Слабо запомнила, как он довёл меня до комнаты, на автомате разделась и залезла в постель. В голове бултыхалась пустота, а тело пригибала сильнейшая тяжесть. Состояние мало напоминало алкогольное опьянение и было больше похоже на наркоз, под которым восемь лет назад мне удаляли аппендицит. Может, эльфийское и создаёт такой эффект, но онемение в ногах заставило сомневаться.

Моя попытка встать и позвать кого-нибудь на помощь не увенчалась успехом, и с ускользающей мыслью, что меня отравили, моё сознание провалилось в темноту. Там было горячо, трещали языки пламени, слизистую щипал горький дым, а лёгкие выжигал раскалившийся кислород.

Я металась, старалась выбраться, открыть глаза, но адский огонь окружил и не выпускал из демонического кольца, жаля кожу убивающим жаром. Сквозь шум донёсся стук двери, за ним крик Ирвина, зовущего меня из ужасного сна. Тело дёрнулось от толчка, следом затопила тошнотворная круговерть, и только после этого настала прохладная тишина, похожая на смерть.

Инис

Незваные гости вызвали новую волну бешенства, которую с трудом удалось сдержать. Раньше мне было бы всё равно, занимают гостевые комнаты и чёрт с ними, но сейчас раздражительный порог от семейки Адриам был превышен через край. По рога хватало Тамилии, а общение с её родителями, братьями и сёстрами могло вызвать очередную вспышку гнева.

Плодовитые отродья. Обычно демоны рожают двух, максимум трёх, а эта бесовская Самита выдала пятерых нервотрёпов, и, похоже, не собиралась останавливаться. Я никогда не был против многодетных отношений, но при условии, что ты их воспитываешь, а не растишь избалованных ублюдков. И как мне не бросалось в глаза подлое нутро Турмана, отвечающего за продуктовое обеспечение Фламмы? На завтра решил заняться проверкой его деятельности и покопаться поглубже в отчётах. Если удача будет на моей стороне, то опальный министр кинет тень на всю семью.

– Инис, вы уже подсчитывали количество гостей на церемонии? – ворковала Самита, хищно клюя кусок жаренного мяса. – А городские гуляния планируете провести? Это же такой великий день. Моя Тамилушка взойдёт на престол.

– Ты что-то путаешь, дорогуша, - мелодично пропела матушка, пока я демонстративно набил рот и тщательно пережёвывал. – На троне сидит правитель, а жёны всегда остаются просто жёнами. Они создают уют дома, рожают и растят детей, устраивают балы и банкеты и не лезут в политику.

– Совет умной жены никогда не будет лишним, Диарта, - проворковала рыжая глава семейства, ведя пальцем по краю бокала. – Дети и домашний уют оставим безмозглым курицам, не способным держать мужа в кулаке.

Слушал и думал, за что мне такое счастье досталось? Не услышал пророчество предков? Не распознал смысл? Не понял сразу предназначение мелкой пигалицы, встретившейся на дороге? Столько мелких ошибок, приведших вот к этой бредовой ситуации. Правительница, дьявол её раздери. Моя мать всегда была с характером и стальными я… блоками, но никогда не лезла под руку к отцу. Балы, наряды, цветочки, благотворительность и не одного движения в сторону государственной власти.

– Знаешь, Самита, - задумчиво произнесла мама. – Практика показывает, что безмозглые курицы умудряются вырастить и воспитать достойных демонов.

Адриам заткнулась на некоторое время, видно поняв, что сболтнула лишнее, а я спокойно закончил ужин. И когда уже отсчитывал минуты до возможности коснуться Саши, в столовую вошёл стражник и передал срочное послание.

Дьявол! На границе с Фриггассом подорвали заставу, зацепив селение рядом и обрушив часть шахт. Можно было бы послать туда Ирвина, но близость соседнего государства требовало личного присутствия в случае ноты протеста. Пообщался мысленно с братом, дав указание не спускать с малышки глаз, и перенёсся в зону проблемы.

Сородичи, оказавшиеся в эпицентре, вполне справлялись силами регенерации, а потери среди смертных удручали. Несколько работоспособных мужчин больше никогда не увидят свои семьи, а их дети своих отцов. Распорядился о компенсации семьям погибших, урегулировал со второй стороной возможных пострадавших. У ледяных зацепило пару домов, но, вроде, обошлось без жертв.

Вместо того, чтобы заниматься своей малышкой, я был вынужден всю ночь разгребать чью-то диверсию. На то, что это был преднамеренный взрыв, указывало многое. Полыхнуло там, где не могло само полыхнуть. Что это было? Попытка отвлечь меня от чего-нибудь важного? Способ расшатать ситуацию внутри страны? Козни темнейшества, узнавшего о моих планах помешать ему? Надо было всё проанализировать, но уже по возвращению домой после того, как обниму Сашу и поцелую её.

В груди скребла тревога, оседая горечью на языке, и только обещание брата позаботиться о малышке удерживало меня от перемещения. К завтраку удалось устранить последствия взрыва и вернуться во дворец, но лучше бы я сделал это раньше, когда сердце щемило в беспокойстве.

На лестнице встретила мама, и на её лице читалась растерянность. В детстве она часто обнимала нас, но её объятия сейчас не обещали ничего хорошего. От матушки пахло гарью, и она сильно отличалась от адового огня.

– Что случилось, мама? – отодвинул её, отодрав от своей шеи.