– Откуда такая паника? Хейд и Бэк заперты? – напряглась хитарис, переводя взгляд голубых глаз с меня на брата.

– Да, но не в них проблема… – начал я.

– Тогда в чем? – не желала униматься наша пара, в то время как мы не хотели ее лишний раз пугать.

А с другой стороны были уже наученными и прекрасно знали, пока эта женщина не чувствует опасности, может выкинуть любой номер, после которого мы будем долго разгребать последствия ее выходки.

И все же, даже такая сумасбродность ее характера мне нравилась.

– Ты же помнишь, что у нас гостят бистарии?

– Да, но вы так и не сказали, для чего они здесь? – прищурилась Рина, отправляя в рот еще один сочный плод.

– Они хотят выкупить хитарис, – выпалил Ширхат на одном дыхании, при этом умудрившись сохранить невозмутимое выражение лица. – Привезли несколько аршей (измерение веса) шкур и бивней, а еще трех своих самок. Поверь это очень много!

В ответ на слова брата, женщина закашлялась, поперхнувшись ягодным соком, а голубые глаза увлажнились.

– И? Вы же не поступите так! Это на вас не похоже!

– Конечно нет! – тут же выпалил я, не понимая, почему она вообще задает этот вопрос.

– Я знала… – прошептала хитарис, а в ее взгляде растеклось тепло. – Вы слишком благородны для такой подлости.

– Именно поэтому мы и просим тебя оставаться в пещере. Сейчас бистариям известно только об Анье. Если они узнают о тебе и увидят свежие метки…

– Так какая разница? Я ведь уже ваша пара. Разве они могут на меня претендовать? – задала вопрос Рина, в то время как я лишь чудом не растекся от ее слов.

“Она наша пара! Звучит как музыка!”

– Дело в том, что для них это не так важно. Бистарии делят своих женщин. У них в племени нет пар и каждый берет самку как и когда захочет… Даже прилюдно… – пояснил Ширхат.

– Какая мерзость! – фыркнула хитарис, смахивая с кожи бегущие мурашки.

– Для них это норма. Самки намного слабее, их полностью обеспечивают и защищают, а в ответ требуют плату телом. Бистарии не принимают таинство деторождения, а считают просто очередной обязанностью женщин. Это племя живет сегодняшним днем. Возможно непосредственно в моменте, в их устоях что-то есть – если точнее самцы не чувствуют потребностей… Но я не могу понять общество, где самок используют как рабынь для удовлетворения плотских утех, – фыркнул я, вспоминая уставших бистариек, привезенных нам. – Мы воспитаны иначе, и я надеюсь, что у аркаев есть будущее. А понимание, что боги подарили нам вторую хитарис, говорит о том, что мы проживаем верные жизни. Однажды наш народ снова будет процветать, а у каждых близнецов будет своя любимая пара. Я лишь надеюсь, что смогу застать этот момент, – тепло улыбнулся Рине, понимая, что вновь попал в плен мальчишеских мечтаний.

– Думаю, теперь нам пора, – поцеловав хитарис в плечо, Ширхат поднялся с подушки.

– Подождите! Мы все время были заняты, – на этих словах хитарис густо покраснела, а я вспомнил, как проходили последние сутки.

“Боги, мы ведь действительно только и делали, что занимались любовью, ели и спали… Будто звери какие-то!”

И все же этот солнечный цикл был лучшим за всю мою жизнь.

– Говори, – насторожился я, все еще сидя рядом с нашей парой.

– В тот вечер, когда… – захлебнулась Рина воздухом.

– Когда Бэк и Хейд решили заявить на тебя права? – помог ей Ширхат.

– Да, тогда… Я ведь съела фрукт. Это было не случайностью. И дали мне его не эти близнецы.

– В каком смысле?! – насторожились мы с братом, внимательно следя за волнующейся женщиной.

Чувствовал, как желваки на скулах ходят ходуном, как ускоряется сердцебиение и сбивается дыхание от вновь подступающей ярости.

– Я, как и обещала, ждала вас у костра. И ко мне подсела Найра, – от слов Рины, руки сжались в кулаки. – Она извинилась и сказала, что не знала о вашем желании заявить на меня права. Мы разговорились и эта… эта змея подсунула мне тот фрукт. Я и предположить не могла, что он так повлияет. Да и была уверена, что от обычного плода ничего не будет.

– Боги, о чем ты только думала?! – взревел Ширхат, стреляя яростью во взгляде. – Рина, разве можно быть такой доверчивой?!

Испугавшись крика брата, женщина вжала голову в плечи, а бездонные голубые глаза заслезились.

– Ширхат! – рявкнул я на близнеца, который, скрипнув зубами, шумно выдохнул и, сев перед нашей парой, притянул женщину к себе, пряча лицо в изгибе ее шеи.

– Прости, это наша вина. Если бы мы рассказали, как она себя вела, все было бы иначе…

– Я не знала, она казалась искренней. Просто решила, что Найра так себя повела из-за малого возраста… Что если девушка просто влюбилась и не понимала, как это показать. Мне хотелось ей поверить. Я полная идиотка.

– Прекрати, мы со всем разберемся. Что касается Найры, она тоже получит свое наказание.

Расспросив Рину подробнее о том вечере и разговоре с молодой самкой, не забыв уточнить при каких обстоятельствах и когда они распрощались, ощутил, как в крови растекается бешенство. Мне хотелось прикончить эту “веселую” троицу.

Еще раз взяв с хитарис обещание, словно два черта рванули к пещере мелкой дряни, врываясь без спроса.

– Рухташ, Ширхат! Чем обязаны? – удивленно округлили глаза молодые охотники, взявшие в пару эту ядовитую тварь.