а бесконечность. Дьявол. Как меня угораздило согласиться на это? Сходил бы в пещеру Стонов, попросил бы предков отсрочить приговор, избежал бы отбор, получил бы Сандру. И тут я вспомнил смех под сводами храма, хриплый голос, сказавший:

– Твой путь не закончен. Иди, и найдёшь предначертанную судьбу.

Они знали, что дорога подарит мне пару. Знали, предупреждали, а вовремя открыть глаза забыли. Было ли то проверкой, или Тамилия дана мне для испытания за тяжкие грехи? В данный момент я думал только об одном, есть ли пути отход. Как можно отказать семье Адриам, не опозорив род.

Отца нашёл в библиотеке, как всегда прячущегося от любимой жены. Он передёрнул всем телом, когда услышал хлопок двери и скрип полов. Спина напряглась, застыв в повороте, и расслабилась, стоило понять, что зашла не Диарта.

– Опять скрываешься? – усмехнулся я, видя облечение в его глазах. – Стоило тогда жениться?

– Когда-то я был на твоём месте, - сел в кресло отец, откладывая книгу в старинном переплёте. – Молодость, свобода, никем не ограниченная власть. Отец настоял, мать поддержала, предки одобрили. Скрутили за три дня до Первой Звезды, организовав бал и созвав невест. Мама твоя совсем молоденькая была, глупая и капризная. Я её ненавидел поначалу.

– А сейчас? – присоединился с напитком к нему. Не часто он пускался в воспоминания и рассказывал о своей жизни.

– Сейчас? – задумался на секунды. – Сейчас ближе Диарты никого в мире нет. А тогда… Придушить был готов. Она, то истерила, то слёзы лила, то посуду била. Бесила до чертей. В общем, думал, жизни моей конец. Свадьбу, как положено, сыграли на Первую Звезду, тебя заделали в первую брачную ночь и, пока ты не родился, сводили друг друга с ума. С твоим появлением я, наконец, принял твою мать, как свою жену, а она успокоилась и перестала лить слёзы.

– Но не перестала истерить и бить посуду, - ввернул шпильку в его рассказ.

– Это побочка от которой всегда можно спрятаться, - засмеялся отец и откинулся на спинку кресла, улыбаясь и, скорее всего, вспоминая что-то хорошее.

– У тебя никогда не было истинной? – отвлёк его от воспоминаний.

– Нет, - мотнул головой и свёл недовольно брови. Глубокая морщина прорезала лоб, указывая на неприятную тему. – Говорят, что раньше у всех демонов были истинные, которых могли искать и ждать всю жизнь. Раса стала вымирать из-за отсутствия стабильности браков. Ради спасения будущего, предки издали закон, отменяющий парность и устанавливающий срок холостой жизни.

– То есть, истинных больше нет? – уткнулся взглядом в пол, ожидая приговора.

– Ты мне ответь, сын, - загадочно посмотрел на меня. – Не думаю, что они пропали, просто мы их уже не ищем.

– Когда я пытался переместиться из храма, предки отняли у меня силу, отправив пешком и предупредив о встрече с судьбой, - начал свой рассказ издалека. – По дороге мне попалась странная девчонка, не дружащая, как казалось, с головой. Сколько бы я не выходил из себя, ей всегда удавалось успокоить меня, правда, немного нестандартными методами. А вчера… Ты сам всё видел. И знаешь, у меня в груди болит, когда её нет рядом.